Manuel Feller n'a pas non plus connu une bonne saison. © AFP / MARCO BERTORELLO

La crise du ski en Autriche est aussi grave qu'il y a 40 ans

L'équipe autrichienne de ski alpin a été annulée pour 2024/25. Ce qui reste, c'est l'image d'un vainqueur écorné ; Le voyage de retour de la finale de la Coupe du monde à Sun Valley s'est déroulé sans globe de la Coupe du monde, mais avec des résultats historiquement négatifs dans les bagages.

28 mars 2025

De : apa/dl

En termes de victoires, la nation du ski a célébré cinq victoires, le plus petit nombre depuis 1986/87 (deux), et avec 23 places sur le podium, la fière Association autrichienne de ski navigue à son plus bas niveau depuis 40 ans. La Coupe du monde reste une lueur d’espoir.

L'événement majeur de Saalbach-Hinterglemm, où les athlètes ont impressionné avec sept médailles – dont les titres de champion du monde pour Raphael Haaser et Stephanie Venier – a été un facteur déterminant dans la direction de la saison. « Il faut être honnête : cette année, tout était concentré sur les Championnats du monde à domicile. Les athlètes y pensent depuis deux ans. C'est un fardeau », a déclaré Roland Assinger, entraîneur de l'équipe féminine, à l'ORF. « Je tiens à féliciter l'équipe autrichienne. Les choses auraient pu se passer différemment. »

Les chiffres ne mentent pas : loin derrière la Suisse

Bien que son équipe soit restée en dessous des chiffres de l'année précédente lors de la Coupe du monde, elle était clairement le sexe le plus fort dans la comparaison avec l'ÖSV. Quatre des cinq victoires ont été remportées par des femmes. L'as de la vitesse Cornelia Hütter était présente à trois reprises et Katharina Truppe a été la gagnante surprise du slalom à la fin de la saison. Assinger a parlé d'une « bonne saison », mais à laquelle il aurait manqué une récupération de ballon comme Hütter l'année dernière. « En fin de compte, nous avons beaucoup d'athlètes qui en veulent simplement plus. Certains d'entre eux obtiennent d'excellents résultats. La régularité générale – plusieurs d'entre eux montent sur le podium – a fait défaut. »

Vincent Kriechmayr n'a pas non plus répondu aux attentes. © APA/afp / PATRICK T. FALLON

En 1984/85, les skieurs autrichiens n'ont obtenu que 21 podiums (moins seulement en 1966/67). Depuis lors, toujours – et généralement de manière significative – plus. Une saison record comme celle de 1999/2000, avec 107 podiums et 40 (!) victoires individuelles, ne se reproduira probablement plus. Il y a seulement trois ans, à l'époque post-Hirscher, les athlètes de l'ÖSV étaient sur le podium presque deux fois plus souvent (43) que durant l'hiver qui s'est terminé. Les performances héroïques quotidiennes sont en baisse, tout comme les succès de régularité : pour la quatrième fois en six ans, les Autrichiens n'ont pas soulevé un seul des au moins dix trophées de verre des classements de discipline. En Coupe des Nations, ils comptent 3.364 XNUMX points de retard sur la Suisse, pourtant très dominante.

« Ce n’est pas une affirmation, c’est un fait. » L'entraîneur-chef de l'équipe masculine Marko Pfeifer

Les hommes autrichiens ont évité de justesse la disgrâce totale. La victoire de Lukas Feurstein lors du dernier Super-G de la saison ne masque cependant que légèrement le faible résultat global. En termes de Coupe du Monde globale, sans un Marco Schwarz en forme, ils n'étaient pas compétitifs. Le fait que Vincent Kriechmayr, qui est en difficulté avec lui-même, soit le meilleur coureur de l'ÖSV à la douzième place en dit long. « Ce n'est pas une affirmation, c'est un fait. Mais ce n'est pas comme si nous étions en train de nous promener quelque part, quelle que soit la discipline », a déclaré l'entraîneur-chef de l'équipe masculine, Marko Pfeifer, qui n'était que partiellement disposé à se joindre à ces propos alarmistes.

Superpuissance brisée

Il se tient derrière les coureurs, l'équipe est intacte. Pour la première fois, il n'y a pas eu un seul podium en descente. En Super-G et dans les disciplines techniques, comme l'ont montré les finales de la Coupe du monde, « nous sommes fortement représentés » et les hommes de l'ÖSV étaient parmi les plus forts. Pfeifer a toutefois admis qu’ils n’obtenaient pas les résultats escomptés.

« Nous sommes toujours à portée de tir, nous ne manquons pas le monde. Mais bien sûr, avec onze podiums et une victoire, nous en voulons plus », a déclaré le Carinthien, formulant sa mission pour la saison prochaine et au-delà. Il est « très préoccupé » par les remaniements internes, c'est-à-dire les nouvelles compositions des groupes d'entraînement et de leurs entraîneurs. Ce qui est certain, c'est qu'Andreas Evers dirigera le groupe d'entraînement de vitesse de Kriechmayr. D’autres changements de personnel ne sont pas exclus.

Les Jeux olympiques de 2026, un tournant possible

La structure par âge est une préoccupation croissante pour tous les sexes, car la majorité des cadres supérieurs sont à un âge où la fin de leur carrière ne semble plus si lointaine. Après les Jeux olympiques de 2026, nombreux sont ceux qui pourraient franchir le pas. Qui comblerait les lacunes ? Le cercle des coureurs de moins de 25 ans qui peuvent déjà réussir en Coupe du monde est exceptionnellement restreint.

L’une des meilleures était Cornelia Hütter. © APA/afp / PATRICK T. FALLON

Feurstein, 23 ans, est sans aucun doute le plus grand espoir d'avenir, Stefan Eichberger (24 ans) est une autre lueur d'espoir, et Julia Scheib n'a également que 26 ans. Le champion du monde de slalom géant Haaser a 27 ans, et Katharina Liensberger aura bientôt 28 ans. La saison dernière, les 13 personnes montées sur le podium de Ski Austria avaient en moyenne 29,1 ans. L'âge moyen des douze Suisses est de 28,4 ans, tandis que les sept Norvégiens ont en moyenne 26,1 ans.