CHECK Coupe du Monde | Iran – Le rêve des huitièmes de finale

« Après le tirage au sort, tout le monde était d'accord avec moi sur le fait que nous étions dans le groupe le plus difficile de la Coupe du monde car nous devions affronter deux prétendants au titre. "Néanmoins, il est de notre devoir de faire mieux que par le passé", a déclaré Queiroz à propos de son objectif pour sa troisième finale consécutive de Coupe du monde. Avant de travailler en Iran pendant plus de sept ans, il avait déjà mené son pays natal, le Portugal, à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

L'équipe iranienne n'a remporté qu'une seule victoire dans l'histoire de la Coupe du monde : le 21 juin 1998, elle s'est imposée 2-1 contre les Américains à Lyon. Ce succès mémorable contre l'équipe de "l'ennemi juré" de la République islamique a été célébré avec exubérance, car pour la majorité des quelque 80 millions d'Iraniens, le football est une distraction très bienvenue de la vie quotidienne plutôt morne de la majorité de la population.

L'entraîneur est la star Étant donné que le groupe B comprend le Maroc aux côtés du Portugal, champion d'Europe en titre, et de l'Espagne, ancien champion du monde, la Russie devrait au moins remporter sa deuxième victoire en finale de Coupe du monde. Le cœur de la « Team Melli » est la défense, qui n'a accordé que cinq buts sur l'ensemble de la qualification. Et l'ancien entraîneur du Real Madrid Queiroz peut désormais apparemment compter sur son chef de la défense Masoud Shojaei pour la Coupe du Monde, puisqu'il figure dans l'équipe provisoire de 35 joueurs. Sur instruction du ministère des Sports, le capitaine de l'équipe ne faisait plus partie de l'équipe depuis août de l'année précédente car il avait joué avec son club du Panionios Athènes lors des qualifications de la Ligue Europa contre le club israélien du Maccabi Tel Aviv. En Iran, un tel comportement est considéré comme une violation d’un tabou en raison de l’hostilité politique envers Israël, récemment remise en question par une légende nationale du sport.

Nul autre que Rasul Chadem, premier champion olympique de lutte libre dans la catégorie des 1996 kg à Atlanta en 90 dans la République islamique qui existe depuis le renversement politique de 1979, a démissionné de son poste de président de l'association iranienne de lutte fin février parce que de la politique anti-israélienne de son pays d'origine. L'homme de 46 ans s'est plaint publiquement qu'il était inacceptable que des athlètes passent des années à se préparer pour des missions internationales et ne soient ensuite pas autorisés à concourir pour des raisons politiques.

L'icône du football iranien Mehdi Mahdavikia, buteur de la victoire historique en Coupe du monde contre les États-Unis, avait déjà critiqué l'exclusion de Shojaei sur sa page Instagram l'année dernière. "J'espère qu'un jour viendra où la politique laissera le sport tranquille", a écrit l'ancien capitaine de l'équipe et actuel entraîneur des jeunes du HSV.

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