Le parcours atypique d’Alex Vinatzer

A la dernière minute, le zéro dans le total des médailles du Tyrol du Sud a été peaufiné. Cela aurait été le deuxième combat pour le titre après 2021 dans lequel notre association nationale serait repartie les mains vides. Alex Vinatzer était présent pour la dernière médaille du Tyrol du Sud à la Coupe du monde en 2019 - dans l'épreuve par équipe dans laquelle les « Azzurri » ont remporté le bronze. Avec Simon Maurberger, le jeune homme de 19 ans a joué un rôle décisif dans la victoire des médailles et a enseigné la peur une à une aux stars établies.

Le grand Wolkensteiner s'était fait remarquer sur la scène internationale un an plus tôt : aux Jeux olympiques de 2018 à Pyeongchang, alors qu'il n'avait que 18 ans, il avait battu Alexis Pinturault dans un duel direct dans l'épreuve par équipe. Cette année-là, Vinatzer a également participé sporadiquement à quelques courses de la Marlene Cup. Cela seul décrit le caractère de l'homme terre-à-terre de Val Gardena, qui a rapidement gravi les échelons de sa carrière. Le joueur de 23 ans ne s'est vu refuser une victoire que dans la Coupe Alpe Cimbra (anciennement Trophée Topolino). Vinatzer a fait sensation pour la première fois aux Jeux européens de la jeunesse EYOS 2017 à Erzurum, en Turquie, où il a remporté l'or en slalom géant et en slalom. Aux Championnats du monde juniors à Åre la même année, il était le plus jeune coureur de tout le peloton, terminant quatrième et ratant le métal précieux de 0,05 seconde. Il l'a obtenu à Davos en 2018, où il n'a été battu que par Clément Noël. Pourtant, c'était clair : il était à 2,77 secondes. Hier, c'était l'inverse : Noel a terminé quatrième, à 0,03 seconde.

Pas via la route de l'escouade d'État Alex Vinatzer n’a pas suivi la voie habituelle des équipes d’État. Avec son entraîneur privé de longue date Marco Senoner, il a décidé de fréquenter l'école de ski de Stams, dans le Tyrol du Nord. « Je l'ai examiné lors d'une journée portes ouvertes et c'était la bonne décision », réfléchit-il. "J'étais chez moi et les entraînements avaient lieu à Kühtai, Pitztal ou Seefeld." Matteo Canins, qui est actuellement principalement actif en Coupe d'Europe, a également emprunté cette voie. Et pourquoi des techniciens et non des speed drivers, comme le veut la tradition de Val Gardena ? Vinatzer : « Parce que j'étais tout simplement trop lent. J’ai trouvé cela de plus en plus facile en slalom et en slalom géant.

En 2014, lors des Grands Prix : Alex Vinatzer (au centre de la photo) et Tobias Kastlunger (à gauche).

Alex Vinatzer est issu d'une famille d'hôteliers, ses parents Christoph et Nadia dirigent l'hôtel Savoy à Wolkenstein, où se trouve souvent son frère aîné Ivan (25 ans). La progéniture Mattia a 12 ans et est également un skieur passionné. "Peut-être qu'il y aura deux Vinatzer à la Coupe du monde", a dit un jour en plaisantant le vainqueur de bronze en slalom d'hier. Même si Vinatzer n’a jamais eu envie de rire tout au long de sa carrière. C'était il y a 2 ans quand, après un début de saison brillant avec les places 2 et 4, il sombre dans un mois de janvier d'horreur : il est éliminé sur 3 courses d'affilée ou rate même les qualifications pour la deuxième manche.

D'autres auraient échoué à cause de cela, pas Alex Vinatzer : il s'est battu et a terminé la saison avec une quatrième place au slalom de la Coupe du monde à Cortina d'Ampezzo et le même résultat lors de la finale de la Coupe du monde à Lenzerheide. Cette année aussi, sa saison a été mitigée : d'un côté 4 top 3, de l'autre 10 finishers. Une raison d'être nerveux ? Pas Alex Vinatzer. Il a des nerfs d'acier. Et il est là quand cela compte le plus. Tout comme lors de la Coupe du Monde de Slalom du dimanche 4 février 19.

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Alex Vinatzer a remporté dimanche une médaille de bronze aux Championnats du monde de slalom à Courchevel. C'est jusqu'à présent le point culminant de sa carrière.

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