La dentelle de Sigi | Un dernier but de Thomas Bach

Il a fait un dernier coup très précis. Tout comme à Montréal en 1976, lorsque lui et ses collègues sont devenus champions olympiques d’escrime. Kirsty Coventry, du Zimbabwe, lui succède à la présidence du CIO.

Le natif de Würzburg a ainsi mené avec succès une dernière bataille, car le nageur de 41 ans et double champion olympique était son favori. Il l'a personnellement amenée au CIO. Elle seule lui offrait la certitude que cette fonction, qu'il occupait depuis douze ans, se perpétuerait dans son esprit. Il continuera donc probablement à tirer les ficelles en coulisses, en tant qu'éminence grise, même s'il a annoncé vouloir ralentir pour le moment. Le Chemin de Saint-Jacques est son prochain projet. Ses pieds le porteront facilement car il sait que Coventry est sur sa chaise. Bien sûr, l’élection était secrète. Mais personne ne sera assez naïf pour ignorer que de nombreuses discussions ont lieu avant un tel vote. Kirsty Coventry est la nouvelle présidente du CIO. © APA/afp / FABRICE COFFRINI

C'est toujours comme ça. Les dépendances doivent être respectées et les faveurs antérieures doivent être rachetées. Bach peut également s'attribuer le mérite du fait que Coventry a obtenu la majorité absolue au premier tour de scrutin. A cette époque, en tant que successeur de Jacques Rogge, il lui fallait encore le second tour de scrutin. Après son élection, il a façonné le Comité international olympique (CIO) selon ses idées. L’athlète n’était pas toujours au centre de l’attention, et peut-être même beaucoup trop rarement. Bach s’intéressait de plus en plus à l’institution. En échange, il a volontiers accepté la proximité avec des dictateurs et des autocrates. Lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, la Russie a annexé la Crimée, une partie de l'Ukraine. Bach a trinqué avec Poutine lors des Jeux, qui ont été marqués par des scandales de dopage parmi les pays hôtes. Il a courtisé la sœur du dictateur nord-coréen Kim Jong-un à Pyeongchang en 2018, tout comme il a plus tard fait l'éloge du président chinois.

Bach aimait se considérer sur un pied d’égalité avec les dirigeants de ce monde, même s’il soulignait que le Mouvement olympique ne pouvait pas corriger les erreurs de la politique. Il n’a jamais dénoncé les violations des droits de l’homme. Ce qui était beaucoup plus important pour lui était l’aspect monétaire, la force économique de la plus grande organisation sportive du monde et l’organisation de ses jeux. Quel qu'en soit le prix. Même Corona n’a pas pu le ralentir.

Le réformateur Coe repart les mains vides C'est désormais Kirsty Coventry qui prend les rênes. Pour la première fois, une femme est à la tête du CIO. Comme il se doit, les élections ont eu lieu en Grèce. La Méditerranée nous a accueillis avec son plus beau bleu, parfait pour le nageur Coventry, à qui on ne peut cependant pas faire confiance pour mettre en œuvre des réformes majeures. Pour cela, il aurait fallu choisir Lord Sebastian Coe (Grande-Bretagne), le président de World Athletics. L'ancien athlète de classe mondiale, qui a également superbement organisé les Jeux olympiques de Londres en 2012, a distribué des prix en argent aux athlètes pour la première fois à Paris. Sebastian Coe est reparti bredouille. © APA/afp / ANGELOS TZORTZINIS

Uniquement de son association. Bach s’y est toujours fermement opposé. Coventry maintiendra cela. Coe serait devenu un réformateur, peut-être même l'autre candidat qui avait réellement de bonnes chances de gagner : Juan Antonio Samaranch Jr., le fils du président de longue date du CIO, Juan Antonio Samaranch, qui a commencé sa carrière comme ambassadeur en Russie pour le régime franquiste en Espagne.

Une proximité politiquement dangereuse Il y a aussi désormais une dimension politique avec la première femme à siéger au CIO. Kirsty Coventry n’est pas sans controverse en tant que ministre des Sports au Zimbabwe. Sa proximité avec le président Emmerson Mnangagwa est considérée avec suspicion, d’autant plus que Mnangagwa était un proche collaborateur de Robert Mugabe, l’un des dictateurs les plus cruels d’Afrique.

Coventry n’a pas présenté de programme pour l’avenir. On craint cependant qu'elle lève l'interdiction contre la Russie, que Bach avait déjà préparée à Paris avec l'approbation des athlètes individuels russes. Coe avait une opinion claire à ce sujet. Sous son règne, il n’y aurait pas eu le moindre adoucissement sur ce point. Coventry a au moins la chance que Bach, le parfait réseauteur, ait déjà gravé dans le marbre l'attribution des Jeux Olympiques pour les prochaines années. Après Milan/Cortina l'année prochaine, c'est Los Angeles qui est au programme de l'été 2028. Même avant son élection, Kirsty Coventry n’avait jamais caché ses sympathies pour Donald Trump. Peut-être une première démarche pour s’assurer le soutien du président américain. Suivront la France à l’hiver 2030 et Brisbane (Australie) à l’été 2032.

Cela donne à Kirsty Coventry une certaine sécurité de planification, ce qui lui facilitera certainement le démarrage de son nouveau rôle. Bien qu'elle n'ait que 41 ans, elle dirigera probablement le CIO de manière très serrée, dans l'esprit de son mentor Thomas Bach. D'en haut et moins de l'intérieur. Toute autre hypothèse constituerait presque un choc culturel pour les membres du CIO, qui préféreraient acquiescer plutôt que de se rebeller. De plus, Kirsty Coventry avait toujours tout sous contrôle en tant qu'athlète. Le ciel aussi. Elle était une nageuse de dos crawlé.

À propos de l'auteur : Sigi Heinrich Journaliste sportif primé (notamment lauréat du Prix de la télévision allemande, du Prix sportif bavarois et nominé pour le prestigieux Prix Grimme), auteur de livres, rédacteur sportif de longue date du Süddeutsche Zeitung et commentateur pour Eurosport depuis 1989, consacre sa chronique hebdomadaire à toute la diversité du sport. Parfois avec le sourire, parfois pensif ou même volontairement provocateur. Il devrait y en avoir pour tous les goûts.

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