Steven van de Velde tente de bloquer. © APA/afp / LUIS TATO

Sifflets aux Jeux olympiques pour van de Velde

Après des semaines de débats et de protestations, le joueur néerlandais de beach-volley Steven van de Velde a été accueilli par des sifflets pour ses débuts olympiques.

28 juillet 2024

De : dpa

Le joueur de 29 ans, emprisonné il y a des années pour avoir abusé sexuellement d'une mineure, a disputé son premier match de groupe devant la Tour Eiffel à Paris. Lors de la présentation des athlètes, les applaudissements étaient mêlés de sifflets et de huées clairement audibles.

Lors du match perdu par van de Velde et son partenaire Matthew Immers contre le duo italien Alex Ranghieri/Adrian Carambula (20:22, 21:19, 13:15), il n'y a eu pratiquement aucune expression d'insatisfaction.

La plupart des spectateurs présents dans l'arène située sous la Tour Eiffel ont applaudi les Italiens, mais les supporters néerlandais ont également fait sentir leur présence.
Après le match, van de Velde a quitté les lieux sans parler aux journalistes, comme c'est l'habitude en de telles occasions. L'attaché de presse néerlandais a expliqué que cette procédure avait été convenue avec l'athlète, l'équipe et le CIO.

Matthew Immers (à gauche) salue son coéquipier. © APA/afp / LUIS TATO

Son coéquipier Immers s'est dit déçu par l'attention accordée à la question des Jeux olympiques. « Je connais ce gars depuis trois ou quatre ans, nous avons joué tous les tournois ensemble. Et c’est seulement maintenant qu’il y a une grande discussion à ce sujet.»

Le CIO n'est pas satisfait des circonstances

Il y a huit ans, van de Velde a été reconnu coupable en Angleterre d'abus sexuel sur une mineure. Ses débuts à Paris font polémique ; une pétition réclame la disqualification de l'athlète. Le CIO n'était pas « content et satisfait » de la situation, a déclaré le porte-parole Mark Adams. Cependant, van de Velde a droit à la réhabilitation. En raison des circonstances et de l'agitation, l'athlète et les responsables ont décidé de ne pas vivre dans le village olympique.

Van de Velde avait décrit ce qui s’était passé plus tôt comme « la plus grosse erreur de ma vie ». Il avait 19 ans au moment des faits et a été condamné à quatre ans de prison en Angleterre pour avoir violé une jeune fille de douze ans. Après avoir purgé une partie de sa peine, il a été transféré aux Pays-Bas. "Je ne peux pas défaire ce qui s'est passé et je dois en accepter les conséquences", a déclaré van de Velde dans une interview il y a quelques années.