Simon Yates (à droite) avec son frère Adam Yates. © APA/afp / LUCA BETTINI

Yates à Rome à l'arrivée de ses rêves de Giro

Une audience avec le pape Léon XIV, un grand tour d'honneur arrosé de champagne : au terme d'un Giro d'Italie mémorable, Simon Yates a savouré pleinement son triomphe en rose.

01 juin 2025

De : dpa/sn

Heureux et détendu, le Britannique a franchi la ligne d'arrivée du Circus Maximus et a terminé la course la plus émouvante de sa carrière en tant que vainqueur surprenant. 24 heures plus tôt, après son fantastique spectacle d'escalade sur le tristement célèbre Colle delle Finestre, Yates était passé de la troisième à la première place du classement général et avait ainsi pris le maillot rose. « Je suis très ému », a déclaré Yates, qui pouvait à peine parler à cause des larmes de joie et d’émotion. « Je n'avais pas participé au Giro depuis des années. Mais aujourd'hui, c'était mon jour. »

L’exécution de dimanche n’était qu’une formalité. Le pape a envoyé le peloton dans la dernière étape avec sa bénédiction du Vatican, et à la fin, le coéquipier de Yates, Olav Kooij, a remporté la victoire d'étape. Au classement général, Yates avait finalement environ quatre minutes d'avance sur le jeune Mexicain Isaac del Toro. « C'est un peu comme un conte de fées. Je n'arrive pas à y croire », a déclaré Yates. « Je suis probablement au sommet de ma carrière, rien ne pourra le surpasser. Ça ne s'améliorera pas. »

À l'endroit de la plus grande défaite

Ce n'est pas n'importe quelle étape qui a finalement décidé de la victoire finale du deuxième plus grand tour cycliste du monde. Pour Yates, c’était un jour de paix intérieure. Une revanche rose, si vous voulez. Le joueur de 32 ans a vécu le point le plus bas de sa carrière sur le monstrueux Finestre, dont les huit derniers des près de 19 kilomètres sont une piste de gravier accidentée. Il y a sept ans, il entrait dans ce qui était alors l’avant-dernière étape en tant que leader incontesté. Puis vint le Finestre – et Chris Froome se lança dans son légendaire solo à 80 kilomètres de l'arrivée. Yates s'est complètement effondré, perdant près de 40 minutes et le Giro.

Simon Yates avec le maillot rose à Rome. © ANSA / LUCA BETTINI

« Quand le morceau est sorti, j'ai eu l'idée de revenir et de terminer le chapitre », a admis Yates. « Peut-être pas nécessairement de cette façon, mais je voulais me le prouver d’une manière ou d’une autre. »

Del Toro perd le « jeu »

Yates est entré dans l'étape de Finestre en troisième position au classement général, avec 1:21 minutes de retard. Comme le jeune del Toro – la découverte de ce Giro – n’avait d’yeux que pour son poursuivant direct Richard Carapaz, Yates a pris son destin en main. Il a cependant fallu quatre attaques puissantes avant que l'homme du Lancashire ne parvienne enfin à ouvrir l'écart décisif. Yates a pris d'assaut le Finestre et, dans la vallée menant à la montée finale, il a reçu une aide précieuse de son coéquipier Wout van Aert, qui faisait partie d'un groupe d'échappée. Del Toro n'a réagi que lorsque Yates était pratiquement sous le maillot rose – à ce moment-là, le Giro était déjà perdu pour lui. « Tout le monde jouait à des jeux », a déclaré del Toro. « Parfois on gagne, parfois on perd. »

Simon Yates (à gauche) et Isaac Del Toro (à droite) au Giro d'Italia. © ANSA / LUCA BETTINI

Del Toro aura probablement encore plusieurs occasions. Yates peut désormais affirmer qu’il a tiré le meilleur parti de sa carrière. En plus de la Vuelta, il peut également se targuer d'avoir remporté le Giro et il a également remporté deux étapes du Tour de France. Une victoire au classement général serait probablement un pas de trop, compte tenu de ses rivaux Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, qui roule dans son équipe.