De la patinoire à la mairie

Stephan Konder a toujours eu les deux pieds sur terre. L'ancien joueur de hockey sur glace professionnel de 56 ans et aujourd'hui expert en affaires polyvalent et expérimenté - son anniversaire est le 2 mars - ne fait que rire lorsqu'on l'interroge sur son « rêve américain » personnel. Il n’a jamais été lave-vaisselle et ne deviendra probablement jamais millionnaire. Et pourtant : grâce à son engagement, son travail d'équipe, sa compétence, son empathie et sa capacité à aller vers les gens, il a atteint des objectifs remarquables.

Pour Stephan Konder, il y a une vie après le sport. Il est marié à Zdenka et ils ont deux enfants presque adultes ensemble. Professionnellement, il est chef du service de communication de la Südtiroler Sparkasse et en public, après avoir été conseiller municipal, il a accédé au poste de président du conseil municipal de Bolzano. "Je dois beaucoup au hockey sur glace." Stéphane Konder « Je dois beaucoup au hockey sur glace. C’était pour moi une véritable école de vie très difficile », raconte Stephan Konder. Les arts martiaux en équipe l’ont vraiment façonné de bout en bout. Tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Konder, né en 1967, est une puissance musclée qui a mûri au fil d'innombrables batailles de hockey sur glace. Aujourd'hui, il reste en forme grâce au golf et au kitesurf.

Stéphan Konder et sa famille.

Il se souvient avec amusement du titre italien selon lequel il était autrefois le professionnel de hockey sur glace le mieux payé avec les Diables dans le « cirque sportif » de Silvio Berlusconi. « La Gazzetta dello Sport a en fait rapporté il y a un quart de siècle qu'un joueur avait gagné d'énormes sommes d'argent pour Milan au cours des saisons 1993 et 1994. Il est compréhensible que d’innombrables journalistes se soient jetés sur ce « banger ». Je me souviens bien : pour la première saison, c'était 414 millions de lires, pour la deuxième saison, c'était la somme énorme de 567 millions de lires. C’était beaucoup d’argent et plus que ce que les footballeurs professionnels Marco van Basten et Paolo Maldini ont reçu », explique Konder.

Un papier mystérieux « Ce mystérieux croissant de hockey sur glace figurait sous l'abréviation « an-er » dans la feuille de paie. L'administration fiscale exigeant des arriérés de paiement me soupçonnait, moi, Stephan Konder, d'être à l'origine de cette abréviation. Il y a eu une enquête et un procès. J’ai été époustouflé et finalement lavé de tout soupçon. Enfin, il était évident que j'étais actif à Milan pendant les saisons 1989/90 et 1990/91 et pas après », souligne Konder. Il a pu prouver de manière concluante qu'il avait été ciblé à tort par la police financière. Qui se cachait réellement derrière ces quatre mystérieuses lettres cryptées, si quelqu’un avait effectivement empoché l’argent à l’époque ou s’il s’agissait simplement de « billets de frais fantômes » qui circulaient, n’était pas clair à l’époque et l’est encore moins aujourd’hui. « De toute façon, j’aurais pu utiliser ces millions à bon escient », s’amuse Konder. Peut-être que sa vie aurait été différente.

Stephan Konder dans l'uniforme des Diables.

Enfant ou adolescent, il a fréquenté l'école primaire et secondaire, le lycée franciscain et le lycée commercial de Bolzano. Après l'aventure des Diables, Konder a complété ses études d'économie à l'Università degli Studi di Bergamo avant d'acquérir sa première expérience professionnelle en tant que responsable de zone export et responsable marketing pour l'Allemagne au sein du groupe De Longhi. C'est probablement une coïncidence si De-Longhi était à cette époque le sponsor principal de Cortina, champion de hockey sur glace de Serie A. Konder a vécu près de quatre ans en Allemagne. Konder est actuellement responsable de la communication de la Sparkasse et est un membre très actif du conseil municipal de Bolzano depuis 2008. Et il suit toujours le hockey sur glace, de préférence en direct à la Sparkasse Arena, bien sûr.

