Les combineurs choqués : « Je voulais tout abandonner »

Daniela Dejori est la figure de proue du combiné nordique en Italie avec Annika Sieff. Après une saison marquée par les blessures et les maladies, le joueur de 19 ans souhaite retrouver ses anciennes forces l'hiver prochain. Toutefois, les préparatifs ont été ralentis par un revers majeur la semaine dernière. Le combiné nordique féminin ne sera pas non plus inclus aux Jeux olympiques de 2026. Les compétitions masculines font partie du programme depuis 1924. "Quand j'ai appris la nouvelle, j'ai voulu tout abandonner", explique Dejori, qui évoque les raisons, les réactions et les effets dans l'interview suivante.

Comment avez-vous réagi à la décision ? Vous attendiez-vous à ce que cela ne suffise pas ? « J’avais un sentiment 50/50. D’une part, je pensais qu’avec les efforts de nous, athlètes et de la Fédération internationale de ski FIS, cela fonctionnerait certainement. Je ne vois aucune bonne raison pour laquelle le CIO devrait s'y opposer. Par contre, j'avais déjà entendu par email il y a quelques mois que les choses pourraient être serrées. C’est pour ça que je ne voulais pas y mettre trop d’énergie, sinon j’aurais été trop frustré.

Qu’est-ce qui a fait pencher la balance contre un ? Enregistrement ? « Le CIO a justifié sa décision par le fait que nous n'avons disputé qu'une seule Coupe du monde et que dix nations seulement y étaient représentées. Je n'ai aucune compréhension de cette explication. Si vous voulez faire grandir un sport, les Jeux olympiques sont la plus grande scène. Il doit y avoir un point de départ quelque part. Comment un sport peut-il se développer s’il est privé de sa plus grande opportunité ? J'ai du mal à comprendre le raisonnement. Parce que je comprends que débuter aux JO ne devrait pas être un jeu d'enfant. Mais même si nous sommes peu nombreux, nous nous entraînons autant que tous les autres athlètes.»

Daniela Dejori ne se laisse pas abattre. © Daniela Dejori

Y a-t-il beaucoup de problèmes maintenant ? «J'ai le sentiment que nous nous sommes battus pour cela en vain : pétitions, appels d'autres stars du sport, forte présence médiatique - tout cela pour rien. Au début, je me suis dit : « Bon, je vais arrêter maintenant ». Je n’ai plus rien pour me motiver à m’entraîner tous les jours. Aucune incitation à montrer ce que nous, les athlètes, pouvons faire. Cela est arrivé à beaucoup de gens. Après le choc initial, nous avons décidé ensemble que nous voulions vraiment vous le montrer. Que nous pouvons développer ce sport, que le combiné nordique féminin soit olympique ou non. Le niveau augmentera tout comme les nations participantes.

Le soutien des grandes associations vous a-t-il manqué ? « Non, je ne dirais pas ça. La FIS a fait de gros efforts à tous égards et les associations nationales telles que la Fédération allemande de ski nous ont également soutenus. L'ironie de la situation est que quelques jours seulement après la décision, le CIO se vantait qu'à Milan et Cortina, 47 pour cent des athlètes seraient des femmes. S’ils nous avaient accueillis, il y aurait probablement une égalité totale (rires). Et cela n’aurait rien coûté au CIO, car les sauts et les trails que nous empruntons sont aussi ceux des hommes.

Craignez-vous que cela nuise au développement du sport et ait également un impact sur la Coupe du Monde ? "Non je ne crois pas. La Coupe du monde de combiné nordique féminin est assurée au moins pour les prochaines années. Nous souhaitons offrir aux spectateurs un niveau supérieur, notamment en saut à ski, et augmenter la densité générale. On ne peut toutefois pas exclure que des petites filles se détournent du sport à la suite de cette décision.»

Dernière question : y a-t-il une chance que le combiné nordique devienne une épreuve olympique en 2030 ? "Je ne le sais pas. Comme nous l’entendons, il est plus probable que le NoKo disparaisse complètement du programme olympique. Ce serait évidemment ridicule. Je ne sais pas si je dois avoir de l'espoir. Car on en parlait déjà en 2022. J'aimerais parler à un responsable du CIO pour comprendre les raisons et savoir s'il y a une petite chance. Sinon, je réfléchis déjà à combien de temps je devrais continuer à pratiquer ce sport.

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