Rafael Nadal lors de sa dernière apparition à Malaga. ©APA/afp / THOMAS COEX

Nadal : "Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'une bonne personne"

Rafael Nadal a pratiquement tout gagné au cours de son impressionnante carrière. 22 titres du Grand Chelem, Roland Garros seul 14 fois, l'or aux JO. Mais quand la fin de sa vie de tennisman s'achève brusquement à Malaga, il ne veut pas se mesurer aux titres et aux trophées.

20 novembre 2024

De : cst/dpa

"Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'une bonne personne originaire d'un petit village de Majorque", a déclaré Nadal après l'élimination de l'équipe espagnole de la finale de la Coupe Davis.

Avec un nette défaite en deux sets contre Botic van de Zandschulp Nadal lui-même a initié la surprenante défaite 1-2 contre les Pays-Bas en quarts de finale. En tant que spectateur enthousiaste dans les tribunes, il a enfin vu comment sa période de joueur actif a pris fin avec la défaite du doublé espagnol peu après minuit, sans aucune implication de sa part.

Les organisateurs sont également surpris

Une fin à laquelle les organisateurs n'étaient apparemment pas vraiment préparés ce soir-là. Il a fallu un certain temps avant que la cérémonie d'adieu ne commence pour l'un des plus grands athlètes du monde. Dans un long discours, Nadal a remercié sa famille et ses nombreux compagnons. Son épouse Maria et son fils Rafael, âgé de deux ans, ont écouté avec émotion les paroles dans les tribunes.

"J'étais un enfant qui suivait son rêve et accomplissait plus que ce que j'avais imaginé." Rafael Nadal

Pendant longtemps, Nadal a pu retenir ses larmes lors de cet honneur initialement étonnamment sans émotion. Mais lorsque des messages d'anciens rivaux comme Roger Federer ou Novak Djokovic et de stars du football espagnol comme Andrés Iniesta ou Raúl ont été diffusés sur le cube vidéo, les larmes ont coulé.

« Beaucoup de gens travaillent dur. Beaucoup de gens font de leur mieux chaque jour. J'ai eu beaucoup de chance. J'étais un enfant qui a suivi son rêve et qui a réalisé plus que ce que j'aurais pu imaginer", a déclaré Nadal et a été acclamé une dernière fois par ses fans.

La dernière corvée n'est pas récompensée

Au cours des dernières semaines, le joueur de 38 ans a encore une fois tout tenté dans son académie de Majorque pour se préparer au dernier acte de sa carrière. Mais l'effort physique d'une carrière de 22 ans n'a plus pu être dissimulé lors de son dernier match.

La dernière participation à la Coupe Davis s'est soldée par une défaite. © ANSA / JORGE ZAPATA

Depuis son dernier titre du Grand Chelem à Roland-Garros 2022, Nadal n’a pu jouer que sporadiquement. Il a été arrêté à plusieurs reprises en raison de blessures. Il a disputé son dernier match officiel aux Jeux Olympiques de Paris fin juillet contre le Serbe Novak Djokovic. Il devrait y avoir encore quelques matchs à Malaga. Mais rien n’en est sorti.