Tout a commencé il y a cinquante ans dans le quartier de la vieille ville de Bolzano, St. Johann. Nous avons joué du mieux que nous pouvions avec des balles de minigolf, des patins à roulettes et des bâtons de hockey rudimentaires fabriqués par nos soins. « Les buts étaient des lattes de bois, nous fabriquions les filets avec des sacs de pommes de terre. Nous étions six ou sept garçons, je me souviens de Hannes Larcher, Robert Blaas et Stefan Botter, dont le père Hans fut plus tard le beau-frère de Carmine Tucci et le gardien de Rittner. Après tout, c'est Robert Gamper, qui était formidable à tous égards, qui m'a conduit au HC Bozen », rapporte Konder.

« Là, j'ai rencontré Maurizio Scudier, Robert Oberrauch, Paolo Casciaro, etc. Nous avons joué dans la soi-disant baby league. Mon tout premier professeur fut Jaroslav Pavlu, puis vint John Cristiano. Je suppose que j'avais du talent. Quoi qu'il en soit, le légendaire Hans Schulz est venu vers moi et m'a emmené, moi et mes amis, à Latemar, puis en Serie B et, pour le plus grand plaisir de Mario Minuz, alors président du HC Latemar, au bassin du HCB, dans lequel la première équipe du HCB a toujours aimé pêcher. . Hans Schulz était unique (et aussi l'entraîneur des jeunes du futur gouverneur de l'État Arno Kompatscher, ndlr). Les paroles concises du Tchèque décédé en décembre 2017 dans la maison de retraite de Ravensburg appartiennent au passé. Exemple? Commentaire d'un gardien un peu maladroit : "Il se tient dans le but comme une bouche d'incendie" ou du poids léger Bruno Zarrillo : "On ne pèse que 40 kilos avec un peignoir mouillé", dit Konder. En fait, les performances de « Hansi », par exemple dans le « Bain de soufre » de l’inoubliable cabaret de hockey sur glace de Jakob Geier, étaient à leur meilleur.

Aventure en Lombardie Pendant ses études en Lombardie, Konder a joué deux saisons de hockey sur glace de deuxième division à Bergame et une saison B à Milan. Enfin, l'entraîneur Ignac Kavec a amené Stephan Konder et Ricky Tessari à Côme avant que le groupe Mediolanum de Silvio Berlusconi ne se lance en grand dans le secteur du hockey sur glace. Là, l'entraîneur Jim Webster a rempli l'équipe fortement étrangère des Devils avec quelques locaux. L'audacieux et puissant Tyrol du Sud lui convenait parfaitement. Konder a marqué 4 buts et récolté 5 passes décisives à sa première année avec les Devils. Kent Ruhnke ne voulait pas non plus se passer de Stephan Konder & Co. l'année suivante. « Le directeur sportif de l'équipe alors éblouissante était l'ancien footballeur de haut niveau Fabio Capello. Ma deuxième année avec les Diables, 1990/91, a également été celle du joueur le plus brillant avec lequel j'ai jamais eu le droit de jouer (malheureusement beaucoup trop peu) : Jari Kurri. Le Finlandais, quintuple vainqueur de la Coupe Stanley avec Edmonton, l'un des Européens les plus titrés de la LNH et membre de la dream line Wayne Gretzky-Esa Tikkanen, voulait suivre ses deux compères des Oilers à Los Angeles en passant par les Kings. Pour pouvoir le faire gratuitement, Kurri a pris un congé sabbatique « d'agent de développement » avec les Diables de Milan.

Kurri était un gentleman de la tête aux pieds. Il a réalisé son programme de manière très professionnelle : presque chacun de ses 27 buts en 30 matchs de Serie A (il a totalisé un incroyable 75 points) était un chef-d'œuvre. "Mais Kurri a également enseigné aux légionnaires des Diables, qui étaient alors constamment de second ordre et difficiles à dompter, ce qui fait de grands athlètes : la discipline, la volonté de se battre et, par-dessus tout, la modestie et le respect des amis et des adversaires", se souvient Konder. Les Diables sont arrivés troisièmes cette saison avec Kurri derrière Saima Milan (entraîné par Lou Vairo) et Bozen (entraîné par Rudi Hiti). L'apogée des Diables berlusconiens est survenue plus tard dans la saison lorsqu'ils ont remporté le titre à deux reprises en 1991/92 et 1992/93. Puis l’ancien tsar des médias, aujourd’hui âgé de 86 ans, a fermé son magasin de matériel de sport. Le groupe sportif milanais a été dissous presque du jour au lendemain, les joueurs de hockey sur glace et de volley-ball ont été liquidés et l'AC Milan a été vendu au plus offrant.

