Zöggeler ambitieux : « Nous voulons trois médailles à Cortina »

Dans une interview avec s+, Zöggeler parle de la planification actuelle des luges sur piste artificielle jusqu'au début des Jeux olympiques le 6 février 2026, des objectifs ambitieux, de la nouvelle piste olympique et de la luge sur piste naturelle.

Les Jeux olympiques commencent dans 250 jours. Où en est la luge sur piste artificielle ? Les préparatifs de pré-saison ont déjà commencé ; la pause a été extrêmement courte. L'équipe est actuellement sur la glace. Elle se réunit deux fois par semaine pour la technique et commence l'entraînement sur les patinoires de Bressanone et de Neumarkt. En dehors de cette période, des séances d'entraînement hors piste sont prévues.

Les lugeurs étaient à Cortina d'Ampezzo pour tester la nouvelle piste olympique jusqu'à la mi-avril. Combien de temps les skieurs ont-ils réellement eu une pause ? Cette année a été très particulière pour tous nos athlètes. La saison a duré extrêmement longtemps. Dès que nous avons appris que la piste de Cortina d'Ampezzo était terminée, nous nous sommes entraînés du 5 au 15 avril. Ce n'est qu'ensuite que les athlètes ont pu prendre quelques jours de repos, mais c'est tout. De début mai à mi-mai, tout le monde s'est consacré à l'entraînement sportif, notamment au cyclisme, mais aussi à la randonnée en montagne et à la course à pied.

Une légende : Armin Zöggeler © EPA / VASSIL DONEV

Qui est responsable de la préparation physique de l'équipe nationale ? Nous avons trois préparateurs physiques : Mattias Schnitzer, Günther Taschler et Martin Winding, qui se spécialisent tous dans des domaines différents. Nous sommes vraiment bien placés. Chacun d'eux s'entraîne avec son propre groupe, ce qui offre à chaque athlète les meilleures opportunités adaptées à ses besoins spécifiques et à son style personnel.

Que va-t-il se passer dans les prochaines semaines et les prochains mois ? La séance d'entraînement internationale avec toutes les nations de luge aura lieu sur la nouvelle piste olympique de Cortina fin octobre ou début novembre. Après les séances d'entraînement sur les patinoires, nous serons sur la piste de Maranza à partir de mi-juillet. S'ensuivra une semaine de repos pour permettre aux athlètes de récupérer. Ensuite, nous organiserons un autre programme de préparation physique jusqu'à fin août, avant d'organiser plusieurs séances d'entraînement à Cortina d'Ampezzo à partir d'octobre.

Double champion olympique : Armin Zöggeler © APA/epa / HOW HWEE YOUNG

À quand remonte votre dernier séjour à Cortina d'Ampezzo ? J'étais sur place il y a 14 jours pour clarifier certaines incertitudes concernant le positionnement des barres de départ. J'en ai également profité pour vérifier l'avancement des travaux, qui ont maintenant repris. Après l'achèvement provisoire de la piste, qui a permis l'homologation, de nombreux ouvriers sont rentrés chez eux. Cependant, tous les ouvriers sont désormais de retour pour terminer les travaux à plein régime.

Quels travaux restent à réaliser pour achever entièrement la piste artificielle ? Actuellement, la toiture de la piste est entièrement en cours d'installation. Ensuite, les pavillons de départ hommes, femmes et d'arrivée seront terminés.

Quand Fischnaller, Vötter & Co. s'entraîneront-ils à nouveau sur la piste olympique de 2026 ? Du 15 au 25 octobre, les équipes italiennes de luge, de bobsleigh et de skeleton seront présentes. Ensuite, les athlètes bénéficieront de quelques jours de repos avant de retourner à Cortina d'Ampezzo pour la semaine d'entraînement internationale.

Au total, cinq séries de médailles seront décernées aux lugeurs aux Jeux olympiques. Combien de médailles seraient un succès pour les Azzurri aux Jeux olympiques ? Sans vouloir nous vanter, trois médailles seraient déjà un succès pour nous. Je ne pense pas que ce soit irréaliste, même si la compétition est extrêmement rude. Bien sûr, il faudra un peu de chance, mais je pense que nous pouvons vraiment y arriver.

Quel est le plus grand défi pour les athlètes aux Jeux olympiques ? Les Jeux à domicile sont un moment privilégié pour nos athlètes. Tous ont déjà participé aux Jeux Olympiques, mais jamais à des Jeux organisés dans leur propre pays. C'est une expérience que seuls quelques athlètes ont la chance de vivre. Les Jeux à domicile offrent plusieurs avantages, comme notre meilleure connaissance de la piste. Ils peuvent y effectuer plus de courses d'entraînement que leurs concurrents. Parallèlement, ils sont davantage sous les projecteurs dans leur propre pays. L'attention est plus grande, l'intérêt des médias sera énorme et, par conséquent, la pression des attentes augmente.

Passons maintenant aux lugeurs sur piste naturelle : Evelin Lanthaler, Patrick Pigneter et Florian Clara, figures emblématiques de longue date de ce sport, ont pris leur retraite et leurs perspectives d'avenir sont sombres, en partie à cause de leur manque de chances olympiques. Quelle est l'importance de la luge sur piste naturelle pour les lugeurs sur piste artificielle ? Notre collaboration reste extrêmement importante. De nombreux athlètes font leurs premières armes sur piste naturelle, puis passent à la piste artificielle pour franchir une nouvelle étape. Cependant, tout le monde n'est pas naturellement préparé à évoluer sur piste artificielle, et inversement. Pour ceux d'entre nous qui sont responsables, que ce soit sur piste naturelle ou artificielle, il est de notre devoir de répartir les athlètes là où ils peuvent exploiter au mieux leurs capacités.

Quelle est votre opinion personnelle sur le fait que le ski alpinisme soit au programme des Jeux olympiques de 2026, mais pas la luge sur piste naturelle ? Cela était dû aux exigences du CIO. Le nombre maximum d'athlètes autorisés aux Jeux olympiques d'hiver est légèrement inférieur à 3.000 106. Si un nouveau sport est ajouté, les autres disciplines doivent céder des places de départ. Un maximum de 106 athlètes peuvent être inscrits en luge sur piste artificielle. Si la luge sur piste naturelle était incluse, il n'y aurait toujours que XNUMX athlètes dans les deux disciplines. Chaque nation ayant automatiquement le droit de prendre le départ, ce quota se ferait au détriment des nations les plus fortes, dont certains athlètes de haut niveau seraient contraints de rester chez eux. La Fédération internationale de luge était naturellement favorable à l'intégration de la piste naturelle au programme olympique et serait heureuse de continuer à la soutenir. Le problème, cependant, est que, dans l'état actuel des choses, les athlètes de piste artificielle perdraient leurs places de départ. Une situation délicate et actuellement insoluble.

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