Markus Waldner en conversation : « Arrêtez de vous couvrir les yeux et les oreilles »

Enfin, un nouveau président de la FIS sera élu vendredi 4 juin. Et avec cela, une nouvelle ère va commencer. Au préalable, l'homme le plus important de la Coupe du monde masculine a répondu à nos questions.

…à propos du dernier hiver de Coupe du monde, probablement le plus difficile de tous les temps : «C'était un énorme défi. Mais nous pouvons être fiers de la façon dont nous avons surmonté la pandémie du coronavirus. À l'exception des courses de Wengen - qui n'ont pas été annulées par nous, mais par les autorités locales - et celles de Kvitfjell, les courses étaient possibles partout. À la fin, seules 22 personnes testées positives s’étaient réunies dans la bulle des athlètes/entraîneurs de la Coupe du monde. Il s'agit d'un rapport qualité-prix exceptionnel compte tenu de l'endroit où nous étions et du nombre de personnes qui ont voyagé dans toute l'Europe pendant plus de 6 mois.

…à propos de la finale de la Coupe du Monde à Lenzerheide : « On rentre toujours chez soi avec la dernière impression. Il était extrêmement mécontent. La saison s'est terminée dans une ambiance désagréable et triste. Si tout a fonctionné tout au long de l'hiver, celui-ci s'est terminé sur une note négative en raison du mauvais temps lors de la finale de la saison. Il y a eu aussi des discussions sur la réglementation, ce n'était pas bon et c'était vraiment dommage. En tant que directeurs de courses FIS, Peter Gerdol pour les femmes et moi-même pour les hommes étions la cible de tous. Cependant, nous n’avons pas établi les règles existantes. "Dans le nouveau calendrier de la Coupe du monde, il n'y a ni combinaisons ni courses parallèles" …à propos de la nouvelle saison : « Gerdol et moi avons élaboré un nouveau calendrier de Coupe du Monde conçu simplement : pas de combinaisons, pas de courses parallèles. L'accent est mis sur les 4 principales disciplines descente, super-G, slalom géant et slalom. Nous avons prévu 18 courses de vitesse et 18 dans les disciplines techniques, afin que personne ne soit avantagé ou désavantagé. Nous ne voulions plus accepter le fait qu’il n’y ait pas d’équilibre dans le projet actuel. Nous avons entendu les vives critiques, nous ne fermons plus les yeux et les oreilles. Mais : l'approbation de ce calendrier ne sera pas décidée par nous, mais par le comité exécutif des 15 premières nations du dimanche 9 mai. Et comme un nouveau président de la FIS sera élu le 4 juin, il pourra encore tout jeter par-dessus bord. Par exemple, réintégrer au programme les courses parallèles controversées.»

Le directeur des courses de la FIS, Markus Waldner, a dû gérer une saison difficile. © AFP / TISSU COFFRINI

…sur les machinations politiques du FIS : « C'est une construction compliquée avec 130 associations membres. Chaque association membre a le même poids, c'est-à-dire que l'Association autrichienne de ski ÖSV a le même poids que la Barbade, la Bolivie ou le Cameroun. Ce n’est pas nécessairement utile lorsqu’il s’agit d’établir des règles pour les meilleurs athlètes du monde.

…à propos du successeur probable du président sortant du FIS, Gian Franco Kasper : « Le FIS n’a eu que 96 présidents au cours de ses 4 ans d’histoire. À eux seuls, les deux derniers – Marc Hodler et Gian Franco Kasper, tous deux suisses – ont exercé leurs fonctions pendant 2 ans. Le prochain président devrait être quelqu’un qui nous aidera à rendre les courses plus attractives. Il devrait y avoir des effectifs de départ plus petits en Coupe du Monde, éventuellement une sorte de promotion et de relégation afin que les meilleurs coureurs de la Coupe d'Europe puissent progresser au cours d'une saison, tandis que les plus faibles de la Coupe du Monde devraient être relégués. Nous avons beaucoup d’idées dans le tiroir. Reste à savoir si nous serons capables de les mettre en œuvre.» "Nous voulons des effectifs de départ plus petits et une promotion et une relégation avec la Coupe d'Europe" ...sur d'éventuels problèmes de Corona la saison prochaine : « Nous avons beaucoup appris de la saison dernière et conserverons tout ce qui a fonctionné. Nous maintiendrons le système des bulles et continuerons à séparer au maximum les hommes et les femmes. L’espoir est que nous puissions permettre à moins de spectateurs d’assister aux courses. Il n’y aura probablement pas de retour à la normale avant la saison 2022/23. »

…à propos des Jeux Olympiques de 2022 à Pékin : « Voyons d’abord ce qui se passe à Tokyo cet été. Nous allons à Pékin seulement avec peu d'expérience. Les pistes sont certainement superbes. Ce qui nous causera le plus de problèmes, ce n’est pas la pandémie, mais la météo. C'est une zone extrêmement venteuse là-bas. Nous avons également eu ce problème à Pyeongchang en 2018. Nous avons tous terminé les courses là-bas. Espérons que nous pourrons recommencer en 2022. »

L’intégralité de la conversation médiatique avec Markus Waldner peut être trouvée dans la vidéo ici :

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