Christof Innerhofer a pris le temps d'une conversation approfondie dans l'arène de la Coupe du monde à Saalbach. © fop

Innerhofer réfléchit : « La vie va prendre une nouvelle direction »

Il venait de terminer ce qui était probablement la dernière participation de sa carrière aux Championnats du monde, le travail était terminé, lorsque Christof Innerhofer s'est appuyé sur la balustrade de la zone mixte de Saalbach-Hinterglemm et a pris beaucoup de temps pour les journalistes. Il avait besoin de parler.

13 février 2025

De Saalbach-Hinterglemm

Innerhofer a dû attendre longtemps pour sa dernière descente du Zwölferkogel en raison d'interruptions dues au brouillard. Et puis c'était aussi extrêmement foiré. Il a terminé 14e dans le combiné par équipes, plus tard son partenaire Fillippo Della Vite a complètement abandonné. Il a néanmoins répondu à toutes les questions des journalistes avec le sourire. L'homme de 40 ans est toujours un homme très recherché dans le monde du ski. Et il y a des raisons à cela.

D’un côté, Innerhofer est quelqu’un qui ne mâche pas ses mots. Quelqu'un qui est connu pour ses analyses pointues. D’un autre côté, la question de la fin prochaine de sa carrière revient sans cesse. Le vieux n’hésite pas non plus : « Je ne sais pas combien de temps encore je vais devoir conduire. Mais oui, c'était probablement ma dernière Coupe du monde. Dans deux ans, je ne serai probablement plus là. Mais la vie continue, elle va simplement prendre une nouvelle direction. Je n’ai rien à pleurer.

« Je n’ai pas besoin de cacher mes talents de skieur » Christophe Innerhofer

L'éloquent Gaiser souligne à plusieurs reprises qu'il ferait de la place aux jeunes s'ils voulaient progresser. Ce n’est actuellement pas (encore) le cas. « Je retiens donc le meilleur de cette Coupe du Monde. « J’ai rencontré ici tellement de gens qui veulent me motiver à continuer, qui me tapent dans le dos et me font des compliments », dit Innerhofer dans Nouvelles sportives-Conversation. En général, il semble vouloir mettre un terme aux critiques sur sa personne : « Je ne me sens pas mal ou seul simplement parce que je ne suis pas dans le top dix. Je n’ai pas besoin de cacher mes talents de skieur.

Christof Innerhofer a participé à son neuvième championnat du monde à Saalbach-Hinterglemm. © APA / TOBIAS STEINMAURER

Innerhofer est l'homme le plus expérimenté du monde du ski. Dans toutes les épreuves de vitesse, il était le partant le plus âgé du peloton. Il a appris à vivre avec le fait qu’il n’est plus en compétition pour les premières places. « Bien sûr, parfois je regarde en arrière et je pense à 2011 et 2014, lorsque j'étais sur le podium du Championnat du monde et que j'étais célébré. Mais c’était il y a longtemps – et je peux vivre avec ça.

« Je me dis alors : tiens, ce n’est pas si grave. » Christophe Innerhofer

Innerhofer dit qu’il sait exactement ce qui est bon pour lui. Il apprécie « le privilège de pouvoir encore concourir à 40 ans ». Quand je suis le premier à monter la montagne tôt le matin, je me dis : « Hé, ce n'est pas si mal, même s'il me manque toujours quelques dixièmes. »

Si cela ne tenait qu’à « Inner », la conversation ne se serait pas terminée avec cette dernière phrase appropriée. Mais il doit continuer à avancer. Avec impatience, d’autres journalistes lui tendent leurs micros, leurs appareils d’enregistrement et leurs téléphones portables. Des scènes comme celle-ci montrent que lorsque le moment viendra et que la vie d'Innerhofer prendra une nouvelle direction, le cirque de ski perdra une grande personnalité.


Écoutez l'intégralité de l'interview audio de Christof Innerhofer ici :