Le HC Meran a connu une saison mouvementée. © Sarah Mitterer

« Ce ne sont pas eux qui sont coupables » : c’est maintenant le patron de HCM qui prend la parole

Le HC Meran n'a pas encore réussi à atteindre les séries éliminatoires depuis sa promotion dans la Ligue de hockey des Alpes. Le fait que cela n'ait pas été suffisant la saison dernière a été une amère déception pour les responsables. Des changements de personnel se profilent pour la nouvelle saison, comme le révèle le président Stefan Kobler dans une interview avec SportNews.

10 mai 2023

Les Eagles ont réalisé une saison qui peut être divisée par trois. Au départ, l'équipe de Brad Gratton perdait sept matchs de suite et portait la lanterne rouge. Les résultats se sont stabilisés à la mi-octobre avant que le HCM ne commence à s'envoler fin novembre. Avant le début de l'année, Luca Ansoldi & Co. a remporté sept des neuf matchs, ce qui lui a permis d'atteindre les quatre derniers du championnat italien. Là, ils se sont battus pour une respectable troisième place avant qu'une circonstance ne les fasse complètement dérailler : la blessure du patron de la défense Stephen Desrocher. Le résultat? Neuf faillites d'affilée et une fin de saison anticipée. Stefan Kobler revient avec nous et se tourne en même temps vers l'été des transferts à venir.

La saison est déjà terminée depuis plus de deux mois. Quelle conclusion en avez-vous tiré ?

« Nous savions que la deuxième année dans l'AlpsHL serait un peu plus difficile car l'euphorie initiale s'était un peu dissipée. Mais personne ne s’attendait à ce que ce soit aussi mouvementé. Nous ne parvenions tout simplement pas à maîtriser les hauts et les bas. Nous avons surtout dû lutter contre une faiblesse brutale à l'extérieur. Nous n’avons jamais été cohérents, nous n’avons jamais trouvé l’équilibre.


Quelles en sont les raisons ?

«Ils sont difficiles à comprendre. Était-ce l'entraîneur, le changement qui s'est amorcé, l'AlpsHL est-elle trop dure pour certains joueurs ou était-ce simplement un manque de chance ? Nous ne le savons pas. Après avoir rencontré des professionnels expérimentés et l'entraîneur, nous nous sommes mis sur la bonne voie en décembre et avons présenté un hockey sur glace intéressant et moderne. Malheureusement, avec la blessure de Desrocher, nous avons encore dérapé. Le club doit admettre ses erreurs ici.


Quoi?

« Notre équipe était trop maigre. Dans une ligue comme l'AlpsHL, des troisième et quatrième lignes solides qui soulagent la pression sur les premières lignes sont indispensables. Cela nous a manqué. Concernant la nouvelle saison, notre tâche principale est d’améliorer cela. Parce qu'on ne peut pas systématiquement rivaliser avec seulement neuf attaquants. Il faut réagir, il y a des décisions personnelles à prendre.

Ben Hawerchuk (à gauche), Patrick Tomasini (au centre) et Luca Ansoldi (à droite). © Sarah Mitterer

Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de la performance des Légionnaires ?

« C'est trop facile de blâmer les étrangers et l'entraîneur. Les locaux forment le noyau de l’équipe et ils doivent aussi être performants. Et si nous sommes honnêtes, ils n’ont pas fait leur travail. Je ne parle pas des expérimentés comme Christian Borgatello, qui reste l'un des meilleurs défenseurs italiens. Ils ne sont pas responsables de la misère.


En parlant d’expérience : les vétérans poursuivent-ils leur carrière ?

« Ils doivent continuer à serrer les dents jusqu'à ce que la transition ait lieu, mais aussi se rendre compte peu à peu qu'ils doivent passer le ballon. Les joueurs avec leur expérience ne sont pas faciles à remplacer, nous en avons besoin. Je suis convaincu qu'il leur reste encore une ou deux bonnes années. Les jeunes, en revanche, ne devraient pas toujours penser que les anciens combattants s'en rendront compte. Il faut avoir envie de voler la place aux joueurs les plus confirmés et prendre soi-même ses responsabilités.

"Pour le moment, de nombreux signes indiquent qu'il y a un nouvel entraîneur." Stefan Kobler

L'entraîneur Brad Gratton a-t-il un avenir à Merano ?

« Brad est dans le métier depuis longtemps. Il a beaucoup appris aux joueurs et a certainement contribué à ce que les choses se passent si bien entre-temps. Il a une attitude professionnelle, mais pour le moment, de nombreux signes indiquent qu'il a besoin d'un nouvel entraîneur. Nous avons beaucoup de conversations – y compris avec Brad. C’est cette position que nous souhaitons clarifier en premier.


Mais Pascal Brunner va quitter HCM, non ?

"Oui. Après avoir si bien joué pour nous, nous savions que des portes s'ouvriraient pour lui. C'est exactement notre tâche. Nous devons faire en sorte que les joueurs puissent se développer et faire un pas en avant pour ensuite, comme Pascal, accéder à une ligue supérieure. C'est pourquoi nous poursuivons notre partenariat avec le HC Bozen. Nous avons donc montré aux jeunes joueurs ce qui était possible. Bien sûr, c’est difficile de remplacer un joueur comme celui-là, mais cela donne à un autre jeune la chance de faire ses preuves.


Pour finir : Quels sont les objectifs pour la saison à venir ?

« Je suis réaliste et je ne promets pas des choses que nous ne pouvons pas tenir. C'est pour cela que je ne dis pas que nous voulons jouer le titre de champion. Notre budget est trop petit pour cela. Ce que nous visons, c'est une plus grande régularité et être prêts dans la partie la plus importante de la saison. Nous sommes récemment passés de l'arrière à l'avant à deux reprises, mais nous n'avons pas pu être à la hauteur de notre performance lors du tour de qualification. En Serie A, nous voulons défendre notre belle troisième place de l'année dernière et, si possible, l'améliorer. L’opportunité est là.