À travers le canal de glace à plus de 155 km/h

Non, il n'a pas peur. « Mais bien sûr, respect. Il faut respecter les chemins de fer. Sinon, vous les sous-estimez», estime Patrick Baumgartner. Le joueur de 26 ans originaire d'Issing (commune de Pfalzen) est numéro 3 de l'équipe nationale italienne depuis près de trois ans. Baumgartner participe régulièrement en tant que pilote au bobsleigh à deux et à quatre.

Le Pusterer affectionne particulièrement le bobsleigh à quatre. C'est sa spécialité. L'explication est évidente : « Encore plus rapide, encore plus technique », voilà comment Baumgartner décrit cette discipline. Sur des pistes comme Whistler, au Canada, les bobsleighs à quatre atteignent des vitesses de pointe phénoménales. Le pilote de bobsleigh allemand Francesco Friedrich détient le record du monde sur cette piste à 157,06 km/h. Il a battu ce record en 2019. La même année, sur la même piste, Baumgartner a battu son record personnel à 155,2 km/h.

Pilotez Baumgartner dans le bobsleigh à quatre 2019 au Canada. © ibsf

Bien sûr, on pourrait penser que le danger court toujours. Mais : « Ce sport n’est pas plus dangereux que les autres sports », souligne Baumgartner. Les athlètes sont désormais si bien protégés et les pistes sont construites de manière si sûre que même les chutes graves se terminent généralement sans problème. De plus, les chutes sont toujours le résultat d’erreurs de conduite flagrantes. Le dernier accident mortel sur la piste de glace s'est produit en 2010, lorsque le lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili est décédé dans un accident d'entraînement. Le dernier accident mortel de bobsleigh remonte à 2004 : l'Allemande Yvonne Cernota a eu un accident mortel alors qu'elle s'entraînait à Königssee. Premiers skieurs Baumgartner souhaite minimiser le risque résiduel grâce à des déplacements concentrés. Mais il a toujours été amateur de vitesse. Dans son enfance, Pusterer a participé à des courses de ski. Cependant, c'est à l'âge de 15 ans qu'il découvre sa passion pour le bobsleigh. « En fait, par hasard », se souvient-il. Son oncle Enrico Cantale travaillait comme carabinier avec l'ancien pilote de bobsleigh Arnold Huber. Lui et son frère, le champion olympique de bobsleigh Günther Huber, recherchaient de jeunes talents pour devenir entraîneurs de « leur » sport spectaculaire. "La vitesse, l'adrénaline, j'ai été impressionné." Patrick Baumgartner Baumgartner a été immédiatement convaincu et a essayé la piste d'Igls. "La vitesse, l'adrénaline, j'ai été impressionné", a déclaré Baumgartner. Lorsqu'il a appris que les Jeux Olympiques de la Jeunesse auraient lieu sur la même piste à Igls deux ans plus tard, en 2, il a travaillé pour atteindre cet objectif. "C'était une énorme motivation pour moi ; je voulais vraiment être là", dit-il. Et finalement, il a non seulement participé, mais a même remporté la médaille d'or en bobsleigh à deux, célébrant ainsi son plus grand succès à ce jour.

Le Pusterer a encore beaucoup à faire. © ibsf

Ces dernières années, Baumgartner s'est enfin rapproché de la Coupe du monde. Grâce à de grands succès, notamment en Coupe d'Europe, il devient le numéro 1 italien en bobsleigh. "Je veux représenter le mieux possible le Tyrol du Sud et l'Italie dans ce sport et rivaliser avec les meilleurs du monde", dit-il en décrivant le parcours.

Il a obtenu ses meilleurs résultats au cours de cette saison spéciale Corona et s'est déjà classé dans le top 10 en bobsleigh à deux. Actuellement, le meilleur résultat jusqu’à présent semble être la 7ème place. Il n'y a pas eu de courses de bobsleigh à quatre ces derniers mois en raison des règles de sécurité liées au Corona. La discipline spéciale de Baumgartner ne sera à nouveau pas inscrite au programme de la Coupe du monde avant janvier.

Baumgartner, qui a rejoint le groupe sportif de la police pénitentiaire italienne il y a trois ans et qui pratique depuis lors ce sport de manière professionnelle, parcourt le monde avec le bobsleigh. Sur le plan logistique, c'est parfois un défi. « Mais toujours bien organisé », confirme-t-il. Tout l'équipement, y compris les traîneaux, est chargé dans des conteneurs et généralement transporté vers la destination respective de la Coupe du monde par avion et par petit camion. Posséder un bobsleigh à deux Baumgartner est l'heureux propriétaire de son propre bob à deux. À l'été 2019, il a pu acheter son propre bobsleigh grâce à l'aide de sponsors. Les coûts s'élèvent à plus de 20.000 XNUMX euros. Le bobsleigh à quatre est mis à disposition du pilote par l'association italienne des sports d'hiver. Néanmoins, il bricole toujours lui-même le matériel. « Pour pouvoir rivaliser avec les meilleurs mondiaux », souligne-t-il.

Le grand objectif est désormais Pékin 2022. Il aimerait ensuite concourir pour les premières places. "Les chances de médaille sont bien sûr minces compte tenu de la concurrence, mais l'objectif devrait être une place dans le top 10", estime Baumgartner.

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À travers le canal de glace à plus de 155 km/h

Le bobsleigh est sa passion – et son métier. Patrick Baumgartner de Pusteria court à travers les canaux de glace du monde à une vitesse maximale de 155,2 km/h.

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