WM-CHECK |Serbien – Außenseiter will überraschen

Begründet wurde die ungewöhnliche Maßnahme vom Verband mit der eher unattraktiven Spielweise und der Weigerung Muslins, auf aufstrebende Jungkicker wie Lazio-Mittelfeldspieler Sergej Milinkovic-Savic zu bauen. Der neue Nationaltrainer Mladen Krstajic hingegen setzte die Vorgabe gehorsam um und holte für seine ersten Länderspiele neben Milinkovic-Savic auch weitere Youngsters, die 2015 sensationell U20-WM-Gold geholt hatten.

Nur auf die Jugend allein zu vertrauen, wird in Russland allerdings zu wenig sein. Deshalb verfügt die Mannschaft mit dem 33-jährige Kapitän Branislav Ivanovic, dem 32-jährigen Flügelspieler Aleksandar Kolarov und dem 34-jährigen Goalie Vladimir Stojkovic auch über ein routiniertes Rückgrat. Dieses Trio war schon bei der bisher letzten serbischen Turnierteilnahme, der WM 2010, mit von der Partie. In Südafrika hieß es mit drei Punkten aus drei Spielen nach der Gruppenphase Abschied nehmen. Vier Jahre davor war man – damals noch als Serbien-Montenegro, allerdings mit nur einem Spieler aus Montenegro – bei der Endrunde in Deutschland dabei, wo als Gruppenletzter ohne Zähler das frühe Aus kam. Die Weltmeisterschaft 2014 sowie die Europameisterschaften 2012 und 2016 wurden klar verpasst, weshalb man August 2015 sogar auf Platz 66 der FIFA-Weltrangliste abstürzte.

Erfolge vergangener Tage Seit der Eigenständigkeit des Verbandes 2006 blieben also die großen Triumphe aus. Dafür darf sich Serbien laut FIFA- und UEFA-Beschluss die Erfolge Jugoslawiens an die Fahnen heften: Der Vielvölkerstaat wurde 1960 und 1968 jeweils Vize-Europameister und kam bei Weltmeisterschaften zweimal ins Semifinale (1930, 1962) sowie dreimal ins Viertelfinale (1954, 1958, 1990).

Ein ähnliches Husarenstück scheint diesmal nur schwer zu wiederholen. In einer Gruppe mit Brasilien, Schweiz und Costa Rica gelten die Serben im Kampf um die beiden Aufstiegsplätze als Außenseiter. Und sollte man es doch ins Achtelfinale schaffen, könnte dort Titelverteidiger Deutschland warten.

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WM-CHECK |Serbien – Außenseiter will überraschen

Fußball-WM-Teilnehmer Serbien ist stets für eine Überraschung gut, und das nicht nur auf dem Platz. In Österreichs WM-Qualifikationsgruppe D aus Topf vier gezogen, löste die Balkan-Elf als Tabellen-Erster das Ticket für Russland – und feuerte wenige Tage später Teamchef Slavoljub Muslin.

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