De nouveaux horizons s'ouvrent pour Lewis Hamilton et Ferrari. © ANSA / YVES HERMAN / POOL

À partir de 2026 : voici les innovations en Formule 1

Une nouvelle ère s'ouvre en Formule 1. À partir de la saison 2026, les voitures seront plus petites, plus légères et surtout plus respectueuses de l'environnement.

01 octobre 2025

De : apa/sn

Au cœur de cette révolution se trouve le groupe motopropulseur, grâce auquel la catégorie reine du sport automobile entend se positionner comme fer de lance technologique et pionnier de la protection du climat. Cet objectif sera atteint grâce à des carburants « neutres en CO2 » et à une puissance de batterie nettement supérieure pour les véhicules hybrides. L'aérodynamique active sera également introduite.

Le principal changement concerne le système électrique, qui a été considérablement amélioré. L'énergie récupérée au freinage est nettement supérieure à celle d'avant, et la puissance de la batterie est presque multipliée par trois, passant de 120 kW à 350 kW. Parallèlement, la puissance du moteur thermique V6 chute à environ 400 kW. La batterie contribue à environ 45 % de la puissance totale, soit plus de 1 000 ch, tandis qu'un peu plus de la moitié provient du moteur thermique, ce qui réduit considérablement la consommation de carburant. Au lieu des 105 kg actuels par course, la consommation énergétique future se situera entre 75 et 80 kg.

Le carburant devient « neutre en CO2 »

La deuxième innovation majeure concerne l'essence. À l'avenir, les moteurs à combustion ne pourront fonctionner qu'avec un carburant « entièrement durable ». Idéalement, ce carburant ne rejettera pas de CO₂ supplémentaire dans l'atmosphère, mais n'émettra que la quantité de CO₂ extraite de l'environnement lors de sa production. C'est pourquoi ces mélanges sont dits « neutres en CO₂ », même si du CO₂ est naturellement émis lors de la combustion.

Red Bull, en difficulté, peut-elle bénéficier des innovations ? © ANSA / ALI HAIDER

Saudi Aramco, le géant pétrolier appartenant au gouvernement saoudien, n'a rien révélé sur le procédé de fabrication. Il indique simplement qu'il s'agit d'un carburant synthétique produit à partir d'un mélange d'hydrogène issu d'énergies renouvelables et de CO₂ capté. « Nous pensons que ce carburant pourrait présenter des avantages considérables pour le secteur automobile, notamment en tant que carburant de substitution pour les véhicules routiers existants équipés de moteurs à combustion interne », a expliqué la Formule 1, qui vise la neutralité carbone d'ici 2030.

Les carburants synthétiques ne conviennent pas à la production en série

Cependant, en raison de leur bilan énergétique négatif, ces carburants ont peu de chances de devenir une solution de masse pour le transport routier dans un avenir proche. Il est nettement plus efficace d'alimenter une voiture directement à l'électricité que de produire d'abord des carburants synthétiques en utilisant d'énormes quantités d'électricité, puis de les brûler dans le véhicule.

Néanmoins, la nouvelle formule moteur s'est avérée suffisamment attractive pour attirer quatre autres constructeurs en Formule 1 : Audi et Cadillac inscriront chacun leur propre écurie en 2026, Cadillac utilisant initialement des moteurs Ferrari. Honda produit également le groupe motopropulseur de l'écurie Aston Martin, et Ford a conclu un partenariat avec Red Bull Powertrains. Seul Renault quitte la Formule 1 en tant que motoriste ; l'écurie Alpine s'appuiera désormais sur des moteurs Mercedes-Benz.

Toto Wolff a bénéficié de nombreuses innovations en Formule 1 en 2014. Et cette fois-ci ? © ANSA / SHAWN THEW

L'apparence des voitures évolue également, mais de manière moins radicale. Elles seront plus courtes, plus étroites et, malgré la batterie plus lourde, plus légères. Cela devrait également les rendre plus maniables à l'avenir. L'aérodynamique est globalement revue à la baisse, et le soubassement (« effet de sol ») perd son rôle crucial. La réglementation impose un système aérodynamique actif avec des ailerons réglables pour permettre des vitesses de pointe et des passages en virage plus rapides. Le traditionnel DRS n'est plus nécessaire ; un nouveau mode boost permettra d'utiliser la puissance électrique pendant un tour.

Souvenirs de 2014

La dernière fois que la Formule 1 a connu une réforme d'une telle ampleur, c'était avant le début de la saison 2014. À cette époque, la réglementation moteur avait été entièrement revue et le V6 turbo hybride de 1,6 litre, toujours utilisé aujourd'hui, avait été introduit. S'ensuivirent des changements radicaux dans la hiérarchie : Mercedes devint soudain l'écurie du moment et domina le Championnat du monde des constructeurs jusqu'en 2022.

« Il est tout à fait possible que quelqu'un réussisse un lancer de génie que les autres ont raté. » Toto Wolff, patron de l'équipe Mercedes

Cette fois, les choses pourraient se dérouler de la même manière. Personne ne sait encore quelle équipe réalisera la plus grande avancée technique. L'interaction entre le moteur à combustion, la batterie et le carburant sera cruciale. « Il est fort possible que quelqu'un réalise une avancée brillante que les autres ont négligée », a déclaré Toto Wolff, le patron de Mercedes, à Spielberg cet été.