«C'est ma nouvelle vie» – Zelger s'exprime clairement après sa démission

Un voyage à vélo avec son amie Eva Maria Gatscher, un entraînement militaire, du temps en famille et de la détente. Stefan Zelger se sent à l'aise dans son nouveau rôle. Environ 2 mois après avoir pris sa retraite, le joueur de 25 ans originaire de Bolzano a parlé avec s+ de ses nouveaux objectifs, de l'évolution du ski de fond italien, de ses motivations et bien plus encore.

Avez-vous chaussé à nouveau vos skis de fond au cours des deux derniers mois ?

Stéphane Zelger : «J'étais sur les sentiers 2,3 fois de plus, oui. Mais avec plaisir et sans montre de sport, selon votre humeur. C’était un sentiment formidable et libérateur.

Comment est la vie sans sport professionnel ?

«C'est un nouveau monde. Je suis actuellement en train de m'adapter à ma vie professionnelle. Je veux rester dans l'armée et je me suis fait transférer de Brunico à Bolzano. Des formations sont actuellement en cours. Je suis actuellement un cours d'escalade. J’ai désormais plus de temps pour les activités de loisirs.

Aussi pour des balades à vélo avec votre amie Eva Maria Gatscher ? (Remarque : le partenaire de Zelger est cycliste et vise une carrière professionnelle sur des vélos de course).

"Naturellement. Cela arrive aussi de temps en temps. Je peux encore la suivre sur certaines mesures. Voyons combien de temps encore. » (rires)

Il se passe beaucoup de choses avec vos anciens collègues de l’équipe nationale italienne de ski de fond. Pellegrino et De Fabiani s'entraînent avec un groupe d'entraînement international composé de stars russes. Alfred Stauder de Dobbiaco est désormais responsable de l'équipe nationale en tant que directeur technique. Que dites-vous des derniers développements ?

« Je n’ai remarqué cela que de manière périphérique. C'est passionnant et peut être significatif pour tout le monde. Mais ce sont aussi des démarches audacieuses. Ce sera certainement une année de changement. Il y a de toute façon beaucoup de changements dans le domaine du coaching. Je connais personnellement Alfred Stauder et j’ai une grande confiance en lui.

Stefan Zelger 2019 à la Coupe du monde à Seefeld. © APA/afp / JOE KLAMAR

Pourquoi avez-vous décidé de tracer une ligne ?

« J'ai finalement pris ma décision après les Championnats d'Italie le 24 janvier à Clusone. Je suis rentré chez moi et je n'avais plus envie de me rendre à la prochaine compétition. Puis je me suis dit, ça ne peut pas continuer comme ça. L'idée se développe depuis longtemps. L’année dernière, j’ai remarqué que la motivation diminuait. Je ne voulais plus voyager à travers l’histoire du monde. Ici une Coupe du Monde, là une Coupe d'Europe et entre les courses de Coupe d'Italie. La vie d’athlète de compétition n’était plus ma vie.

Le fait de ne pas avoir été nominé pour l'équipe nationale senior italienne cette saison n'a-t-il pas joué un rôle ?

"Mais. Mais ce n’était certainement qu’une des raisons, certainement pas la raison principale.

Quel regard portez-vous sur votre carrière ?

«J'ai réalisé ce dont je rêvais quand j'étais enfant. C'est bon. Le bon moment pour un nouveau chapitre de la vie est arrivé. Parfois, dans la vie, il faut prendre du recul et recommencer.

Vos objectifs professionnels ?

«Je souhaite rejoindre le service météorologique de l'armée. Ce serait excitant. Ce département s'occupe entre autres des alertes d'avalanches pour le pays et autres.»

Entretien : Michael Andrés

Renseignements: Stefan Zelger, né le 9 septembre 1995, a réalisé un total de 41 courses en Coupe du monde. Il a fait ses débuts le 14 janvier 2017 à Toblach. Zelger était considéré comme un homme polyvalent, même si ces dernières années, il avait particulièrement impressionné dans les sprints. Il a participé à la Coupe du monde 2019 à Seefeld (29e au sprint / 57e sur 15 km) et également aux JO 2018 en Corée du Sud (39e au sprint / 56e sur 15 km). Il a disputé sa dernière course de Coupe du monde le 19 décembre 2020 à Dresde (46e au sprint libre). Le 24 février, il annonce officiellement la fin de sa carrière.

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Stefan Zelger a mis fin de manière inattendue à sa carrière professionnelle en ski de fond fin février. «Je ne voulais plus de cette vie», dit Zelger. Dans une interview avec nous, il révèle pourquoi il a pris cette décision – et à quoi ressemble sa nouvelle vie.

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