Ce jeune de 16 ans originaire de Puster écrit l'histoire de la Coupe du monde

Le Pusterer est le plus jeune gardien de l'histoire de la Coupe du monde. Lorsque l'Italie a débuté le tournoi contre l'Allemagne vendredi dernier, il avait 16 ans et 128 jours. Seuls deux joueurs étaient plus jeunes lorsqu’ils ont participé à leur première Coupe du Monde.

L'attaquant hongrois Sandor Miklos avait 1931 ans et 15 jours lorsqu'il a fait ses débuts aux championnats de 338 à Krynica, en Pologne. L'attaquant français Serge Renault avait 16 ans et 95 jours lorsqu'il a disputé pour la première fois la Coupe du monde 1937 à Londres. Les débuts et le déménagement en Autriche Clara avait 6 ans lorsqu'il a commencé à jouer au hockey sur glace. « J'ai commencé comme défenseur au HC Pustertal. Quand j’avais 9 ans, j’ai évolué entre les postes. "Depuis, je suis gardien de but", raconte le Reischacher en revenant sur ses débuts.

Il est resté fidèle au club de sa ville natale jusqu'au niveau U15. « Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai déménagé à Salzbourg à l'âge de 14 ans. Je fréquente la Red Bull Hockey Academy et le lycée depuis l'automne 2019. «Je me sens complètement chez moi : l'académie offre en fait tout ce dont vous avez besoin pour une bonne éducation», s'enthousiasme Clara. Il est actuellement l'un des trois Tyroliens du Sud présents à Salzbourg aux côtés de Tommy Purdeller et Fabian Gschliesser. «Je m'attendais à ne rester au camp d'entraînement que pendant une semaine. Mais les choses se sont passées différemment. Le talentueux gardien n’a joué qu’une seule fois au niveau international. C'était il y a 2 ans, lorsqu'il jouait avec l'équipe italienne U15 lors de la Coupe Kufstein contre l'Autriche, la Hongrie et la Slovénie. Début avril de cette année, Clara a été appelée pour préparer la Coupe du monde à Bolzano. « Quand j'ai reçu l'e-mail et que j'ai vu que je faisais partie de l'équipe préliminaire de la Coupe du monde et que j'étais l'un des sept espoirs pour les Jeux olympiques de 7, j'avais du mal à croire à ma chance. Je m'attendais à ne rester qu'une semaine au camp d'entraînement et j'avais prévu de retourner ensuite à Salzbourg pour commencer l'entraînement d'été. Mais les choses se sont passées différemment», sourit l’adolescente. Damian Clara (2e à droite) avec le chef d'équipe Kurt Suen, Daniel Glira et Raphael Andergassen.

Enfin, Clara faisait également partie de l'équipe d'Italie lors de la deuxième semaine de préparation et était l'un des 2 gardiens aux côtés d'Andreas Bernard, Justin Fazio et Davide Fadani. « La préparation n’a pas été facile en raison des réglementations strictes liées au Corona. Nous étions rarement sur la glace et passions la plupart de notre temps dans nos chambres. C'était assez ennuyeux. Heureusement, j'avais ma console de jeux avec moi. J'ai également regardé plusieurs séries et suivi des cours de soutien scolaire en mathématiques », raconte le natif de Puster. Les pertes de Bernard et Smith comme opportunité Le 2 mai, Clara s'est assise sur le banc en tant que remplaçante pour la première fois lors d'un match amical. « C'était à Megève quand nous avons perdu 1-4 contre la France. « C'était une sensation indescriptible d'enfiler pour la première fois le maillot azur », s'enthousiasme Clara, pour qui les choses allaient encore s'améliorer.

Comme Andreas Bernard et Jacob Smith ont été infectés par le Covid-19 peu de temps après, la participation de Clara à la Coupe du monde se rapprochait de plus en plus. « J'ai seulement découvert que je pouvais être là la veille de notre départ pour Riga. Au début, je ne pouvais pas y croire. "Je ne m'attendais jamais à ça", assure le jeune. « Avant cela, je regardais les matchs de la Coupe du monde à la télévision et j'encourageais l'équipe. Maintenant, je fais partie de l’équipe. Damian Clara en formation à Riga. © IIHF

Le poussin de Blue Tea est pleinement respecté par ses coéquipiers et est « autorisé » à récupérer les rondelles et à pousser les buts hors de la glace après l'entraînement. Avant de s'entraîner sur la glace de l'Arena Riga, Clara se distingue non seulement comme la plus jeune joueuse lors de l'échauffement, mais avec ses 1,95 mètres, elle est également la plus grande de son équipe. « La taille m'avantage certainement car elle me permet de couvrir une grande partie du dossier. Pour être un bon gardien de but, il faut être capable de bien patiner et avoir de bonnes capacités de positionnement. La mobilité est très importante car il faut aller rapidement d'un point A à un point B », explique le géant. Presque aucune impression de Riga Malgré les circonstances particulières, il apprécie chaque minute des combats pour le titre : « C’est quelque chose de spécial avec autant de règles et de restrictions. Nous passons simplement de l'hôtel au stade et vice-versa. Je n'ai vu la ville qu'en 10 minutes de bus. Malgré tout, c'est une belle expérience. Les entraînements dans la grande arène sont à eux seuls particuliers. J'ai beaucoup appris de notre entraîneur des gardiens Peter Andersson. Mais Justin Fazio m'a aussi donné de précieux conseils. "Aller sur le banc serait cool." Lors des matchs de son équipe, Clara s'assoit dans les gradins et note les temps de jeu (« temps sur glace ») de chaque joueur. Ceux-ci sont d’une grande importance pour l’analyse vidéo ultérieure. "Je dois beaucoup me concentrer, c'est pourquoi je n'arrive pas à profiter du jeu", explique le joueur de 16 ans, qui a jusqu'à présent été le plus impressionné par le Letton Matiss Kivlenieks et l'Allemand Matthias Niederberger parmi les gardiens de but.

Le débutant en Coupe du Monde est conscient de son rôle à Riga et sait qu'« il ne sera guère possible de jouer. Au moins, aller sur le banc, ce serait génial. » Comme tout jeune, Clara rêve de la LNH : « Je veux avant tout faire le saut au niveau professionnel. »

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Ce jeune de 16 ans originaire de Puster écrit l'histoire de la Coupe du monde

Même s'il n'a pas fait partie de l'effectif des Azzurri lors des trois matchs jusqu'à présent, Damian Clara est sur toutes les lèvres à Riga. Après tout, le joueur de 3 ans originaire du Val Pusteria est entré dans l'histoire de la Coupe du monde. Comment a-t-il fait ça?

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