Conseils de Sigi | Les Jeux paralympiques mis à l'écart

Un fait divers comme beaucoup d'autres ces dernières années. Un bombardement russe sur Kiev, la capitale ukrainienne, a tué 14 personnes, dont trois enfants. Cela s'est produit il y a un mois. Voici le point : selon les rapports officiels ukrainiens, une famille de quatre personnes a été tuée par une frappe de drone russe à Soumy, dans le nord-est de l'Ukraine. Les parents et leurs enfants de quatre et six ans ont été retrouvés morts dans les décombres.

Nous nous réjouissons donc que l'hymne national russe retentisse bientôt à Antholz, Predazzo, Cortina, Bormio ou Milan, et que le drapeau russe flotte joyeusement au vent dans les stades après que les athlètes russes auront pris place sur le podium. Lors de leur assemblée générale à Séoul, les responsables du Comité paralympique ont décidé de lever les sanctions contre les instances dirigeantes de la Russie et de son alliée, la Biélorussie. En raison de la guerre d'agression russe en Ukraine, le CIP a suspendu les deux pays en 2023. Champagne de Crimée pour tous. Voilà comment j'imagine la réaction du Kremlin. La Russie est de retour. Officiellement, du moins aux Jeux paralympiques, qui se dérouleront après les Jeux olympiques sur les sites sportifs olympiques. On ne sait pas ce qui a poussé les membres du CIP à voter initialement à une nette majorité contre une exclusion totale de la Russie, puis, lors d'un nouveau vote par 91 voix contre 77, à lever également la suspension partielle. La même chose s'est produite pour la Biélorussie. Le résultat contredit complètement l’approche du Comité international olympique. Est-ce que ça va bientôt recommencer ? Une photo des Jeux olympiques de Sotchi 2014. © ANSA / SERGEI CHIRIKOV / STF

Du 6 février 2026 jusqu'à la cérémonie de clôture aux Arènes de Vérone, l'hymne russe et les drapeaux russes seront absents. Les participants de Russie et de Biélorussie ne pourront concourir qu'après mûre réflexion et sous un drapeau neutre. Les équipes sont exclues. Les raisons sont claires, basées sur les règles du CIO. Le CIO a suspendu le Comité olympique russe pour avoir accepté les quatre régions ukrainiennes annexées de Donetsk, Kherson, Louhansk et Zaporijia. Le CIO considère cela comme une violation de la Charte olympique et a donc de bonnes raisons pour sa décision, car il existe également des tendances à l'assouplissement des règles au sein du CIO. La nouvelle présidente du CIO, Kirsty Coventry (Zimbabwéenne), a déjà donné une orientation claire pour la première fois à cet égard, soulignant que la commission exécutive du CIO adopte la même approche qu'à Paris. « Rien n'a changé », a-t-elle déclaré. À Paris, 15 athlètes russes et 17 biélorusses ont participé. Actuellement, deux patineuses artistiques et un patineur artistique tentent d'obtenir un billet.

Espérez-vous plus de publicité ? La décision du CIO a été prise bien avant l'Assemblée générale de l'IPC. Il est donc difficile de comprendre que le sport handisport s'y oppose désormais. En tant que candidat au prix Nobel de la paix, l'IPC ne pourra guère se distinguer ainsi. Est-ce l'espoir d'une plus grande visibilité ? Peut-être combiné avec l'opportunité de gagner en indépendance grâce aux compétitions paralympiques et de se démarquer plus clairement des précédentes compétitions du CIO ? L'humilité serait plus appropriée. Ce serait aussi une forme d'inclusion. Il est formidable qu'après les Jeux olympiques, les Jeux paralympiques puissent se dérouler dans les mêmes installations sportives, même si la couverture médiatique est moindre. Cela peut être perçu comme injuste, notamment envers les athlètes des différentes catégories de compétition du sport handisport.

Néanmoins, nul ne peut ignorer que les compétitions paralympiques suscitent moins d'intérêt que celles qui précèdent la phase olympique. Je suis également conscient de la sensibilité des athlètes handicapés, et plus encore des responsables qui luttent, à juste titre, pour une pleine reconnaissance et une égalité. Pourtant, malgré une couverture médiatique accrue, qui vise également à donner une image d'intégrité morale aux chaînes de télévision, le sport handisport ne joue pas au plus haut niveau. En se prononçant en faveur de la Russie et de la Biélorussie, l'IPC s'est encore davantage marginalisé au lieu de collaborer avec le CIO.

Mais l'espoir subsiste. La décision de savoir si les athlètes russes et biélorusses pourront participer aux Jeux paralympiques de Milan/Cortina d'Ampezzo repose en définitive sur les instances dirigeantes mondiales de leurs sports respectifs, qui ne sont pas tenues de suivre la décision incompréhensible de l'Assemblée générale. Au moins, l'IPC a fait la une des journaux olympiques, tandis que bombes et drones continuent de pleuvoir sur l'Ukraine.

À propos de l'auteur : Sigi Heinrich Journaliste sportif primé (notamment lauréat du Prix de la Télévision allemande, du Prix sportif bavarois et nominé au prestigieux Prix Grimme), auteur, professeur de sport de formation, rédacteur sportif de longue date du Süddeutsche Zeitung et commentateur pour Eurosport depuis 1989 (ayant assisté à 17 Jeux olympiques à ce jour), il consacre une de ses chroniques hebdomadaires à la diversité du sport et aime explorer d'autres univers, parfois plus familiers. Parfois avec le sourire, parfois avec attention, ou délibérément de manière provocatrice. Il devrait y en avoir pour tous les goûts.

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