Verstappen gagne : la Formule 1 est à nouveau menacée d'ennui

Après une chute éclair impliquant la compétition dans le premier tour, Max Verstappen a accru son avance au Championnat du monde de Formule 1 avec une victoire éclatante à Suzuka.

07 avril 2024

De : dpa/dl

Peu impressionné par les luttes de pouvoir internes à l'équipe et les rumeurs de transfert, la star de Red Bull a remporté le Grand Prix du Japon pour la troisième année consécutive et se dirige vers son quatrième titre mondial en début de saison. Deux semaines après son abandon en Australie, Verstappen était de nouveau dans sa propre ligue dimanche et a relégué son coéquipier Sergio Perez à la deuxième place, tandis que le pilote Ferrari et vainqueur de Melbourne Carlos Sainz est arrivé troisième.

Après quatre des 24 courses du Championnat du monde, Verstappen compte désormais 77 points à son actif, suivi du Mexicain Perez (64) devant le Monégasque Charles Leclerc (59) dans la deuxième Ferrari. Devant 102 000 spectateurs, Verstappen a défendu avec confiance sa première position de départ avant que la course ne soit interrompue dès le premier tour. Daniel Ricciardo de Visa RB et le pilote Williams Alex Albon se sont touchés dans l'agitation après moins d'une minute de course et se sont écrasés contre la barrière. Les pilotes s'en sont sortis indemnes jusqu'à ce que les lieux de l'accident soient dégagés, mais il restait une bonne demi-heure avant le redémarrage.

Dans une ligue à part

Même lors de la deuxième tentative, Verstappen n'a pas pu être dépassé au sommet. En 2022, il a gagné pour la première fois au Suzuka International Racing Course et a également décroché très tôt son deuxième titre mondial. L'année dernière, il y a eu le triomphe suivant, le numéro trois a suivi au début de la saison des fleurs de cerisier japonais. Seul Perez était présent au début, mais le leader de la Coupe du monde terminait régulièrement son programme en tête.

Sur le plan sportif, le champion en titre n'a pratiquement aucune raison de changer : au Japon, il a contrôlé l'action au volant de sa voiture supérieure tout le week-end. Derrière eux, McLaren, Ferrari et Mercedes se disputaient les places. Les Silver Arrows se sont plaints très tôt de l'usure élevée des pneus avant que Hamilton ne doive laisser son rival stable George Russell transmettre les ordres de la direction de l'équipe. Les pilotes Ferrari Carlos Sainz et Leclerc restaient derrière le duo de tête et voulaient mettre la pression sur eux. Il y a deux semaines à Melbourne, Sainz avait profité de l'échec de Verstappen pour remporter sa première victoire de la saison.

Au 17e des 53 tours, Verstappen chausse des pneus neufs, Leclerc prend la tête, mais doit la restituer rapidement. L'avance du leader s'est rapidement à nouveau creusée car Leclerc est brièvement sorti de la piste au 26e tour et a ensuite également chaussé des pneus neufs. Bien que les Ferrari aient laissé une forte impression, elles n’ont pas pu constituer une menace pour Verstappen sur toute la distance de la course. Même après le deuxième arrêt au stand, le Dominator est resté en tête et s'est à nouveau éloigné de manière assez ludique.