Malgré les troubles au sein de l’équipe : Max Verstappen semble inarrêtable cette année aussi. © APA/afp / GIUSEPPE CACACE

Verstappen décroche la pole, mais Red Bull se déchire

Le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen a également démontré sa domination sur Red Bull lors de la deuxième séance de qualification de l'année et a décroché la pole position pour le Grand Prix d'Arabie Saoudite.

08 mars 2024

De : apa/dl

Vendredi sur le circuit de la Corniche de Djeddah, le Néerlandais était nettement plus rapide que le pilote Ferrari Charles Leclerc, qui était à 0,319 seconde. Sergio Perez (+18.00) s'élancera de la troisième place de la deuxième Red Bull samedi (0,335 heures).

Pour Verstappen, qui a également remporté la course d'ouverture à Bahreïn, il s'agissait de la 34e pole de sa carrière et de sa première à Djeddah. Le joueur de 26 ans a ainsi dépassé Jim Clark et Alain Prost dans la meilleure liste de tous les temps, plaçant Verstappen cinquième. Le vétéran d'Aston Martin, Fernando Alonso, a terminé quatrième (+0,374). Le duo McLaren Oscar Piastri et Lando Norris a pris les cinquième et sixième places devant les deux pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton. La course a été reportée d'un jour en raison du prochain mois de jeûne musulman du Ramadan.

Le résultat des qualifications.

Le pilote Ferrari Carlos Sainz, absent à cause d'une appendicite, ne sera pas là. L'Espagnol de 29 ans a déjà été opéré. Reste à savoir si Sainz pourra participer à la prochaine course en Australie dans deux semaines. Le pilote remplaçant Oliver « Ollie » Bearman a pris la onzième place lors de sa première qualification dans la catégorie reine, le débutant ayant raté son entrée en « Q3 » de 36 millièmes de seconde.

Lutte de pouvoir chez Red Bull

Dans la lutte pour le pouvoir au sein de l'équipe austro-britannique de Formule 1 Red Bull Racing, la suspension du consultant en sport automobile Helmut Marko serait en discussion. « C’est difficile de juger. La possibilité théorique existe toujours", a déclaré vendredi le Styrien de 80 ans, proche confident du défunt fondateur de l'entreprise Dietrich Mateschitz, dans une interview accordée à l'ORF avant le Grand Prix d'Arabie Saoudite. En fin de compte, je décide de ce que je fais. C’est une question tellement complexe.

Helmuth Marko (gl) pourrait être suspendu. © APA/afp / GIUSEPPE CACACE

Le facteur décisif est le cas du chef d'équipe Christian Horner, qui aurait été accusé de comportement inapproprié de la part d'un employé. L'Anglais de 50 ans a été acquitté après une enquête interne indépendante chez Red Bull, et l'employé a récemment été suspendu de l'équipe de course Austro pour comportement malhonnête, selon les médias. "Nous voulons la paix dans l'équipe, la Coupe du Monde sera déjà assez difficile avec 24 courses et nous devons nous concentrer là-dessus", a souligné Marko.

L'employé impliqué demande maintenant une action en justice dans le cadre d'une action civile. "Tout ce qui conduit à un résultat rapide est plus que souhaitable", a déclaré Horner à propos de cette décision, mais il y a actuellement trop de bruit à long terme. Le fournisseur actuel de moteurs Honda a également exigé de la clarté. "Ils veulent une déclaration claire sur ce qui s'est réellement passé", a expliqué Marko. "Le plus important, c'est que nous revenions au sport."

Deux camps

Selon des sources proches de Red Bull, l'entreprise est divisée depuis la mort du cerveau Mateschitz. Les propriétaires majoritaires thaïlandais, la famille Yoovidhya, soutiendraient Horner, tandis que la faction autrichienne souhaiterait que le patron de l'équipe soit démis de ses fonctions. Horner a appelé à une conclusion jeudi. "Ma femme et ma famille m'ont énormément soutenu, mais l'interférence dans ma vie de famille est désormais suffisante", a-t-il déclaré.

Le père de Verstappen, Jos, veut apparemment se débarrasser de Christian Horner. © ANSA / CHRISTIAN BRUNA

On parle aussi beaucoup en ce moment de l'avenir du triple champion du monde Max Verstappen, qui a un contrat avec Red Bull jusqu'en 2028 et a été découvert par Marko. "Si vous deviez le perdre, ce serait une perte incroyable car de nombreux mécaniciens et ingénieurs essaient également de travailler pour Max", a déclaré Marko. Selon les rumeurs, le contrat de Verstappen serait lié à Marko.