Après la débâcle en Croatie : « Et maintenant, Messi ?

Les yeux étaient rouges et gonflés. Lionel Messi a souffert et il continuera probablement à souffrir. Une élimination de l'Argentine, vice-champion du monde, à la Coupe du monde serait le point le plus bas de la carrière internationale du successeur de Diego Armando Maradona. Le match numéro 127 sous la tunique de l'Albiceleste pourrait être le dernier de Lionel Andrés Messi Cuccittini mardi prochain contre le Nigeria, deux jours après son 31ème anniversaire.

Il souffre car, comme lors de la défaite humiliante 0-3 contre la Croatie jeudi soir à Nijni Novgorod, il ne parvient tout simplement pas à exciter l'équipe comme il le fait saison après saison au FC Barcelone. Il souffre parce que son souhait le plus profond n’est probablement pas exaucé et qu’il reste inachevé en tant que footballeur. Il a disputé 17 matchs de Coupe du monde jusqu'à présent, Messi a marqué cinq buts, tous lors des matchs du tour préliminaire.

Comment Messi a-t-il réagi après la défaite contre la Croatie ? C'était le deuxième coup dur pour Messi en six jours. Après avoir raté un penalty lors du match nul 1-1 contre l'Islande, il a lancé le ballon en l'air de frustration après le coup de sifflet final et a arraché le brassard de capitaine de son bras. Cette fois? Messi démissionne. Le regard vide et perdu. Il veut juste partir. Son expression devient pierre, il se faufile devant tout le monde sans saluer et est le premier à se faufiler hors de la pelouse. Dès que l'hymne argentin retentit, il se caressa le front, comme s'il essayait de se cacher. Pas une minute n’avait encore été jouée. Pourquoi Messi ne peut-il pas inspirer sa propre équipe comme le fait Cristiano Ronaldo ? Le sélectionneur argentin Jorge Sampaoli estime que ce n'est pas le bon moment pour comparer les deux. Peut-être oui? Ronaldo a déjà fait de cette Coupe du Monde sa scène. Deux matchs, quatre buts. Le Portugal ne lui doit que quatre points. Il a également mené l'équipe au titre de Championnat d'Europe il y a deux ans, même s'il a dû se blesser en début de finale. Ronaldo est obsédé par la victoire et par le fait d'être le meilleur footballeur du monde et le meilleur de tous les temps.

Messi est obsédé par le football. Bien sûr avec succès. Mais Messi doit se considérer comme un raté en Albiceleste. Il a besoin d’une équipe qui le comprend, c’est un bon footballeur et il a aussi besoin d’une oasis de bien-être sur le terrain. Pour Ronaldo, la résistance et les obstacles en tant qu'enfant et adolescent n'ont fait que le rendre plus volontaire et plus obsessionnel. Quelle est la probabilité d’un retrait si vous êtes éliminé du tour préliminaire ? La probabilité est élevée, même si Messi n’a fait aucun commentaire à ce sujet. Il a démissionné une fois il y a deux ans. C'était après avoir perdu la finale de la Copa América, pour la deuxième fois en deux ans, Messi avait perdu aux tirs au but avec l'Argentine contre le Chili. Messi a raté son penalty. Il y a aussi eu la défaite en finale de la Coupe du monde en prolongation contre l'Allemagne au Brésil en 2014 et une autre en Copa América en 2007.

« Il y a déjà eu quatre finales. "Cela ne semble pas être mon truc", a déclaré Messi, expliquant sa démission à l'époque. Mais il est revenu quelques semaines plus tard et a déclaré que le pays avait déjà suffisamment de problèmes. Il a mené l'Argentine à la Coupe du monde grâce à un triplé lors du match décisif en Équateur. Et maintenant, il n’a plus rien pour la Coupe du monde. "Et maintenant, Messi ?", a demandé le journal sportif brésilien "Lance". Messi est-il également responsable de la défaite contre la Croatie ? L'entraîneur Sampaoli a assumé l'entière responsabilité. Et il a défendu Messi. Selon lui, ceux qui jouent avec Messi le sont. En un mot : l’équipe perd son étoile. "Leo est limité parce que l'équipe ne joue pas avec lui comme elle le devrait", a déclaré Sampaoli. "Nous ne pouvions pas lui passer le ballon pour qu'il puisse créer des situations comme lui seul peut le faire."

Messi n'a marqué ses cinq buts en Coupe du monde que lors des matchs du tour préliminaire. Quand cela comptait le plus, Messi n’était pas là. Il y a quatre ans, il avait été décevant en finale. Il a eu 20 contacts avec le ballon en première mi-temps contre les Croates. Pour quelqu’un qui est censé diriger le jeu et qui a l’habitude depuis des années de se faire attaquer par deux, trois ou quatre joueurs lors des matchs de club, c’est un chiffre carrément ridicule. Qu'arrive-t-il à l'Argentine si elle est éliminée dès le tour préliminaire ? Il n'y a pas que Messi, c'est sa génération. Par exemple Sergio Agüero, Angel di María, Lucas Biglia. Ou Javier Mascherano, Nicolas Otamendi. Une autre Coupe du monde ? A 34 ans ou plus ? Ils ne peuvent pas aller mieux. Messi aurait 2022 ans au Qatar en 35. En 2005, Messi est devenu champion du monde junior et a été le meilleur buteur et meilleur joueur du tournoi au Canada. Les espoirs d'apporter à lui et à ses contemporains leur troisième titre de Coupe du Monde en Argentine après 1978 et 1986 étaient immenses. En 2006, 2010 et 2014, ce sont presque toujours les mêmes joueurs qui étaient importants.

Au total, huit entraîneurs, dont Maradona, ont épuisé l'Albicelete depuis les débuts de Messi en août 2005. Un travail continu sur les bases de l'avenir n'était pas possible. L’avenir semble être le présent du moment, tout sauf bleu ciel et blanc.

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