Barnabás et Benjamin Szollos sont de bonne humeur – malgré les circonstances. © SN

« Des policiers armés dans l’hôtel » : des Championnats du monde de ski quelque peu différents

Soirées de remise de médailles dans les clubs les plus branchés, rencontres conviviales avec la famille et les fans, promenades détendues dans la neige : c'est ainsi que les stars du ski se détendent en dehors des pistes lors des Championnats du monde. Pour les frères Barnabás et Benjamin Szollos, le monde de Saalbach-Hinterglemm est cependant complètement différent.

13 février 2025

De Saalbach-Hinterglemm

« Nous passons peu de temps à l'extérieur et essayons de ne pas nous faire connaître », a déclaré Benjamin Szollos mercredi après-midi. Il vient de participer à l'épreuve de combiné par équipes et entre dans l'histoire du ski avec son frère Barnabás. Pour la première fois, deux frères aligneront une équipe entière lors d'une Coupe du monde. Ils ont obtenu une honorable 20ème place. Pourtant, lorsqu'on discute avec Benjamin Szollos, on remarque que l'aspect sportif est souvent relégué au second plan de nos jours. La raison ? Il y a la guerre dans leur pays d’origine.

Les frères et sœurs Szollos représenteront Israël à Saalbach-Hinterglemm. Mais ils ne veulent pas être qualifiés de skieurs exotiques. Ils sont nés en Hongrie et ont déménagé en Autriche à l'adolescence, où ils ont appris à skier. « Nous passons l’été en Hongrie et l’hiver nous passons beaucoup de temps en Autriche », explique Benjamin Szollos. Ils sont en Israël une fois par an pendant plusieurs semaines. « Pourtant, ce qui se passe à la maison ne vous laisse pas indifférent. »

« Il faut être prudent dans la rue » Benjamin Szollos

La situation politique en Israël et la guerre en Palestine sont bien sûr également d'actualité dans la vallée alpine de Salzbourg. Même si les Israéliens tentent d’ignorer tout cela pendant les courses, « en dehors de la piste, ils n’y parviennent pas toujours. « D’autant plus qu’il faut être un peu prudent dans la rue, par exemple sur le chemin de l’entraînement ou lors d’apparitions publiques », explique Benjamin Szollos, décrivant leur quotidien. Il n’y a pas de problèmes en Autriche, mais les gens évitent toujours de porter le mot Israël sur leurs vestes et leurs pulls.

Chez moi sur Kronplatz

Benjamin et Barnabás font partie de la grande famille Szollos, qui possède de facto sa propre équipe de ski. Sa sœur Noa concourt dans les disciplines techniques. Les parents sont également là, de près. Ensemble, ils s’efforcent de rétablir la normalité dans la vie quotidienne. Ils se sont habitués à ce que des « policiers armés » patrouillent 24 heures sur 24 à la réception de l’hôtel. « Nous nous saluons et passons à autre chose », dit Barnabás Szollos avec un sourire.

Barnabás Szollos est un accroche-regard à Saalbach-Hinterglemm, également en raison de ses cheveux flottants. © APA/afp / DIMITAR DILKOFF

À 26 ans, Barnabás est le plus jeune des deux frères Szollos, mais participe déjà à sa quatrième Coupe du Monde. Une grande partie de la préparation a eu lieu dans le Tyrol du Sud. « Le Kronplatz est en fait notre montagne locale. Nous nous y entraînons depuis des années et participons régulièrement à des courses plus petites. « Outre Israël, la Hongrie et l’Autriche, le Tyrol du Sud est aussi notre patrie », déclare Barnabás Szollos. Il fait un clin d'œil.

« Commencer avec mon frère a été une expérience incroyablement belle » Barnabé Szollos

Malgré toutes les circonstances, les Israéliens de Saalbach-Hinterglemm sont de très bonne humeur. Et cela devrait rester ainsi pour les prochains jours. Barnabás Szollos pilote toutes les courses de cette Coupe du Monde. « Commencer avec mon frère a été une expérience incroyablement belle. « Mais je suis un peu fatigué », dit-il en prenant une profonde inspiration. Il veut néanmoins se qualifier pour les compétitions techniques – et rivaliser avec son frère. Lorsque les Szollos enfilent leurs casques et leurs lunettes, l'aspect sportif revient au premier plan.