Grands coéquipiers « Après l'année Kurri, je me sentais plus fort que jamais. J'avais beaucoup appris, je me sentais assez fort et calme pour la Serie A. Mais chez les Diables, sous l'entraîneur excentrique Ted Sator (et l'année suivante sous la direction du Suédois Dan Hober), le flot d'Italiens et d'étrangers a atteint son apogée. Il n'y avait que Mike Richard, Gaetes Orlando, Santino Pellegrino, Maurizio Catenacci, Mark Napier, Tony Circelli, Ivan Zanatta, Bruno Baseotto, Tim Tilley, Rick Morocco, Mike De Angelis, Doug McCarthy, Vito D'Angelo, Nick Sanza et Roberto Romano. Il y a de la place pour Ricky Tessari, Alessandro Cintori, Paolo Casciaro et Maurizio Scudier et aucun autre joueur local », déclare Konder. Konder est resté à Chiavenna pendant une autre saison et a terminé ses études d'économie à Cattolica. L'appel de De Longhi à s'installer en Allemagne est rapidement arrivé au bon moment. A Aschaffenburg, dans la Ligue régionale de Hesse avec les « Elchen », Konder a terminé sa remarquable carrière de hockey sur glace à un niveau supérieur. Mais une fois qu’on a attrapé la fièvre du hockey sur glace, on ne la lâche plus. "J'ai aimé jouer dans le club de jeunes et mes amis et moi avons également remporté le titre de vice-champion d'Italie en hockey en ligne", explique Konder.

Et c'est lors d'un camp d'entraînement suivi d'un tournoi de hockey sur glace organisé par le club de jeunesse de Landsberg que Stephan Konder a également trouvé son bonheur personnel. La jeune étudiante allemande Zdenka Charouskova de Lazne Belohrad en République tchèque travaillait dans une chambre d'hôtes en Bavière. Ils se saluèrent, firent connaissance, se rencontrèrent souvent lorsqu'il travaillait à Francfort et qu'elle étudiait à Cologne, et en 2004 Zdenka et Stephan se rendirent à l'autel. Pour Stephan et Zdenka, voir les enfants grandir ailleurs que dans le Tyrol du Sud était hors de question. Jan (18 ans) et Valentina (15 ans) sont finalement sortis d'une heureuse union. Et Konder lui-même, qui enseignait également l'économie, a trouvé sa vocation et sa carrière au service de communication de la Südtiroler Sparkasse.

Du hockey sur glace à la politique Parce qu'il y a une vie après le sport, Stephan Konder s'est un jour aventuré sur le parquet glissant, qui n'est pas sans rappeler la glace : son parcours en politique locale est tout à fait remarquable. En 2005, ce combattant engagé s'est présenté pour la première fois au conseil municipal de Bolzano et a été élu. Mais comme le potentiel UDC était épuisé après la nomination de l'extérieur de l'adjoint au maire de Bolzano, Klaus Ladinser, il n'y avait plus de place disponible pour Konder. Il a ensuite gravi les échelons en 2008, lorsque Elmar Pichler-Rolle a été élu la même année au parlement du Land du Tyrol du Sud. Il parvient ainsi à accéder au conseil local au cours du même mandat. Le point culminant de sa carrière politique a été sa nomination au poste de conseiller municipal chargé de l'économie. Il a assumé ce rôle avec cœur et âme de juin 2019 à octobre 2020.

Depuis fin janvier de cette année Stephan Konder est président du conseil municipal de Bolzano, après avoir été vice-président jusqu'à ce jour et succédant à l'actuelle vice-présidente Monica Franch.

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