La chasse à Manchester City commence

La Premier League débute vendredi sa nouvelle saison avec le derby londonien de Crystal Palace contre Arsenal (21.00 heures). Les « Gunners » font partie des équipes qui veulent défier le champion Manchester City pour le titre. Liverpool est une nouvelle fois considéré comme le challenger numéro un des champions en titre autour de l'entraîneur Pep Guardiola.

La chambre haute de l'Angleterre a récemment été dominée par Manchester City. Quatre des cinq derniers championnats sont allés à l'équipe de Guardiola. Liverpool n’a pu réussir qu’en 2020. Avec la signature de l'ancien joueur de Salzbourg Erling Haaland, Guardiola compte une autre superstar dans ses rangs qui devrait étendre la domination de City. D'autres renforts comme l'attaquant argentin Julian Alvarez (River Plate) et le joueur national Kalvin Phillips (Leeds) compensent les départs comme Gabriel Jesus (Arsenal) et Raheem Sterling (Chelsea).

"Il n'y a aucune raison de ne pas être confiant", a déclaré Guardiola. « Je ne sais pas ce qui va se passer cette saison, mais je n'ai aucun doute sur mes joueurs. Nous ne changerons pas notre façon de jouer", a annoncé l'Espagnol. Le premier test aura lieu dimanche lors du match à l’extérieur à West Ham United.

Les Citizens veulent encore faire la fête cette année © APA/afp / PETER POWELL

Liverpool, en revanche, veut semer le doute à City ; les « Reds » sont invités à Fulham samedi. L'équipe de l'entraîneur Jürgen Klopp, qui n'a dû s'incliner que lors de la dernière journée de la saison dernière face aux troupes de Guardiola, a battu ses rivaux 3-1 lors du duel pour le Community Shield ce week-end. Pour l'objectif de remporter le championnat, l'attaquant uruguayen Darwin Nunez, doté de 75 millions d'euros, devrait être plus qu'un simple remplaçant pour Sadio Mané, transféré au Bayern Munich. "Nous avons eu le temps de préparer son départ et nous l'avons fait", a souligné Klopp.

Les autres membres du « Big Six », les trois clubs londoniens Chelsea, Tottenham et Arsenal ainsi que le rival de City, United, veulent également avoir leur mot à dire dans la lutte pour le championnat. On peut s'enthousiasmer pour la quatrième place de la saison précédente, Tottenham Hotspur. Sous la direction de l'entraîneur à succès Antonio Conte, les Londoniens du nord ont réalisé une solide seconde moitié de saison, battant City, entre autres. Conte a aussi intelligemment renforcé son équipe autour d'Harry Kane avec le Brésilien Richarlison, le Croate Ivan Perisic et l'Ivoirien Yves Bissouma.

Ivan Perisic rendra les ailes de White Hart Lane dangereuses à l'avenir. © APA/afp / JACK GUEZ

A Chelsea en revanche, qui débute sa saison à Everton samedi, l'entraîneur allemand Thomas Tuchel s'est montré mécontent. Après le changement de propriétaire, les renforts espérés ne se sont pas encore concrétisés. Au contraire : Romelu Lukaku a été prêté à l'Inter, les piliers défensifs Antonio Rüdiger (Real) et Andreas Christensen (Barcelone) ont été cédés et de nouveaux départs ne peuvent être exclus. « On sait que certains joueurs veulent encore nous quitter », craint Tuchel. Jusqu'à présent, à l'actif se trouvent Sterling et le défenseur central sénégalais Kalidou Koulibaly de Naples.

A Arsenal, l'entraîneur Mikel Arteta commence lentement à espérer pouvoir attaquer le top quatre avec plus de cohérence. Dans tous les cas, l’objectif est de décrocher une place en Ligue des Champions. Ils ont évolué en conséquence : Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko venaient de City, le jeune Fabio Vieira du FC Porto. Ils affrontent une équipe déjà extrêmement talentueuse autour de Bukayo Saka et Martin Odegaard.

Manchester United, qui rencontre Brighton dimanche, est en plein bouleversement. Le successeur de Ralf Rangnick, Erik ten Hag, devrait ramener le club au sommet. Cependant, l'avenir de la superstar Cristiano Ronaldo, prêt à changer, n'est pas clair, ce qui provoque des troubles au sein du club. Si le Portugais de 37 ans partait, les Diables Rouges seraient relativement minces en attaque avec Anthony Martial et Marcus Rashford. Après le départ de Paul Pogba (Juventus), le joueur de rêve Frenkie De Jong n'a pas pu être recruté par Barcelone. Le Danois Christian Eriksen est l'ajout le plus notable.

Première Ligue de Grande-Bretagne INTERNATIONAL	SP	TV	P
1. FC Liverpool	14	29:11	35
2. FC Chelsea	15	35:18	31
3. FC Arsenal	15	29:15	29
4.Manchester City	15	27:21	27
5.Nottingham	15	19:18	25
6. Villa Aston	15	23:23	25
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