Les lugeurs de piste naturelle pourraient naviguer vers un avenir spectaculaire. © Jana Zischg

Est-ce la révolution de la luge ?

« Luge alpine » est le nouveau mot magique ! Avec une nouvelle luge, de nouvelles pistes, de nouveaux formats de course et de nouveaux pays seront introduits dans la Coupe du monde. Cela révolutionnerait la luge sur piste naturelle. Des premiers tests ont déjà été réalisés en Suisse et en Suède. La conclusion est étonnante.

02 avril 2025

De : pm/fop

Pas moins de 33 athlètes (11 femmes/22 hommes) de 8 nations ont été invités aux premières courses tests à Grindelwald, en Suisse, et à Hammarstrand, en Suède, en mars. Au départ se trouvaient des athlètes de la Coupe du monde de luge sur piste naturelle, des athlètes de classe mondiale du domaine de la luge sportive et des athlètes amateurs ambitieux du pays hôte respectif, dont la championne du monde Evelin Lanthaler, Silvia Runggatscher (championne italienne de luge sportive), ainsi que la légende de la luge Patrick Pigneter et le vice-champion du monde Daniel Gruber.

La nouvelle « Luge Alpine » et de nouveaux formats de course ont été testés ; les tests ont eu lieu sur une piste de luge normale et glacée et sur une piste de ski conventionnelle avec des portes de snowboard. Malgré le scepticisme initial, les journées d'essais internationales ont été un franc succès, explique Pigneter : « Nous, les athlètes, ne connaissons que nos traîneaux ; nous y sommes habitués. Mais nous devons être ouverts à la nouveauté ; c'est là tout le défi. »

Des courses parallèles pourraient également être possibles à l’avenir.

L’objectif est de rendre la luge sur piste naturelle accessible à davantage de nations. La « Luge Alpine » est donc moins agressive à piloter, même si la différence avec les équipements sportifs précédents est minime. « La gamme d'utilisation de la nouvelle luge est tout simplement plus large, de la patinoire à la neige printanière sur une piste de ski. Je dirais que l'ancienne luge est comme un vélo de course, la nouvelle luge comme un vélo de gravier (Vélo de course avec des pneus plus larges, ndlr. Éd.). C’est pourquoi l’accès à la luge devient plus facile pour les personnes intéressées, c’est notre objectif. »

Soudain, de nombreuses nouvelles possibilités

Les pistes de luge glacées avec des planches en bois pour les courses de la Coupe du monde n'existent en réalité qu'au Tyrol du Sud et en Autriche. La préparation et l’entretien des hippodromes demandent beaucoup de travail, ce qui décourage de nombreux organisateurs potentiels. De nouveaux formats de courses sont donc envisagés, notamment sur des pistes de luge glacées mais sans barrières en bois, ainsi que des compétitions sur des pistes de ski normales. Cela réduirait la charge de travail des clubs et organisateurs locaux, et il y aurait également plus d’endroits qui souhaiteraient organiser et tenir des courses.

Pigneter raconte : « Nous étions à Grindelwald, dans un parc de luge au pied de la face nord de l'Eiger. Ce parc prospère grâce à la luge touristique. En quelques gestes, la piste de luge était prête. En Suède, nous voulions tester la « luge alpine » sur une piste de ski glacée, comme celles utilisées lors de la Coupe du monde de ski. Cependant, la température était de +10 °C ; nous savons maintenant que le nouveau matériau fonctionne même dans la boue. » Le parcours sur la piste de ski est balisé par des portes, comme c'est souvent le cas dans les courses de ski cross ou de snowboard. Les courses parallèles peuvent également être réalisées sans trop d'effort.

Ce qui est également certain, c’est que les courses de luge « classiques » sur les patinoires resteront. C'était un test ; cela ne signifie pas que ce sera pareil à l'avenir. Je pense que tout le monde apprécie le travail de développement, mais nous n'avons pas encore atteint notre objectif. La luge a un énorme potentiel. Nous voulons anticiper pour que tout le monde en profite. Même avec la nouvelle luge et sur les pistes de ski, les meilleurs athlètes seront au premier plan, estime le vainqueur du record Pigneter, qui a terminé sa carrière avec la finale de la Coupe du monde en mars. « Cela donne également aux autres nations la possibilité de mieux se préparer pour les courses, les résultats peuvent donc être mitigés. »

« Nous devons être ouverts à quelque chose de nouveau » Patrick Pigneter

Un coup d'œil aux listes de résultats confirme cette évaluation : rien que dans les courses d'essai sur la Bussalp, il y a eu trois gagnants différents : Lisa Walch (GER), Evelin Lanthaler (ITA) et Daniela Mittermair (ITA). Chez les hommes, Stefan Federer (SUI), Christian Bauer (SUI) et Ziga Kralj (SLO) figurent parmi les vainqueurs.

On ne sait pas encore quand la « luge alpine » remplacera la luge de course actuelle. « Le processus de développement ne fait que commencer et est loin d’être terminé », déclare Pigneter, qui continuera à travailler dans l’équipe de test à l’avenir. Dans tous les cas, l'Atelier du Futur Piste Naturelle & Sports de Loisirs continuera à travailler intensivement sur ce développement.