Claudia Pechstein met un terme à sa carrière. © ANSA / ROMAN PILIPEY

À 53 ans : l'icône du patinage de vitesse prend sa retraite

Claudia Pechstein met fin à sa brillante carrière de patineuse de vitesse à l'âge de 53 ans. Onze jours après la conclusion conciliante de son litige d'un million de dollars avec la Fédération internationale de patinage (ISU), la Berlinoise a annoncé sa retraite du sport de compétition dans sa ville natale.

10 mars 2025

De : dpa

« Ça suffit maintenant. J'ai toujours dit que lorsque tout serait terminé, je m'arrêterais. « Je peux désormais raccrocher mes patins et prendre ma retraite », a déclaré le quintuple champion olympique et sextuple champion du monde lors d'une conférence de presse. À l’avenir, elle souhaite continuer à travailler en tant que formatrice et consultante. « Je suis donc toujours sur la glace, mais plus en tant qu’athlète. »

Lundi dernier, Pechstein et son partenaire Matthias Große, ainsi que l'ISU un jour plus tard, ont annoncé que le litige juridique concernant l'indemnisation des souffrances et des dommages et intérêts d'un montant d'environ 8,4 millions d'euros était terminé après plus de 16 ans. Les deux parties sont parvenues à un accord à l’amiable le 27 février. « J’attends avec impatience le moment où l’affaire sera terminée », a déclaré Pechstein.

Les deux parties sont restées silencieuses sur les détails de ce que l’Isu a appelé un « accord à l’amiable ». « L'ISU reconnaît les exploits sportifs de Mme Pechstein et salue sa future contribution au développement des athlètes et du sport du patinage de vitesse », a déclaré l'association mondiale. Cela a ouvert la voie à la démission de Pechstein.

Étonnamment, un autre test sanguin

L'accord a été conclu après une audience orale au tribunal régional supérieur de Munich le 24 octobre. Pechstein avait poursuivi l'ISU pour ce qu'elle croyait être une interdiction injustifiée de deux ans pour dopage imposée en 2009 (numéro de dossier U 1110/14 Kart.). Pechstein avait toujours nié s'être dopé et l'avait répété devant le tribunal.
Grâce à cet accord, même sans verdict, elle a atteint l’objectif le plus important de sa lutte de plusieurs années : sa réhabilitation, l’élimination du stigmate du dopage et le rétablissement de sa bonne réputation. « En fait, je n’ai jamais été aussi proche d’une réhabilitation complète qu’aujourd’hui », a déclaré Pechstein après l’audience.

Ce qui est surprenant, c’est que Pechstein et son père ont subi un autre test sanguin dans un hôpital suisse avant l’accord. Le résultat a montré qu’elle souffrait d’une « forme légère de stomatocytose héréditaire déshydratée (DHSt) ». Il s’agit d’une anomalie sanguine héréditaire dans laquelle le nombre de réticulocytes – les jeunes globules rouges – est augmenté.

Pechstein avait déjà soulevé ce point lors de son procès marathon devant les tribunaux sportifs et civils. L'ISU avait banni le patineur de vitesse en 2009 en raison d'un nombre élevé de réticulocytes et avait justifié cela par « l'utilisation d'une méthode interdite de dopage sanguin ».

les moments forts d'une longue carrière

En 1991, Claudia Pechstein participe à sa première course de Coupe du monde. Ce fut le début d’une carrière unique. En 1995, elle a célébré sa première victoire sur un total de 34 dans la série, et en 2017, sa dernière. Malgré son absence involontaire à Vancouver en 2010, elle est la seule femme à avoir participé à huit Jeux olympiques d'hiver depuis 1992, remportant neuf médailles, dont cinq médailles d'or. En outre, il y a six titres de champion du monde et six records du monde.

Lors de ses derniers Jeux olympiques à Pékin en 2022, peu avant son 50e anniversaire, elle a une nouvelle fois terminé neuvième du départ groupé. « Je pense avoir montré que j’étais encore capable de performer à mon âge. Peu de gens croyaient que je pouvais faire ça. « Je suis très, très fière de moi », avait-elle déclaré à l’époque.

Mais il était déjà clair en Chine que Pechstein ne pouvait plus rivaliser pour les places sur le podium international. En 2023, elle remporte son 43e titre de championne d'Allemagne. Au début de la saison d'hiver, qui touche désormais à sa fin, elle avait renoncé à participer aux championnats nationaux en raison du procès contre l'ISU et n'avait donc pas pris part à une course de Coupe du monde pour la première fois depuis 2011.