"Je veux prouver que je suis numéro 1 en Italie"

La triathlète star du Tyrol du Sud a participé à sa dernière compétition en octobre 2023 lors de la Coupe du monde à Brasilia. Depuis lors, on n’a plus eu beaucoup de nouvelles de la part du Brixenois de 29 ans. Maintenant, elle est de retour. Avant la première course de Coupe du monde dans le golfe Persique, Steinhauser explique dans une interview au rédacteur en chef Stefan Peer ce qu'elle attend de la saison 2024, qui est si importante pour elle.

Tout est tourné vers les Jeux d'été à Paris fin juillet. Après la Coupe du Monde à Cagliari le 25 mai, les scores seront réglés et ensuite la qualification olympique sera terminée.

Steinhauser 18ème au classement olympique Verena Steinhauser est actuellement la meilleure Azzurra au « Classement mondial de qualification olympique individuelle du triathlon » à la 18e place, devant Bianca Seregni (20e). L'Italie dispose de deux places de titulaire réservées aux femmes et espère un troisième ticket pour Paris. Pour ce faire, une troisième Italienne doit figurer dans le top 2 du classement olympique fin mai. Ilaria Zane (actuellement 3e) et Alice Betto (3e) veulent y parvenir. Après être devenue mère, Betto n’a repris le circuit professionnel qu’en 30.

Presque 5 mois sans compétition. Que s'est-il passé pendant ce temps ? Verena Steinhauser : « La pause a été presque trop longue, s'entraîner tout le temps n'est pas non plus bon. L'hiver a été long et l'hiver peut parfois être ennuyeux. Après la Coupe du monde à Brasilia en octobre, je n'ai rien fait pendant deux semaines et j'ai ensuite repris assez facilement. J'ai passé quelques semaines à Livigno pour faire du ski de fond, je me suis concentré sur la natation pendant l'entraînement et pour la première fois je suis resté à Pescara tout l'hiver, à l'exception de la troisième semaine de janvier, où j'étais à Fuerteventura avec le Equipe nationale italienne. J'ai apprécié d'être à la maison au lieu d'être toujours en déplacement, notamment parce que je serai dans la Sierra Nevada à partir de fin mars et pendant tout le mois d'avril. J'étais à Brixen pendant deux semaines à Noël, mais malheureusement je suis tombé malade.

Avez-vous changé quelque chose avant la saison olympique ?

« Non, rien, j’ai tout laissé pareil, je n’ai rien voulu échanger ni changer, j’ai gardé le même vélo, même si la fin de la saison 2023 ne s’est pas déroulée comme je le souhaitais. Au final, je n'avais plus confiance en moi, je voulais me concentrer sur moi cet hiver, faire mon truc et y aller doucement. Parce que je sais que je peux.

Verena Steinhauser s'entraînait presque toujours à Pescara en hiver.

Viennent maintenant les semaines cruciales.

Steinhauser : « Le début de la Coupe du monde ici à Abu Dhabi est la répétition générale, suivie par les courses de Coupe du monde sur la distance olympique en mai. Yokohama et Cagliari sont les 2 courses les plus importantes. Betto et Zane participeront également à des courses de Coupe du monde pour obtenir leur troisième billet olympique.

Et la qualification olympique ? "L'Italie a actuellement 2 places de départ pour les hommes et 2 pour les femmes, mais les places ne sont pas attribuées nominalement car aucun d'entre nous n'a la place dans le top 8 spécifiée par la fédération lors de la finale de la Coupe du monde de l'année dernière à Pontevedra ou de l'épreuve test olympique organisée à Paris. . Seregni et moi avons actuellement la place de titulaire olympique. Zane est un peu en retard, mais elle est plus proche du top 30 que Betto. C'est une situation difficile. Il n’y aura pas de décision nominale de l’association avant fin mai.

Comment se déroule la saison après ça ?

« Si je me qualifie pour les JO, je ferai un camp d'entraînement à Livigno en juin puis je participerai à la course du Championnat du Monde à Hambourg mi-juillet avant Paris. Si je ne participe pas aux Jeux olympiques, ma carrière en triathlon n'est pas terminée, elle va continuer. Mais Paris est le grand objectif.

Comment voyez-vous vous-même les chances ? «Je suis assez confiant. Je me sens au niveau d'être à l'avant-garde. Seregni n'a récolté de nombreux points qu'en Coupe du monde. Si trois femmes se qualifient pour les JO, nous serons toutes les quatre à Paris car une réserviste sera là aussi. Mon objectif est de prouver que je suis et reste numéro 3 en Italie. Maintenant, je dois y aller. La seule chose qui m’importe en ce moment, ce sont les Jeux olympiques, tout le reste est loin et ne constitue pas un problème. Je veux non seulement être là à Paris, mais je veux aussi être à l’avant-garde.

Quel est votre objectif pour le début de la Coupe du Monde à Abu Dhabi ? « Je n’ai aucune attente. Il s’agit de voir comment s’est passé l’hiver en termes d’entraînement. J'ai essayé d'améliorer certaines choses en natation. Je veux redevenir plus en sécurité dans l’eau, c’était mon gros point faible. A Abu Dhabi, la classe mondiale est pleinement représentée, à l'exception de Flora Duffy. Je commence avec le numéro 22, je vise donc une place dans le top 20. Si cela ne tenait qu’à moi, je ne ferais pas le relais mixte samedi.

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