Christof Innerhofer n’a-t-il qu’un seul moment de Coupe du Monde ?

C'était il y a exactement 16 ans aujourd'hui. Le 8 février 2007, alors âgé de 22 ans et mieux connu pour être un titulaire tardif, a célébré ses débuts en Coupe du monde. C'était à Åre, en Suède, et Christof Innerhofer a pris le départ de la course dans le break numéro 37. Après la 29e descente, il contourna les oreilles des spécialistes du slalom jusqu'à peu avant l'arrivée, et se retrouva en même temps avec un certain Benjamin Raich, qui remportera plus tard l'argent. Mais ensuite, la lignée des casse-cou est devenue de plus en plus étroite et l'aventure de la Coupe du monde d'Innerhofer semblait terminée. Apparemment, parce que sa performance a fait repenser les entraîneurs.

Christof Innerhofer en 2007 avec son coéquipier d'alors Werner Heel (à droite) © av

Innerhofer est d'abord rentré chez lui et a participé à 3 courses de Coupe d'Europe avant de devoir reprendre l'avion pour retourner à Åre. À 3.30h5 du matin, il est arrivé depuis l'aéroport de Trondheim sur le site suédois de la Coupe du monde, pour participer à l'épreuve par équipe des « Azzurri » cinq heures plus tard. Au final, ce n’est pas la faute d’Innerhofer s’il n’est arrivé « que » à la 8ème place.

16 ans se sont écoulés depuis, et le joueur aujourd'hui âgé de 38 ans affrontera demain sa 21e participation à la Coupe du monde. Personne d’autre travaillant à Courchevel et à Méribel ces jours-ci n’a un programme similaire à celui-ci. A titre de comparaison : Dominik Paris disputait hier sa 16ème course de Championnat du Monde. Avec le 21ème départ, Innerhofer rejoindra demain un certain Marc Girardelli. Le détenteur du record masculin restera probablement pour toujours Kjetil Andre Aamodt (Norvège) avec 33 départs, Bode Miller en a 29, Lasse Kjus 28. "Je n'ai pas ma place pour une Coupe du Monde dans ces conditions." Christof Innerhofer à Kitzbühel à la mi-janvier C'est presque un miracle sportif qu'Innerhofer participe même à des compétitions en France. Il y a à peine deux semaines à Kitzbühel, après une saison complètement décevante sans place dans le top 2, il déclarait : "Dans ces conditions, je n'ai pas ma place dans une Coupe du Monde." Mais ensuite les deux derniers Super-G de Coupe du Monde à Cortina ont suivi. Innerhofer est tombé gravement lors de la première course, se blessant au visage et au haut du corps. Mais il serra les dents et recommença le lendemain. Selon la devise « Attaquer est la meilleure défense et retenir est la mauvaise voie », il a été récompensé pour sa persévérance par une 15e place. Cela signifiait que Gaiser se retrouvait à nouveau au milieu des affaires de la Coupe du monde. Et demain, il aura la chance de décrocher sa 2ème médaille en Coupe du monde après la série complète de médailles de 10 à Garmisch-Partenkirchen.

Bien sûr, c'était il y a 12 ans, mais en 2009, Inner était très proche à Val d'Isère en terminant 4ème du Super-G : le vainqueur Didier Cuche était hors de portée, mais son coéquipier Peter Fill (0,08 seconde plus rapide) et Aksel étaient Lund. Svindal (0,05) n’avait qu’un clin d’œil devant Innerhofer. Il se souvient : « Après 50 secondes de roulage, j'étais encore 6 dixièmes plus rapide que Fill, mais j'ai freiné complètement en bas car je ne voulais pas être éliminé. Cela a été une leçon pour moi en 2011 à Garmisch, où tout était question de ça.»

Apparemment aucune chance d'obtenir un billet de départ Il a de nouveau remporté une médaille en 2019 à Åre, où il a également terminé quatrième du Super-G, à 0,26 seconde du médaillé de bronze Vincent Kriechmayr. Christof Innerhofer sait être à l'avant-garde des combats pour le titre. Là où les autres se tendent ou se montrent nerveux, il est à son meilleur. Cependant, cela n'a pas atteint les responsables de l'équipe masculine italienne. Dans le combiné d'hier, Innerhofer, qui occupe toujours le statut de Groupe 10 et occupe la 1e place du classement mondial du combiné, a été laissé de côté. Et si l'on en croit les rumeurs à huis clos - il n'y avait aucune information officielle - il n'est pas non plus un sujet pour le départ de la Coupe du Monde. Il ne devrait même pas y avoir de qualification contre Matteo Marsaglia, alors que Domme Paris, Mattia Casse et Florian Schieder sont de toute façon fixés.

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