Pékin cherche la superstar : 7 visages possibles

Mikaela Shiffrin (USA/Ski alpin) : À 18 ans, cette coureuse exceptionnelle était déjà devenue la plus jeune championne olympique de slalom à Sotchi et, en 2018 à Pyeongchang, elle a remporté l'or et l'argent en slalom géant en combiné. Personne n'a célébré autant de victoires en Coupe du monde dans une discipline que l'Américain en slalom (47). Aux Championnats du monde à Cortina l'année dernière, Shiffrin a remporté quatre médailles. A Yanqing, la jeune femme de 26 ans compte concourir dans les cinq disciplines et veut s'attaquer au record féminin de médailles olympiques dans le domaine alpin, que détiennent Janica Kostelic et Anja Pärson avec six chacune.

Eileen Gu (Chine/Ski acrobatique) : Le freestyleur d'origine américaine concourt pour la Chine depuis 2019. Le jeune homme de 18 ans est considéré comme un candidat à une médaille en halfpipe, en pentestyle et en big air – et pourrait donc devenir la grande star des Jeux de Pékin. La fille d'une Chinoise et d'un Américain a appris à skier au lac Tahoe et se sent appartenir aux deux nations. Gu est considérée comme une étudiante modèle ; elle est étudiante à Stanford et travaille également comme mannequin. Elle a remporté deux médailles d'or à la Coupe du monde et aux X Games l'année dernière. Elle compte déjà huit victoires en Coupe du monde à son actif et est toujours invaincue en halfpipe cette saison.

Eileen Gu, freestyleuse. © GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD / MADDIE MEYER

Yuzuru Hanyu (Japon/Patinage artistique) : Il n’y a pas grand-chose que la star japonaise du patinage artistique n’ait pas gagné. Hanyu a récemment remporté l'or olympique deux fois de suite et est également considéré comme l'un des favoris à Pékin. Le joueur de 27 ans pourrait devenir le premier patineur artistique à devenir champion olympique trois fois de suite depuis 1928. À Sotchi, en 2014, il est devenu le premier Asiatique à triompher, et quatre ans plus tard à Pyeongchang, il s'est remis en forme à temps pour enchaîner. Hanyu compte désormais sept médailles en Coupe du monde, dont deux d'or, quatre titres de finale de Grand Prix et 19 records du monde. Son grand rival est l'Américain Nathan Chen, récemment devenu champion du monde trois fois de suite.

Yuzuru Hanyu est une star du patinage artistique. © AFP / PHILIP FONG

Suzanne Schulting (Pays-Bas/Short Track) : La championne olympique du 1.000 2018 m domine son sport depuis qu'elle a remporté la première médaille d'or olympique des Pays-Bas sur le petit bassin à Pyeongchang en XNUMX. Lors de la Coupe du monde de l'année dernière à Dordrecht, Schulting est devenue la deuxième femme seulement à remporter les cinq épreuves, y compris pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du monde avec l'équipe de relais néerlandaise. Certaines nations de haut niveau manquaient à l'époque en raison de problèmes de Corona, mais Schulting est toujours considéré comme un candidat à plusieurs médailles d'or à Pékin - même si beaucoup de choses peuvent arriver en courte piste en raison des duels difficiles sur la glace.

Suzanne Schulting, pisteuse courte. © AFP / WANG ZHAO

Marco Odermatt (Suisse/ski alpin) : Le Suisse est non seulement sur la bonne voie pour remporter pour la première fois le grand ballon de la Coupe du monde, mais il peut également être un grand vainqueur aux Jeux olympiques. En slalom géant, le joueur de 24 ans a remporté quatre des cinq courses cette saison et a terminé deuxième une fois, et en Super-G, il a également ri du haut à deux reprises. Et après les deuxièmes places à Bormio, Wengen et Kitzbühel, vous savez qu'il ne reste plus grand-chose pour remporter votre premier triomphe en descente. Odermatt comprend vite, ce seront ses premiers Jeux Olympiques. En 2018, il a participé aux Championnats du monde juniors et y a remporté l'or à cinq reprises.

Marco Odermatt, star du ski suisse. © AFP / MARCO BERTORELLO

Chloé Kim (États-Unis/Snowboard Freestyle) : L'Américaine était l'une des stars des Jeux de 2018 à Pyeongchang. À l'âge de 17 ans, elle devient la plus jeune championne olympique de snowboard de l'histoire. Quatre ans plus tard, elle est toujours la grande favorite du halfpipe. Kim, qui avait déjà triomphé aux X Games à l'âge de 14 ans, s'est retirée du sport pendant près de deux ans après sa médaille d'or olympique historique. Kim a déjà prouvé qu'elle était prête pour ses deuxièmes Jeux d'hiver : la Californienne, dont les parents sont originaires de Corée du Sud, a triomphé en halfpipe aux X Games et aux Championnats du monde à Aspen.

Johannes Thingnes Bø (Norvège/Biathlon) : Le joueur de 28 ans a déjà été champion du monde à douze reprises : à Pyeongchang, il a remporté l'or olympique en individuel sur 20 km et deux médailles d'argent au relais. Le triple vainqueur de la Coupe du monde a de bonnes chances d'ajouter du métal précieux à Pékin : son précédent grand concurrent, le quintuple champion olympique Martin Fourcade, a mis fin à sa carrière en 2020.

Cependant, les choses ne se sont pas bien passées pour Bø jusqu'à présent cette saison. Le Norvégien n'a remporté qu'une seule course de Coupe du monde, le sprint d'Annecy en décembre. Il a eu plus de succès dans les relais auxquels il a également participé en Chine avec son frère aîné Tarjei.

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