Petter Northug : Fin d’une époque de triomphes et de scandales

Northug, qui était en retard sur sa forme de ses meilleurs jours depuis un surentraînement après un camp d'entraînement en altitude à l'automne 2016, a finalement abandonné la lutte pour rejoindre le sommet. «J'ai décidé d'arrêter. Je sentais que mon corps ne pouvait plus supporter la tension. C'est difficile d'abandonner maintenant, mais d'un autre côté, ça fait aussi du bien", a déclaré le Norvégien lors d'une conférence de presse émouvante la semaine dernière.

Les succès sportifs Le polarisant Norvégien a tout gagné en ski de fond au cours de sa carrière : Northug a remporté le titre de la Coupe du monde à 13 reprises, l'or olympique à deux reprises et la Coupe du monde au classement général en 2010 et 2013. Au total, il a célébré 38 victoires en Coupe du monde et a également remporté le Tour de Ski en 2014/15.

Northug, qui a mené de nombreux combats passionnants avec le Suisse Dario Cologna, était un homme pour le tout ou rien. Il a remporté un total de 20 médailles aux Championnats du monde et aux Jeux Olympiques, dont seulement quatre d'argent et une de bronze, toutes les autres brillaient en or.

Northug à sa retraite PK à Trondheim © APA/afp / OLE MARTIN WOLD

Ses sprints finaux étaient légendaires Il n'était pas le coureur de fond classique qui remporte habituellement la Coupe du monde ou le Tour de ski. Les plus grandes qualités de Northug étaient le sprint. Mais grâce à son travail acharné et à son flair pour la bonne tactique, il a longtemps été considéré comme presque imbattable dans les courses de distance.

Le Norvégien n'était pas forcément populaire : il a manqué la compétition car il prenait rarement la tête, restant plutôt en queue de peloton, courant dans le sillage et économisant son énergie, qu'il utilisait ensuite avec une puissance inimitable, notamment dans le dernier apparitions au kilomètre. De plus, lorsqu'il gagnait gros, il ne manquait pas l'occasion d'attendre de manière provocante devant la ligne d'arrivée que ses concurrents soient là et de franchir ensuite le pas décisif peu avant eux (à 1.42 minutes dans la vidéo).

https://www.youtube.com/watch?v=ad_rBE70eBI

Sa vie privée Northug n'est pas seulement devenu une véritable figure de proue de la scène internationale du ski de fond grâce à ses exploits et à son comportement controversé sur les pistes de ski de fond. Il a attiré l'attention au début de sa carrière avec des paroles provocatrices et diverses escapades. « Suis-je imbattable ? Je dois définitivement passer une mauvaise journée si quelqu'un veut me battre », a déclaré le Norvégien après son titre mondial junior.

Northug a fait la une des journaux non seulement sur les pistes de ski de fond, mais aussi dans la vie normale : que ce soit avec ses efforts en solo dans une équipe privée, avec ses propres sponsors, toutes sortes de conflits avec l'Association norvégienne de ski, avec sa série télévisée « Circus Northug» ou avec diverses histoires de femmes. Accident de la route sous l'influence de l'alcool Le double champion olympique a attiré une attention particulièrement négative en 2014 lorsqu'il a provoqué un accident de la route alors qu'il était sous l'influence de l'alcool : avec 1,65 pour mille d'alcool dans le sang, il a roulé beaucoup trop vite dans un rond-point et a fini par heurter les barrières de sécurité. Mais la situation est encore pire : Northug a également accusé son ami, blessé sur le siège passager, de conduire. Le roi du ski de fond a finalement été condamné à 50 jours de prison, cinq ans de suspension de son permis de conduire et une lourde amende. Il a purgé sa peine avec un bracelet électronique à la cheville, mais en liberté.

Petter Northug n’était définitivement pas « le chéri de tout le monde ». Mais c’est un gars qui a donné une touche particulière au ski de fond, qui est souvent considéré comme « peu spectaculaire ». Le cirque de ski de fond manquera certainement le facteur de divertissement du grand Norvégien.

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