Il reste à voir si Andreas Bernard portera à nouveau un équipement de hockey sur glace. © HCP/Florian Gasperi

« Alors j'arrêterai » : Andy Bernard à la croisée des chemins

Son départ s'est fait discrètement : Andreas Bernard a quitté le HC Pustertal par la petite porte il y a quelques semaines. « Tout ne se passe pas parfaitement à Bruneck », dit-il aujourd’hui. Pour le moment, il est toutefois davantage préoccupé par sa propre carrière. Une décision importante doit être prise.

08 mai 2025

Andy Bernard se trouve à un carrefour sportif qui mène dans des directions complètement différentes. « Soit je trouve un club qui joue à un bon niveau pour me qualifier pour les Jeux olympiques l'année prochaine », déclare le gardien de 34 ans, « soit je mets un terme à ma carrière. Ce serait la deuxième option. »

Quand il Nouvelles sportives au téléphone pour lui parler de son avenir sportif, Bernard s'affaire dans les vergers de pommiers de la ferme de ses parents. Il donne un coup de main là-bas pendant son temps libre du hockey sur glace. Parallèlement, il suit une formation à distance dans le domaine économique. « J’aimerais travailler dans la gestion bientôt, peut-être quelque part dans le hockey sur glace », révèle-t-il. Mais quand a lieu la transition de la glace à derrière le bureau ? L'homme de Kaltern se pose encore et encore cette question ces jours-ci.

Option 1 : Fin de carrière

Il n’est pas impossible que Bernard s’engage dans une toute nouvelle voie professionnelle cet été. Il gagne sa vie grâce au hockey sur glace depuis près de deux décennies. D'abord au Tyrol du Sud, puis en Finlande, en Allemagne, en Hongrie, en Suède et en Autriche, et plus tard à Bolzano et à Bruneck, il s'est placé entre les poteaux.

Andreas Bernard veut absolument jouer à nouveau pour l'Italie. © AFP / PATRIK STOLLARZ

Bernard a joué près de 500 matchs en tant que professionnel, dont 36 pour l'équipe nationale italienne. C'est exactement là où il veut revenir. « Je veux absolument participer aux Jeux olympiques de Milan en 2026. Mais pour cela, je dois jouer régulièrement à haut niveau », déclare Bernard. D'un ton sérieux, il ajoute : « Si je ne trouve pas de club qui me convienne, alors le hockey sur glace est terminé. Alors j'arrêterai. »

Option 2 : À l'étranger

Bernard préférerait toutefois rester une année supplémentaire, de préférence avec un engagement à l’étranger. « Ce serait également facile de combiner cela avec mes études, et je prendrais alors ma retraite à l'été 2026 », a déclaré le gardien expérimenté. Son agent explore le marché allemand, où une aventure en DEL2 pourrait l'attirer. « Oui, ce serait mon premier choix pour le moment », révèle-t-il.

Option 3 : La Ligue de hockey des Alpes

Bernard ne devrait toutefois pas manquer d'alternatives si un transfert via le Brenner ne fonctionne pas. À Sterzing, il est présenté comme un remplaçant potentiel du très recherché Dominik Groh, et d'autres clubs seraient également vaguement intéressés. Bernard met cependant un terme aux spéculations : « Je n’ai eu aucune discussion concrète avec qui que ce soit. »

« Bruneck a besoin de continuité. Sinon, rien ne se passera. » Andréas Bernard

Une chose est sûre : le chapitre de la Ligue de hockey sur glace s'est clos avec le départ du HC Pustertal. « Quand j'ai appris la prolongation de contrat d'Eddie Pasquale, j'ai su qu'il n'y aurait pas de place pour moi. Comme je n'aurais probablement pas beaucoup joué, cette séparation est la meilleure solution pour les deux parties », a déclaré Bernard, qui a également retenu de nombreux points positifs de Bruneck, notamment les « nombreuses et formidables rencontres » qu'il a pu faire au cours de ces deux années.

Andreas Bernard est quelqu'un qui dit parfois ce qu'il pense à voix haute. © HC Pustertal/I. Foppa

Bernard essaie de regarder vers l'avenir, mais les loups sont toujours proches de son cœur. Et là, quelque chose lui vient à l'esprit. Il y a un an, nous avons délibérément choisi de miser sur les joueurs locaux. Les supporters ont apprécié et nos performances sportives étaient au rendez-vous. Je regrette que nous nous écartions à nouveau de cette voie.

Pour Bernard, une chose est importante : « La continuité. Bruneck, avec sa vision, est cruciale pour le hockey sur glace en Italie. Cependant, en tant qu'acteur sportif extérieur, il faut planifier avec cohérence, avancer petit à petit. Sinon, ça ne marchera pas. » L'ex-Loup souhaite au HCP la patience nécessaire. Une patience dont il devra lui aussi faire preuve ces semaines-ci. « Finalement, tout ira bien », conclut Bernard.