L'Italie est dirigée par la Lettonie

L'équipe de Greg Ireland avait perdu ses trois tests avant le tournoi de qualification, mais pensait toujours avoir des occasions extérieures lors du match d'ouverture contre la Lettonie. Notamment parce que lors de la Coupe du Monde de cette année, les Azzurri, alors affaiblis, ont tout exigé de la Lettonie (0:3). Avec le meilleur casting « Gâchez la fête pour les hôtes » , était désormais la cible des troupes irlandaises. Mais rien n’a été fait : la Lettonie n’a jamais douté de sa victoire et a gagné à juste titre 6-0. Dans la Riga Arena, très fréquentée, les supporters lettons ont senti dès le début que leur équipe ne risquait pas de perdre le match contre l'Italie. Les différences de vitesse, de technique et d’intelligence de jeu étaient trop grandes. Il n'a donc fallu que trois minutes et demie avant que des cris de joie éclatent pour la première fois dans les tribunes : Janis Jaks s'écarte de la ligne bleue et surprend Andreas Bernard, intelligemment masqué. Environ deux minutes plus tard, la Lettonie a porté son avance à 2-0 après que les Azzurri aient été dominés dans leur propre zone d'une manière classique. Rodrigo Abols a complété la remarquable combinaison (6e). L'Italie a mis du temps à se remettre de ce double coup dur. Ce n'est que dans la dernière phase de la troisième qu'une action individuelle de Stefano Giliati et des tirs depuis une position centrale de Simon Kostner et Thomas Larkin ont créé une menace de but. La Lettonie domine Au lieu d’assurer la continuité de ces efforts offensifs, l’équipe bleue s’est complètement effondrée en seconde période. Alors que l'Italie avait réussi à égaliser le tiers d'ouverture, seuls les hôtes jouaient désormais. Un superbe relais de rondelle, peaufiné par Kristians Rubins (27e), et un double but de Miks Indrasis (30e) ont ouvert la voie à la victoire et porté le score à 4-0. Pour illustrer à quel point la Lettonie était dominante dans la section médiane, il suffit de regarder les statistiques de tir, qui ont enregistré 17 tirs lettons et seulement 3 tirs italiens. L’étranger ne croyait plus au rattrapage. Après tout, il a essayé de marquer le but de consolation et a donc joué librement vers l'avant. Les Azzurri ont également réussi à créer une menace de but en la personne d'Angelo Miceli, mais la surface d'Ivars Punnenovs est restée vierge ce soir-là. De l'autre côté, Bernard a dû encore se placer à deux reprises dans le dos lorsque Lorenzo Casetti a dirigé une passe d'Indrasis dans son propre but (49e) et que Kaspars Daugavins a fait vieillir ses adversaires d'un tir solitaire (53e). Pas le temps de respirer Les choses continueront pour l'équipe d'Irlande vendredi lors du deuxième match de groupe contre la France, qui a battu la Hongrie 5-3 jeudi, à Riga (15 heures). Une victoire est obligatoire. Qualification olympique : Italie - Lettonie 0:6 Buts : 0:1 Jaks (3.23), 0:2 Abols (5.28), 0:3 Rubins (26.15), 0:4 Indrasis (29.48), 0:5 Indrasis (48.56), 0:6 Daugavins (52.57).

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