Le vainqueur de l'an dernier, le Français Antoine Azzolin, est de nouveau inscrit. © Matteo Groppo

Le classique Obereggen est imminent.

Cinq jours avant Noël, la prestigieuse épreuve de slalom de la Coupe d'Europe se déroule vendredi sur la difficile piste Maierl à Obereggen. Simon Maurberger et ses coéquipiers espèrent mettre fin à la disette de l'équipe italienne, qui dure depuis 2011. Cependant, d'autres équipes sont considérées comme favorites. La première manche débute à 9.30h12, la seconde à midi.

17 décembre 2025

De : pm/det

Patrick Thaler et les superstars. En 2011, Patrick Thaler, originaire de Sarnen, était le dernier Italien à s'imposer à Obereggen. À l'époque, la course se déroulait encore sur la piste d'Oberholz. Désormais, le slalom de la Coupe d'Europe a été déplacé sur la piste de Maierl, plus exigeante. La première victoire sur cette piste, en 2016, est revenue à Loïc Meillard, actuel champion du monde et de la Coupe du monde de slalom. À l'instar de Meillard, la quasi-totalité des stars du slalom ont participé à une course à Obereggen.

C’est précisément ce qui confère à la plus ancienne course de la Coupe d’Europe, disputée depuis 1983, tout son prestige. Remporter une victoire à Obereggen est de bon augure pour une carrière – et, en cet hiver olympique, également pour les Jeux olympiques d’hiver : Giuliano Razzoli est devenu champion olympique de slalom en 2010, quelques semaines seulement après son triomphe à Obereggen.

Les Azzurri

L'équipe italienne est impatiente de mettre fin à sa série de défaites à Obereggen, qui a débuté en 2011. Parmi les engagés provisoires pour Obereggen figure Simon Maurberger, originaire de la vallée d'Ahrntal, éliminé dès la première manche du slalom de la Coupe du monde à Val d'Isère dimanche dernier et dont le début de saison est mitigé. Il avait terminé à une honorable sixième place à Obereggen l'an dernier. Les Italiens ont également engagé Matteo Canins, Tommaso Saccardi, Max Malsiner et Edoardo Saracco, entre autres.

Les favoris

Mais les favoris sont ailleurs. Sur le papier, le favori est Samuel Kolega. Le Croate est 19e au classement FIS de slalom et garde de bons souvenirs d'Obereggen : il y avait terminé troisième en 2018. Son coéquipier Istok Rodes, également engagé cette année, avait remporté la course. Les Autrichiens sont aussi une force avec laquelle il faudra compter, et leur équipe provisoire comprend Michael Matt, quinzième à Val d'Isère.

D'après la liste préliminaire des engagés, Hans Grahl-Madsen est le grand outsider. Le Norvégien de 22 ans a terminé sixième à Val d'Isère dimanche, confirmant ainsi son statut parmi l'élite mondiale. Il a déjà remporté l'une de ses deux courses de slalom en Coupe d'Europe cette année, à Storklinken fin novembre. Il a terminé cinquième à Obereggen en 2023 et 2024.

Simon Maurberger est l'espoir du Tyrol du Sud. © ANSA / SEBASTIEN NOGIER

Sont également inscrits le Suédois William Hansson, vainqueur du premier slalom de la saison en Coupe d'Europe à Levi, le Français Antoine Azzolin, tenant du titre, et le Finlandais Jesper Pohjolainen, finaliste l'an dernier. Bien sûr, il est particulièrement difficile de désigner des favoris en slalom, tant le niveau de la compétition est élevé.

Comme c'est souvent le cas en Coupe d'Europe, la liste des participants peut encore évoluer jusqu'à peu avant le tirage au sort des dossards jeudi soir. L'équipe britannique réserve une surprise : elle compte trois frères parmi ses membres. Luca Carrick-Smith, 20 ans, a remporté le bronze en slalom aux Championnats du monde juniors de 2025. Ses frères sont les jumeaux Freddy et Zak, âgés de 18 ans. Zak a décroché l'or en slalom et en combiné aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2024.

C'est ce qu'affirme Eduard « Edi » Pichler, président du comité d'organisation. Selon lui, la piste de Maierl sera préparée pour la compétition aujourd'hui, mercredi, à l'aide d'un canon à neige. « La neige est bonne, même si sa température pourrait être un peu plus basse », précise-t-il. Il se dit confiant pour le slalom de vendredi, malgré des températures inhabituellement élevées pour la saison. Une légère baisse des températures est prévue dans la nuit de vendredi à samedi. L'équipe expérimentée du SC Eggen, de l'école de ski d'Obereggen, d'Obereggen Latemar AG et de l'ASV Deutschnofen maîtrise parfaitement l'organisation.