Tumeur & LNH : L'histoire émouvante de Leland Irving

« Iiiirving, Iiiirving, Iiiirving », voilà ce qui résonne régulièrement dans la vague de glace après les victoires du HCB à domicile. Les fans du HCB célèbrent et aiment leur gardien de but. D'une part, parce qu'il amène toujours avec lui les spectateurs dans les tribunes. arrêts spectaculaires se déchire des sièges. D’autre part, parce qu’il a longtemps été un énorme soutien au sein de l’équipe du HCB, comme en témoigne un taux de capture de 92 pour cent lors de la saison en cours. « Au début du championnat, analyse Irving, les choses n'allaient pas très bien, même pour moi. J'étais encore aux prises avec les effets d'une blessure au genou. Mais maintenant, ça marche à nouveau, même avec le genou.

Le Canada, la Russie, la Finlande et la LNH Il est évident qu’Irving se sent chez lui au Tyrol du Sud. Cela a été clairement visible en mars de cette année. Le championnat du HCB venait de se terminer en quarts de finale lorsque le contrat du gardien avait déjà été prolongé – une rareté pour les Foxes, qui mettent habituellement beaucoup de temps à planifier leur équipe. "Ma famille", dit le sympathique Canadien qui vit à Girlan avec sa femme et ses trois filles, "aime bien ici, j'aime les montagnes, la nourriture, le vin, les gens. Cela convient parfaitement ici.

« Ici, en Europe, tous les garçons rêvent de devenir un jour une star du football. Au Canada, par contre, tout le monde veut jouer un jour dans la LNH. Leland Irving Quand des mots comme ceux-là sortent de la bouche de Leland Irving, cela signifie quelque chose. Le joueur de 31 ans a déjà beaucoup bougé au cours de sa carrière. Dans la AHL, il a joué pour différents clubs aux États-Unis et au Canada, dans l'ouest de la Russie, il a revêtu l'uniforme du club KHL Salavat Yulaev Ufa et dans le sud de la Finlande, il a gardé les buts de KooKoo et Jokerit.

Irving (à droite) a disputé 13 matchs dans la LNH. © GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD / Derek Leung

Irving a connu le point culminant de sa carrière entre 2011 et 2013 dans le sud-ouest du Canada, lorsqu'il a disputé 13 matchs dans la LNH pour les Flames de Calgary. « Ici, en Europe, tous les garçons rêvent de devenir un jour une star du football. Au Canada, par contre, tout le monde veut jouer un jour dans la LNH. Je suis éternellement reconnaissant d’avoir pu vivre ce rêve. «C'était le meilleur moment de ma vie», s'enthousiasme encore aujourd'hui le Canadien. Le diagnostic de choc à 7 ans Cependant, il n’est en aucun cas acquis qu’Irving ait été et soit autorisé à vivre son rêve de devenir joueur de hockey sur glace professionnel. Le Canadien avait 7 ans lorsqu'il a reçu un diagnostic de choc. « Les médecins ont dit que j’avais un rhabdomyosarcome. Il s'agit d'une tumeur très maligne et très rare. Si les médecins ne l'avaient pas détecté assez tôt, cela aurait pu être grave", a déclaré Irving.

En 2006, Irving a été repêché par les Flames de Calgary à l'âge de 18 ans. © Getty Images Amérique du Nord / Harry How

« À l’époque, c’était une période très difficile pour mes parents. Cependant, j’étais encore trop jeune pour réaliser tout cela. J'ai juste pris mes médicaments et je me sentais mieux. » Pourtant, le jeune Irving a dû traverser beaucoup de choses. « J'ai fait de la chimiothérapie pendant 13 mois. Heureusement, le cancer a été vaincu et n'est pas réapparu. Néanmoins : ma fille aînée a 7 ans, si je devais vivre ça en tant que parent maintenant, ce serait brutal.» Le hockey sur glace comme thérapie Le hockey a beaucoup aidé Irving pendant cette période. Qui plus est : c'était, pour ainsi dire, sa thérapie très particulière. « Je n'ai raté qu'une seule séance d'entraînement et un match pendant ma maladie. Sinon, j'ai toujours joué au hockey sur glace. Et quand je n'étais pas sur la glace, nous jouions au hockey dans la cour. "Cela m'a donné l'impression d'être un enfant tout à fait normal, même si j'étais malade", explique le gardien de but.

Irving offre des performances constantes chez HCB.

Quelques années après sa maladie, Irving a finalement été repêché et sa carrière a décollé. Mais pourquoi a-t-il rejoint le HC Bozen ? « Alex Petan (ex-crack du HCB, ndlr) est un bon ami à moi. Je l'ai suivi sur les réseaux sociaux et j'ai toujours trouvé les photos superbes. Nous avons également écrit et lorsque l'occasion s'est présentée de venir à Bolzano, j'ai voulu l'essayer avec ma famille. » Une expérience qui a porté ses fruits – tant pour Irving que pour HC Bozen.

Saison régulière de GLACE VÉLO	SP	TV	P
1. Klagenfurt	47	183:101	102
2. Fehervar	46	146:126	89
3. Salzbourg	46	142:107	87
4. HCB Tyrol du Sud	46	137:125	76
5. Linz	46	146:116	75
6. Villach	46	155:136	74
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