À l'occasion de son 40e anniversaire : Innerhofer revient sur sa vie

Plus récemment, Innerhofer est entré dans le top 2023 à la dixième place à Cortina en janvier 10, la 12e place dans la descente de Val Gardena était son meilleur résultat ; Le dernier podium remonte à 6 ans (2ème à Bormio en descente).

Néanmoins : Christof Innerhofer fait toujours partie de la famille du ski en Coupe du monde. Cela n'a aucun sens, car aujourd'hui c'est son anniversaire, et un anniversaire spécial en plus. Il aura 40 ans. Mais cela ne fait pas de lui le grand-père de la Coupe du monde de ski. Le Français Adrien Theaux a 3 mois de plus que "Inner", Lindsey Vonn – elle participe encore ce week-end à la Coupe du monde de ski à Saint-Moritz – a eu 18 ans le 40 octobre.

Christof Innerhofer a polarisé les gens comme aucun autre athlète au cours de sa carrière de skieur, en particulier dans son Tyrol du Sud natal. Il n'a jamais été un athlète « typiquement adapté » et bien élevé, mais il a regardé et continue de regarder bien au-delà du bord des pistes. Pour les « Dolomites », il a fait un voyage spécial dans le temps et a parlé...

…ses débuts : «Ils étaient cahoteux. Je n'ai pas eu beaucoup de succès quand j'étais enfant, une 4ème place au championnat national VSS U11 en 1995 à Schöneben était mon meilleur résultat. Je suis ensuite allé au lycée sportif de Mals, mais j'étais jusqu'à 10 secondes derrière les meilleurs. J'ai fait mes études supérieures et lorsque j'ai eu un emploi d'été comme ouvrier dans une entreprise de maçonnerie, mes yeux se sont ouverts : c'était épuisant de porter les sacs « Malta » jusqu'au deuxième étage et de monter et démonter les échafaudages. J'ai compris que la vie d'un athlète est quelque chose de différent. Et j’ai compris à quel point il peut être difficile de gagner 2 euros en tant qu’artisan.”

…ce que c'était réellement lors de la Coupe du Monde 2009 à Val d'Isère avec une prétendue histoire d'amour avec Lara Gut : (il rit et reste longtemps silencieux) « Je me souviens encore de ce qu'était la Coupe du Monde à l'époque. Et il n’y a rien à dire sur toutes les rumeurs. Juste un point : Lara était jeune, j'étais jeune – et bien sûr, tout le monde voulait savoir quelque chose sur nous. Mais il n'y avait rien entre nous.

Selon certaines rumeurs, Innerhofer aurait eu une histoire d'amour avec Lara Gut-Behrami il y a 15 ans. ©APA / EXPA/JOHANN GRODER

…la balade avec des lunettes de ski glissées et le poteau de porte attaché lors de la descente de la Coupe du monde 2015 à Santa Caterina Valfurva : «Je m'en souviens encore comme si c'était hier. J'avais le départ numéro 3 et je savais que je pouvais gagner. Ce que je ne savais pas, c'est que je roulerais à des vitesses beaucoup plus élevées en course qu'à l'entraînement. J'ai touché ce but, mes lunettes étaient complètement déplacées et le poteau du but m'a accroché. Je l'ai traîné pendant environ 20 secondes avant de m'en débarrasser et seul le drapeau du but est resté accroché. En fait, j'aurais dû m'arrêter car je volais à l'aveugle sans lunettes jusqu'à 141 km/h. Mais cette course était le reflet de mon caractère : abandonner n’a jamais été et n’est jamais un problème pour moi, quelle que soit la situation. »

...à propos d'un entretien capital contre l'ancien co-directeur de la FIS Helmuth Schmalzl et du « transfert de pénalité » lors de la descente de Kitzbühel en 2013, alors qu'il devait partir avec le numéro 46 : «Je n'oublierai jamais ces incidents et je ne pourrai jamais les pardonner. La preuve vidéo a clairement confirmé que Helmuth m'a dit de continuer à skier après avoir perdu un ski, mais je l'ai remis en place. Peu importe que cela soit autorisé ou non. J'étais alors en pleine forme et j'aurais pu gagner Kitzbühel (Innerhofer a terminé 3ème du Super-G et 20ème de la descente). J’ai été maltraité à l’époque par des gens qui n’ont jamais été tenus pour responsables. La politique de l’association comptait plus que l’honnêteté.

