Légende du ski Gustav Thöni : « Nous avons eu un sacré rush »

Dans les années 70, Gustav Thöni était - aux côtés du Suédois Ingemar Stenmark - le meilleur skieur du monde. Dans une interview accordée à s+, l'homme aujourd'hui âgé de 69 ans a évoqué, entre autres, ce qui a fondamentalement changé lors de la Coupe du monde de ski.

Thöni a tout accompli dans sa carrière. Le transformateur a remporté quatre fois le classement général de la Coupe du monde (4/1970, 71/1971, 1972/1972, 73/1974), a été sacré six fois champion du monde et une fois champion olympique (75 à Sapporo). Il a également remporté trois fois la coupe du monde de slalom géant et deux fois la coupe du monde de slalom.

Thöni a également connu un grand succès en tant qu'entraîneur. Par exemple, Alberto Tomba a remporté la Coupe du monde (1995), deux titres de champion du monde et une médaille d'or olympique sous sa direction. Thöni s’est désormais retiré de la scène publique. Avec sa famille, il dirige l’hôtel « Bella Vista » dans sa ville natale de Trafoi, qui est aussi la maison de ses parents.

Monsieur Thöni, dans quelle mesure suivez-vous toujours de près la Coupe du monde de ski et pour qui croisez-vous les doigts ?

Gustav Thöni : « Si possible, j’aime regarder les courses. Tant ceux des hommes que ceux des femmes. Bien sûr, je soutiens les Tyroliens du Sud et les Italiens car j'ai également été longtemps actif au sein de l'association nationale (FISI). Chez les femmes, nous sommes actuellement extrêmement forts avec Brignone, Goggia et Bassino. Chez les hommes, nous avons beaucoup de bons athlètes du Tyrol du Sud comme Paris, Innerhofer, Mölgg et le jeune Vinatzer.

À votre époque, beaucoup de choses étaient différentes lors de la Coupe du monde de ski. Quelles sont les plus grandes différences ?

« Bien sûr, c'est difficile de comparer, c'était juste une autre époque (rires). Bien sûr, la préparation des pistes est bien meilleure de nos jours. A notre époque, il n'y avait que de la neige naturelle. C'est pour cela que la piste était souvent trop molle ou pleine de trous. Maintenant, ce n'est peut-être le cas que 2 ou 3 fois par saison. Nous n'avions pas non plus de filet de sécurité, ce qui signifie que la sécurité est plus importante de nos jours. Le matériau a également évolué. Tout est devenu beaucoup plus rapide. Nous avions des skis beaucoup plus longs et freinions toujours avant les virages.

<a data-caption="Legendär: Das Weltcup-Finale 1975 in Gröden, als Thöni (links) sich im abschließenden Parallel-Slalom gegen Stenmark durchsetzte und den Gesamtweltcup holte. © Hotel Bella Vista" data-fancybox="inline-71054" target="_image" href="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x1280/img/2020/12/legendaer-das-weltcup-finale-1975-in-groeden-als-thoeni-links-sich-im-abschliessenden-parallel-slalom-gegen-stenmark-durchsetzte-und-den-gesamtweltcup.jpg"> Légendaire : la finale de la Coupe du monde 1975 à Val Gardena, lorsque Thöni (à gauche) s'est imposé contre Stenmark lors du dernier slalom parallèle et a remporté le classement général de la Coupe du monde. © Hôtel Bella Vista

Qu'est-ce qui a changé en dehors des pistes ?

« Beaucoup aussi. Même lorsque j'étais encore entraîneur-chef de l'équipe masculine, beaucoup de choses étaient différentes de ce que j'étais lorsque j'étais actif. Aux Jeux olympiques de Sapporo en 1972, par exemple, il y avait deux poteaux en bois sur la ligne d'arrivée. À l'arrivée, les organisateurs japonais ont immédiatement retiré nos skis car nous n'avions pas le droit de faire de la publicité pour la marque de ski aux Jeux olympiques. Il n’y a aucune photo de moi à Sapporo 1972 qui me montre avec mes skis.

