Une légende de la luge du Tyrol du Sud fête ses 70 ans

L'homme de Kiens-Ehrenburg a contribué à façonner la luge pendant deux décennies. Il voyageait avec le traîneau monoplace et biplace. « À deux voies », pour ainsi dire, n’est plus possible à l’ère de la spécialisation. Hildgartner a été l'un des premiers lugeurs du Tyrol du Sud à être de classe mondiale dans ce sport. Ses compagnons de l'époque étaient Erika Lechner (championne olympique en 1968), Karl Brunner (champion du monde en 1971), Ernst Haspinger (premier vainqueur de la Coupe du monde) et bien sûr son partenaire de longue date Walter Plaikner (71 ans).

Plus tard, ils furent rejoints par les frères Huber, Kurt Brugger, Hansjörg Raffl, Gerda Weissensteiner, Oswald Haselrieder et Gerhard Plankensteiner, tous décorés de médailles olympiques et de renommée mondiale. Et finalement éclipsé par l'unique Armin Zöggeler, le luge le plus titré de tous les temps, qui, désormais chef de la luge en Italie, a envoyé Dominik Fiwickeler dans la voie de bronze olympique aux Jeux d'hiver de Pékin. Mais aujourd'hui nous souhaitons rendre hommage à Paul Hildgartner : sa vie et quelques moments forts de sa carrière !

L’un des premiers fut le titre de double de la Coupe du monde à Olang en 1971. Hildgartner/Plaikner, outsiders de 18 et 19 ans, ont triomphé sur leur piste de glace naturelle face aux doubles tenants du titre Schmid/Walch (Autriche). L’auteur de ces lignes était alors autorisé à être là en tant que journaliste. Une foule immense qui a également célébré Karl Brunner comme champion du monde individuel et Erika Lechner pour l'argent. Et, se souvient Hintermann Plaikner, « cela a apporté à la télévision une excellente publicité pour notre région de Kronplatz ». Comme le biathlon d'aujourd'hui à Antholz. Or olympique & Co. Un an plus tard, à Sapporo, au Japon, Hildgartner remporte sa première médaille d'or olympique. Encore une fois avec le partenaire de rêve Walter Plaikner. Mais cette fois, outre les carabiniers, deux sportifs d'Oberhof étaient au sommet, Reinhard Bredow et Horst Hörnlein. Les deux doubles ont réalisé le même temps après leurs deux courses. Au centième. Donc, logiquement, il y avait de l'or pour les deux.

Dans une Mercedes ouverte : Réception des champions olympiques Hildgartner et Plaikner dans leur commune d'origine. © Photo Rapide

A leur retour triomphal à Kiens, les vainqueurs ont reçu en prime une Fiat. Selon la tradition, le conducteur novice Hildgartner a rapidement provoqué une panne de courant dans la ville voisine de Valdaora. Le jeune homme de 19 ans, déjà chasseur passionné à l'époque, avait suivi un lapin à travers un pré dans sa petite voiture et avait ainsi cassé un lampadaire en bois. péchés de jeunesse.

Après ces Jeux d'hiver, l'association mondiale FIL a introduit la mesure du temps en millièmes de seconde. Ce sont des millimètres qui ne peuvent être mesurés qu’avec l’œil électronique. Ainsi, en 1998 à Nagano, deux millièmes de seconde décidèrent de la victoire olympique de la luge féminine : 46 millimètres, après quatre descentes et un parcours de 4764 XNUMX mètres. Extrêmement injuste, estime l'auteur, qui avait alors décrit le duel à la télévision. L'or olympique également en monoplace Passons au point culminant de la fière carrière de Paul Hildgartner. 12 ans après la victoire en double à Sapporo et de nombreux autres trophées, il remporte sa deuxième médaille d'or olympique à Sarajevo en 1984. Cette fois en soliste en monoplace. Mûri, calme, confiant - il a réalisé le meilleur temps dans 3 des 4 courses sur la piste de Trebevic, depuis détruite par la guerre. Sept dixièmes devant deux Russes soviétiques, Hildgartner, le porte-étendard doré des Azzurri.

Le lendemain de sa victoire, il s'est assis - avec la médaille autour du cou - dans la cabine des journalistes de ZDF lors de la course féminine en tant qu'expert de la télévision, avec un accent du Tyrol du Sud. Le lendemain, cependant, Gold-Paul dut parler italien. Dans la cabane voisine. Ses collègues de la RAI, qui avaient dressé l'oreille, l'ont débauché. En 1988, quatre ans plus tard, le Tyrol du Sud dirige à nouveau les « Azzurri » comme porte-drapeau au stade olympique de Calgary : à 36 ans, il fait ses adieux au sport actif. Avec une honorable 10ème place, à ses 5èmes Jeux Olympiques. Des débuts sur la voie naturelle Il apprend l'ABC de la luge sur piste naturelle, encouragé par son frère aîné Léopold. Cela l'a également rapproché de Walter Plaikner : le début d'une belle carrière commune. Hildgartner comme l'homme devant, Plaikner comme l'homme derrière. Lors d'une conversation téléphonique, le partenaire de longue date a vanté l'homme devant lui comme un « grand athlète qui a vécu le sport de la luge ; qui avait des nerfs solides, un technicien méticuleux et extrêmement discipliné. » Si strict qu'il l'a un jour enfermé hors de la chambre commune lorsque Plaikner a frappé à la porte 10 minutes après le tatouage.

Erika Lechner (au centre) avec Paul Hildgartner et Walter Plaickner à Sapporo en 1972. © Zett

Tous deux sont restés fidèles à la luge même après leur carrière active : Hildgartner en tant qu'entraîneur en Norvège et au Canada ; Plaikner en Italie, au Japon, aux États-Unis et en Russie. Ils ont tous deux également servi leur sport en tant qu'officiels au sein de l'association internationale. Alors que Plaikner n'est encore que partiellement à la retraite, Hildgartner a arrêté de travailler plusieurs années plus tôt pour pouvoir enfin être là pour la famille, soutenir son épouse Margit dans le « Gasthof Knapp » historique et partager avec elle une passion : la chasse.

Le couple, marié depuis 41 ans, est fier de ses deux enfants. Sa fille Katharina est devenue historienne de l'art, son fils Alexander est devenu médecin et radiologue en Thuringe depuis 14 ans. Lui et sa femme, également médecin, sont actuellement inquiets : l'une des trois filles est si gravement malade que leur grand-mère du Tyrol du Sud reste quelques semaines à Weimar pour lui apporter son soutien. Aujourd'hui également, à l'occasion du 70e anniversaire de mon mari.

Visiteur d'Allemagne : Au milieu Paul Hildgartner avec sa femme, à gauche et à droite M. et Mme Angermann.

Néanmoins, il y aura une petite fête pour le veuf de paille Paul, qui doit s'occuper de la maison à Ehrenburg - avec son frère Leopold, le partenaire de luge Plaikner et ses amis, sur les vasières. Bien sûr, il y a un toast à l'enfant fêté. L'auteur et compagnon le fait en Allemagne, avec une « grappa » du verre souvenir des Championnats du monde de luge de 1971 à Olang : Pour votre bien-être, cher Paul Hildgartner !

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