Peter Sagan est une légende du cyclisme. © SWP-2209

Peter Sagan, invité vedette de HERO : « J’ai vraiment hâte d’y être »

Le triple champion du monde sur route et icône du sport Peter Sagan répond à cinq questions avant le 15e HERO à Val Gardena, qui aura lieu samedi, et s'extasie sur les Dolomites.

13 juin 2024

De: pm/sn

La figure de proue du 15e HERO est le triple champion du monde sur route Peter Sagan. Après une carrière impressionnante sur route avec des victoires d'étapes sur le Tour de France, le Giro d'Italia et la Vuelta ainsi que dans des courses classiques d'une journée, le Slovaque de 34 ans a décidé de se reconvertir au VTT, où il a remporté son premier titre mondial en 2008 remporté dans la catégorie junior. Le samedi 15 juin, il participera pour la première fois à la BMW South Tyrol HERO Dolomites. Sports News a posé cinq questions à l’athlète remarquable.

Vous avez mis fin à votre carrière de cycliste sur route après 15 ans, trois titres de champion du monde, de nombreuses classiques et victoires d'étapes sur plusieurs jours. Quels sont les trois succès que vous placeriez sur votre podium très personnel de vainqueur ?

Pierre Sagan : Il m'est très difficile de dire quelles ont été les trois réalisations les plus importantes de ma carrière. Il y a eu tellement de moments de bonheur et chacun avait sa signification. Je n'oublierai jamais ma première victoire professionnelle lors du Paris-Nice en mars 2010. J'avais tout juste 20 ans. Bien sûr, ma première victoire d’étape sur le Tour de France en 2012 avait aussi une signification particulière. Mes victoires au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix ont également été extraordinaires, deux véritables monuments classiques qui font rêver tout cycliste.

Peter Sagan sous le maillot vert du Tour de France. © APA/afp / JEFF PACHOUD

Si je devais vraiment choisir les trois réalisations les plus importantes, ce seraient probablement les trois titres de champion du monde, mais sans ordre particulier car chaque victoire est différente. Gagner la Coupe du monde en 2015 était spécial car c'était ma première. Quel que soit le sport, remporter un titre de champion du monde est l’une des meilleures choses qui puisse vous arriver dans votre carrière. La victoire de la Coupe du monde 2016 était inattendue. Bien entendu, je débute chaque compétition dans le but de faire de mon mieux, d'obtenir le meilleur résultat possible et, si possible, de gagner. Je suis toujours très ambitieux et je veux toujours me donner à 100 %. Mais à l’époque, je ne m’attendais pas à gagner. Le titre de la Coupe du monde 2017 avait encore une fois la particularité d'être le troisième consécutif, ce qui le rend précieux et unique.

Vous n'avez participé au Giro d'Italia que deux fois, en 2020 et 2021. Votre deuxième participation s'est déroulée sur le col Pordoi. Quels souvenirs gardez-vous des Dolomites ?

Les Dolomites sont spectaculaires et fascinantes, mais aussi très difficiles. C'est un endroit où des paysages magnifiques se conjuguent à une véritable corvée. Mais la façon dont les supporters vous encouragent tout au long du parcours, même lorsqu'il fait froid ou qu'il pleut, est toujours incroyable et vous fait oublier vos mollets endoloris. Lors de mes deux participations au Giro d'Italia, j'ai vraiment apprécié chaque instant sur la route.

Peter Sagan est toujours bon pour un grand spectacle. © ANSA / MARTIN DIVISEK

Vous avez déjà été aperçu dans les Dolomites en hiver. En skiant !

J'aime beaucoup skier et j'essaie toujours de trouver du temps pour cela lorsque mon agenda sportif le permet pendant les vacances d'hiver. Les vacances au ski sont parfaites pour passer du temps en famille ou entre amis, tout en se relaxant et en profitant de la nature. Les pistes de ski des Dolomites sont parmi les meilleures au monde, avec tous les chemins de fer de montagne et de nombreux kilomètres de pistes parmi lesquelles choisir. Il y en a pour tous les goûts et le paysage des montagnes enneigées est magnifique.

«Les pistes de ski des Dolomites comptent parmi les meilleures au monde.» Peter Sagan

En 2008, vous êtes devenu champion du monde junior de VTT à Val di Sole dans le Trentin - et vous revenez maintenant à ce sport : Qu'est-ce qui vous passionne le plus dans le cyclisme sur les sentiers forestiers et de montagne ?

J'aime le sentiment de liberté et d'aventure que procure le VTT. Le contact direct avec la nature, la diversité des terrains et la technologie requise pour les différents obstacles – tout cela rend chaque tour et chaque course unique et stimulant. Revenir à mes propres racines me motive toujours. Et surtout parce que nous sommes toujours beaucoup plus proches du public dans les courses VTT que dans les courses sur route. Pour moi, c'est un facteur important de pouvoir être proche des gens qui viennent spécialement pour nous voir lors de la course.

Le Slovaque était l'un des meilleurs sprinteurs du monde. © ANSA / GIAN EHRENZELLER

Avez-vous déjà pu consulter le profil de l'itinéraire HERO ? Avec son rapport entre la longueur du parcours et le dénivelé, c'est le marathon le plus difficile au monde. Comment pensez-vous que vous allez gérer cela ?

Oui, j'ai vu le profil du parcours et je me rends compte à quel point le marathon est dur. Ce sera vraiment fatigant physiquement et mentalement. J'ai vraiment hâte de faire mes preuves et de tout donner. Mais à mon avis, ce n'est pas seulement l'aspect compétitif qui rend la course intéressante et belle. Mais aussi la participation de milliers de personnes et le fait que tant d'autres événements se déroulent parallèlement à la course. C'est une véritable fête du VTT !