Leo Prantner se rend aux Championnats d'Europe avec l'Italie. © Luigi Canu/FIGH

Après 27 ans : les Azzurri se rendent au Championnat d'Europe

Malgré la défaite contre la Serbie, c'est désormais certain : l'Italie s'est qualifiée pour le Championnat d'Europe 2026 en Scandinavie.

11 mai 2025

De : faire

La décision devrait être prise le jour de la fête des mères. Après la défaite de l'Italie jeudi en Qualification pour le Championnat d'Europe contre l'Espagne, le dernier match décisif du groupe contre la Serbie a eu lieu ce dimanche. La situation était claire : si les Azzurri gagnaient, ils participeraient aux Championnats d'Europe 2026 au Danemark, en Norvège et en Suède. S'ils perdent, ils doivent espérer les résultats des autres matchs.

Les joueurs de Bob Hanning n'ont pas pu offrir beaucoup de résistance aux Serbes à la "Nova Hala Sportova" de Kraljevo, mais les Azzurri ont quand même pu célébrer : ils se sont qualifiés pour le Championnat d'Europe après 27 ans grâce aux équipes classées troisièmes de leur groupe.

Le match a débuté avec une première mi-temps changeante. Les Azzurri ont complètement raté le début, puis ils ont pris le contrôle de manière impressionnante et ont parfois dominé les Serbes – en conséquence, c'était à nouveau le tour de la Serbie. Au final, les deux équipes sont rentrées à la pause sur un score de parité de 15 à 15. Dans ce jeu attrayant et rapide comme l'éclair, tout était encore possible. Le sort des Azzurri se jouera en seconde période.

Cupara désespère les Azzurri

Alors, qu’est-ce qui se passait ? La nervosité, ou la Serbie était-elle tout simplement trop forte ? Après la reprise, les hôtes ont dominé, notamment parce que l'Italie a été deux fois en infériorité numérique et a manqué plusieurs occasions de premier ordre. La Serbie a pris le large et le sélectionneur italien Bob Hanning a tenté d'encourager ses joueurs en accordant un temps mort : « On va continuer comme ça, on joue bien. Les buts viendront, mais il faut simplement profiter des occasions qu'on a », a déclaré l'Allemand.

Mais les Azzurri ont continué à montrer une utilisation étonnamment faible des occasions en attaque – ce qui était principalement dû au remarquable gardien serbe Vladimir Cupara. Le joueur de 31 ans a réalisé un match incroyable, déjouant à plusieurs reprises de belles occasions pour les Azzurri et récupérant le ballon dans les airs à maintes reprises. Les choses se sont progressivement compliquées pour l'Italie, qui était menée de six buts à dix minutes de la fin.

Béton mélangé Cupara. © cupara16

Même si Mikael Helmersson, resté sur le banc pendant 60 minutes contre l'Espagne, a marqué quelques buts importants, la Serbie n'a pas laissé filer l'avantage. Les Européens de l'Est se sont qualifiés directement pour le Championnat d'Europe avec leur victoire 28:24 – tandis que les Azzurri commençaient à s'inquiéter.

Euphorie malgré la défaite

Mais finalement, l’Italie a également eu le droit de célébrer. Les résultats obtenus dans les autres places européennes ont permis aux Azzurri de se qualifier pour les Championnats d'Europe en Scandinavie en tant que l'une des quatre meilleures équipes classées troisièmes de leur groupe. Cela signifie que Leo Prantner et ses coéquipiers se battront pour le titre de champion d'Europe à partir du 15 janvier 2026.