"Nous n'étions certainement pas des saints." Aujourd’hui, vous n’êtes plus seulement un coureur, mais aussi un produit marketing. Êtes-vous heureux d'avoir conduit à l'époque et d'avoir été beaucoup épargné ?

« Je ne peux pas vraiment estimer ça (rires). Nous avons passé de très bons moments à l’époque et nous nous sommes aussi beaucoup amusés ensemble en dehors des pistes. Nous sortions aussi ensemble de temps en temps. Il y avait aussi de nombreux Suisses, Autrichiens et Français. Nous nous entendions bien, nous étions très excités et n'étions certainement pas des saints. Le paysage médiatique a bien entendu complètement changé. Aujourd’hui, en tant que coureur, il faut être prudent lorsque l’on va en discothèque. Par ailleurs, les rendez-vous presse ou sponsoring sont désormais beaucoup plus nombreux. Combiné avec tous les voyages en hiver, cela signifie beaucoup de stress.

Faisons un rapide retour sur votre carrière : Avec le recul, quels ont été, selon vous, les moments forts ?

« C'étaient les Jeux Olympiques, que ce soit à Sapporo en 1972 ou quatre ans plus tard à Innsbruck. L'atmosphère et tout ce qui l'entoure est tout simplement plus spécial lors des jeux que lors d'une Coupe du monde ou d'une Coupe du monde. Des athlètes de diverses disciplines des sports d'hiver ont été rencontrés au village olympique. Sinon, il suffisait de s'occuper des skieurs.»

Durant l'hiver 1974/75, Gustav Thöni et l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll remportèrent les grosses boules de cristal. © Hôtel Bella Vista

Vous avez également connu beaucoup de succès en tant qu’entraîneur – notamment auprès d’Alberto Tomba. Était-il vraiment aussi difficile à entraîner qu’on pourrait le penser ?

« Non, il ne l’était pas. Alberto n'aimait certainement pas se lever tôt (rires). Mais lorsqu’il s’entraînait, il se ressaisissait et était extrêmement ambitieux. Autrement, il n'aurait pas célébré ces succès. Il a toujours voulu être plus rapide que les autres et, bien sûr, il est aussi né avec un immense talent. Dans l’ensemble, je m’entendais très bien avec lui après une période d’adaptation l’un à l’autre. Aujourd’hui encore, nous entretenons une amitié étroite.

À quel point repensez-vous avec mélancolie à votre passage dans le cirque du ski ?

« J’ai vécu des expériences incroyablement formidables que je ne veux pas manquer. Après ma période active de coureur, je suis retourné au cirque de ski en tant qu'entraîneur après une courte pause, également parce que cet environnement me manquait. De plus, j’ai pu parfaitement transmettre mes expériences aux garçons. À un moment donné, tous les voyages sont devenus trop pénibles pour moi. Je suis heureux d'avoir maintenant beaucoup de temps pour ma famille, ce que je n'avais pas auparavant. J’étais toujours en déplacement, surtout en hiver.

« Avant, c’était fatigant de ne pas pouvoir marcher dans les rues de temps en temps » Le battage médiatique autour de vous est devenu moindre qu’avant. À quel point appréciez-vous cela ?

« J’apprécie vraiment ça. Avant, c'était fatigant de ne pas pouvoir parfois marcher dans les rues. J'aime passer du temps avec ma famille (sa femme Ingrid, ses 3 filles et petits-enfants ; Note d. Rouge. ) et je suis attaché à ma patrie. Je n’ai jamais pensé à aller ailleurs.

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Légende du ski Gustav Thöni : « Nous avons eu un sacré rush »

Gustav Thöni est le skieur le plus titré de tous les temps au Tyrol du Sud. Le Vinschger a tout vécu dans le cirque du ski, tant en tant qu'athlète qu'en tant qu'entraîneur. Bien qu’il se soit largement retiré de la scène publique, il était disponible pour une interview.

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