Tadej Pogacar (à gauche) et Remco Evenepoel se battent pour le maillot arc-en-ciel. © APA/afp / JASPER JACOBS

Evenepoel contre Pogacar : Le duel des polyvalents

En guise d'échauffement pour la Coupe du monde, le tenant du titre Remco Evenepoel a rapidement gravi le géant pyrénéen du Tourmalet. Enfin, dimanche aura lieu un duel sur 271,1 kilomètres entre les polyvalents et Tadej Pogacar, qui, après de premières hésitations, s'attaque désormais à la course au maillot arc-en-ciel en remplacement de sa victoire manquée sur le Tour de France.

03 août 2023

De : dpa

De telles montagnes ne peuvent pas être franchies lors de la course sur route des Championnats du monde de cyclisme à Glasgow, mais une séance supplémentaire ne peut pas nuire à l'exceptionnel coureur belge. Evenepoel contre Pogacar – c’est le duel entre deux talents cyclistes du siècle, tous deux considérés comme les successeurs du légendaire Eddy Merckx. A respectivement 23 et 24 ans, les deux jeunes stars - contrairement au champion du Tour Jonas Vingegaard - se sentent à l'aise sur tous les parcours et ont déjà remporté de grandes victoires aussi bien dans les classiques que dans les tours. De nombreux experts estiment que ce duel façonnera la prochaine décennie du cyclisme.

Mais qui est le meilleur ? Le duel classique de Liège-Bastogne-Liège a été annulé au printemps en raison de la grave chute de Pogacar et d'une fracture du scaphoïde et pourrait désormais être reprogrammé en Écosse. En ce qui concerne la tournée, il y aura une grande confrontation entre Vingegaard, Pogacar et Evenepoel en 2024. «J'ai déjà atteint les valeurs en watts de Jonas et Tadej lors de la tournée. Mais ils le faisaient tous les jours. Tous deux ont atteint un niveau incroyablement élevé. Maintenant, c'est à moi de combler l'écart. J’espère pouvoir rivaliser avec eux en 2024 », déclare Evenepoel. En vue de la nouvelle compétition, Pogacar parle d'« un grand avenir dans le cyclisme ».

Tous deux en pleine forme

Après sa victoire sur la Vuelta en 2022, Evenepoel voulait remporter le Giro d'Italia cette année en tant que précurseur du Tour, mais le plan de Rosa a échoué en raison d'une infection corona. Mais il est depuis longtemps revenu au sommet de sa forme, comme il l'a prouvé le week-end dernier avec sa troisième victoire dans la difficile Clásica San Sebastián. Et il était important pour Pogacar sur le Tour de mettre un point d'exclamation après son effondrement dans les Alpes avec la victoire d'étape dans les Vosges. Il a « retrouvé le sourire ».

Tadej Pogacar veut son premier titre mondial. ©APA/afp / THOMAS SAMSON

Les deux jeunes stars ont déjà remporté 16 (Pogacar) et 9 (Evenepoel) victoires cette saison. Deux pilotes qui ont toujours été en avance sur leur temps. Le Slovène a remporté trois étapes de la Vuelta à l'âge de 20 ans, ce que personne d'autre n'avait réalisé à cet âge. À 21 ans et 365 jours, il est devenu le deuxième plus jeune vainqueur de l'histoire du circuit en 2020. Un triomphe qu’il a réitéré en 2021, après quoi il a terminé deux fois deuxième derrière Vingegaard. Et Evenepoel, qui était encore footballeur national chez les juniors belges à l'âge de 16 ans et courait le semi-marathon en un temps presque incroyable de 1:16:15, est devenu champion du monde, comme son célèbre compatriote Merckx, à l'âge d'à peine 22 l’année dernière en Australie.

«Ma forme est bonne», affirme le champion en titre. La solide équipe belge composée du spécialiste des classiques Wout van Aert et du roi du sprint du Tour Jasper Philipsen pourrait s'avérer être un avantage. Pogacar, en revanche, est pratiquement un combattant solitaire car son compatriote Primoz Roglic se prépare pour la Vuelta. Mais la jeune star slovène n'a pas chômé ces derniers jours. Lors de l'entraînement, il a gravi le Col de la Madone près de Monaco en un temps record de 23 min 53 s, selon son compte Strava. Le décor est donc planté pour un grand duel.