…à propos de sa deuxième carrière de mannequin en sous-vêtements : « C’était cool, c’était en 2012 et 2013. Quelque chose comme ça ne s’est jamais produit auparavant sous cette forme. J’ai dû accepter beaucoup de critiques, même de la part de mes proches. Mais la collaboration a commencé avec une entreprise de renommée mondiale, et elle me reste fidèle jusqu’à aujourd’hui. Je me suis soudain fait connaître dans toute l’Italie, mais aussi à l’international. La 'Gazzetta dello Sport' a publié 40 fois l'annonce pleine page.»

…les 3 coachs les plus importants de votre carrière : « Il n’y a que les 2 plus importants. Il s’agit de mon entraîneur local de longue date, Hansjörg Plankensteiner, et de Raimund Planker, entraîneur de l’équipe nationale depuis de nombreuses années.»

…les 3 meilleurs amis du cirque du ski : « Mon colocataire Florian Schieder, l'ancien pilote de pointe Hannes Reichelt et son coéquipier Pietro Zazzi. Mais je dois aussi dire une chose : sans mes parents Maria et Gottfried, ma carrière n'aurait jamais été possible.»

Florian Schieder est l'un des amis d'Innerhofer.

…le point le plus bas ? « Il y en avait plusieurs. En 2004, je suis tombé lors d'une descente FIS à Sella Nevea et je me suis grièvement blessé au genou gauche. Et les courses à Beaver Creek la semaine dernière ont également été un point bas. J'aurais probablement mieux fait de rester au lit.

...le fait que Christof Innerhofer ne laisse personne indifférent - tant positif que négatif : «Je suis devenu une star assez rapidement. Lorsque les choses ne se sont plus déroulées aussi facilement, de nombreuses personnes se sont détournées. Mais c’est une carrière que tout athlète de haut niveau de notre pays doit mener. Ce fut et reste une grande école de vie qui m’a façonné et dans laquelle j’ai beaucoup appris. J'ai juste essayé de plaire à tout le monde pendant un moment. C’était une perte totale d’énergie et de temps.

…la célébration du 40ème anniversaire : «Le fan club s'est réuni aujourd'hui à l'hôtel de l'équipe 'Dosses' à Val Gardena. Nous porterons un toast rapide, mais je me concentre entièrement sur les deux courses de vendredi et samedi. Je suis extrêmement reconnaissant envers mon fan club avec le patron Günther Niederkofler pour sa fidélité de longue date. Tout comme mon militaire Ales Kalamar. L'été dernier, on lui a proposé de devenir l'homme de service de Cyprien Sarrazin. Mais il a promis de rester avec moi aussi longtemps que je courrais.

…à propos de la mélancolie du passé : « Avec le recul, je réalise de plus en plus ce que j’ai accompli. J'ai obtenu plus de 80 résultats parmi les 10 premiers. Depuis 3 ans je constate à quel point il est difficile de rentrer dans le top 10. Et que j’étais probablement le seul athlète de la liste de départ à figurer dans le top 30 en descente et en super-G. Cela ne va pas de soi.»

…ce que fera Christof Innerhofer dans 10 ans : "Bonne question. Le monde de l'entreprise est ma passion. Mais je suppose que je peux aussi penser de manière créative. J'ai ouvert à plusieurs reprises des voies nouvelles et innovantes avec mes sponsors. Je vois encore beaucoup de potentiel dans de nombreuses choses, même en apparence petites. Je pourrais aussi imaginer transmettre mon expérience à de jeunes sportifs. Après tout, on ne peut pas seulement apprendre certaines choses, il faut aussi les expérimenter pour pouvoir les transmettre.»

…les vœux pour les 40 prochaines années : « Il ne s'agit que d'une seule chose : rester en bonne santé. Je suis conscient que mes résultats depuis 2021 ont été au mieux mauvais ou médiocres. Néanmoins, je suis extrêmement reconnaissant d’être toujours là et de pouvoir poursuivre ce merveilleux travail. Pour moi, les 6 prochaines semaines sont cruciales quant à la destination du voyage. Soit je livre les résultats nécessaires, sinon c'est tout. C'est comparable à ma première saison en Coupe du Monde. Là aussi, il fallait que je sois à la hauteur pour m'affirmer dans l'équipe. Maintenant, ce n'est pas différent. Beaucoup de critiques oublient toujours que je n’enlève à personne la place dans l’équipe. Au contraire : j'ai quand même réussi à obtenir des places de titulaire pour les Azzurri.

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