Alex Frei : « Je suis fier d'être là. Le HCB serait un rêve”

Les souffrances d'Alex Frei ont commencé il y a deux ans. Au début, sa carrière semblait vraiment décoller lorsqu'il a déménagé chez Ritten, mais une grave commotion cérébrale l'a complètement fait dérailler. Une tentative de retour quelques mois plus tard a échoué, il a donc dû rater complètement la saison dernière. Il voulait réessayer cette saison avec le club de sa ville natale, Kaltern. Et le concept semble fonctionner, car avec neuf buts et six passes décisives, il devient soudainement le moteur du jeu de Hechte. Cela n'est pas passé inaperçu auprès des responsables de l'équipe nationale. Ils l'ont nominé pour le prochain Euro Ice Hockey Challenge.

Alex Frei, comment expliquez-vous ce retour réussi ? «Je me sens juste libre dans ma tête. Avant ma grave blessure, j’étais sous pression constante. J'avais très peur de commettre de graves erreurs. Mais depuis que je peux à nouveau jouer, je pense juste à m'amuser et à rester détendu. Cette attitude libérée m’aide énormément.

En deux ans, vous n'avez joué que 37 matchs pour Ritten et Kaltern. Avez-vous déjà pensé à arrêter ?

"Oui j'ai. J'avais peur de ne jamais retrouver mes anciennes forces. Et puis je me suis dit : tu as 21 ans et tu adores jouer au hockey sur glace, fais-en quelque chose ! Maintenant, j’essaie de rattraper le temps perdu.

La blessure grave est-elle encore dans un coin de votre tête ? « Au début, c'était vraiment difficile de faire face au contact physique sur les planches. Beaucoup de gens ont immédiatement dit que je ne serais plus jamais le même. Cependant, j'ai évolué. Maintenant, je m'en fiche du tout, je m'amuse à nouveau sur la glace et je retrouve petit à petit ma meilleure forme. Ce processus m’a même un peu surpris, mais j’en suis heureux.

Regrettez-vous d’être passé à Ritten à l’époque ?

« Avec le recul, c’était probablement une mauvaise étape. Mais c'était avant tout ma faute, car je ne parvenais pas à faire face aux attentes accrues. À Kaltern, je retrouve désormais un environnement familier dans lequel je peux m’épanouir pleinement. »

Les choses ne se passent pas comme prévu à Hechte sur le plan sportif.

"C'est exact. Cependant, le club ne se laisse pas perturber par les exigences accrues de la Serie A et continue sans entrave sur la voie qu'il a choisie : continuer à s'appuyer sur ses propres jeunes joueurs. Nous ne ressentons aucune pression pour réussir. Nous voulons plutôt réussir à faire trébucher les grands clubs avec peu d'argent mais avec beaucoup de passion et d'engagement.

La direction du club a commis une erreur lors du choix des joueurs titulaires d'une carte de transfert.

« Ces joueurs qui nous ont quittés n’ont pas pu faire la différence, c’est vrai. En attendant, les nouveaux achats (Janik et Ranta, ndlr) sont de vrais renforts.»

Comment évaluez-vous la réduction du contingent étranger en Serie A ?

«C'était la meilleure décision que j'ai prise depuis longtemps, croyez-moi. Les jeunes joueurs ont besoin de temps de jeu et de responsabilités ; c'est la seule façon pour eux de se développer davantage. Bien sûr, le niveau en a souffert, mais à long terme, cette mesure sera payante.»

Comment jugez-vous le travail de l’entraîneur de Hechte, Don MacAdam ?

« C’est une personnalité exceptionnelle qui accomplit un travail incroyablement précieux. Il essaie de nous transmettre chaque jour son expérience.

Y a-t-il des parallèles avec l'entraîneur de l'équipe nationale italienne Lou Vairo ?

« Il possède également une expérience incroyablement riche. Il vit littéralement pour le hockey sur glace. Je suis incroyablement heureux et fier de faire partie de l’équipe nationale.

Avec qui allez-vous vous aligner à l’Euro Ice Hockey Challenge ?

"Je jouerai probablement aux côtés de Michael Sullmann et de mon partenaire d'attaque de Kalter, Raphael Andergassen."

Vous avez déjà vécu beaucoup de choses dans votre carrière. Quel objectif avez-vous encore en tête ?

« J'aimerais faire du hockey sur glace ma carrière à un moment donné. En ce moment, je vais travailler et me consacre à m'entraîner le soir. Mais le hockey sur glace détermine ma vie. Ce serait formidable si je pouvais me concentrer pleinement là-dessus, idéalement dans un championnat étranger ou au HC Bozen dans l'EBEL. Ce serait un petit rêve de jouer pour les Foxes dans la plus haute ligue autrichienne. Mais maintenant, je veux continuer à travailler dur sur moi-même et continuer sur la voie que j'ai choisie. Après tout, il y aura encore beaucoup de beaux moments sur la glace dans un avenir proche.»

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