Chronique | Attention à Curaçao

Il est temps de faire un inventaire complet du bar. Que manque-t-il pour être prêt pour l'année prochaine ? Qui, espérons-le, commencera bientôt. Un premier coup d'œil suffit : tout est en stock pour le moment. Mais un peu de couleur serait la bienvenue. Du bleu, peut-être. Et puis, bien sûr, le Curaçao. Cela fait un bon moment, une cinquantaine d'années, que cette liqueur à l'orange (aromatisée avec une variété d'orange amère) n'a pas connu un grand succès. À l'époque, l'une de mes fêtes d'anniversaire était entièrement consacrée à cette boisson, relativement forte en alcool. Je n'en dirai pas plus. Et maintenant, le Curaçao revient probablement à la mode, car les footballeurs de cette petite nation caribéenne (seulement 50 150.000 habitants) se sont qualifiés pour la Coupe du monde de l'année prochaine aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Merci Gianni, car ce petit miracle a aussi été rendu possible par l'élargissement du nombre de participants à 48 équipes par le président de la FIFA, Gianni Infantino. Cela peut, mais pas forcément, engendrer de l'ennui et une baisse de la qualité sportive. Il faut s'y préparer. Voici donc un petit conseil d'initié dont je me souviens vaguement : mélangé à du vin mousseux et du jus d'orange, le cocktail à base de Curaçao s'appelle « Prairie Verte » ou « Grenouille Verte ». Un esprit critique pourrait y voir quelque chose de sinistre, surtout le lendemain. Quoi qu'il en soit, depuis mes débuts dans l'exploration des possibilités de l'alcool, je me suis toujours tenu à l'écart du Curaçao et des liqueurs en général.

À Curaçao, la joie est sans limites. © APA/afp / ANGEL BATTA

J'ai hâte de voir les footballeurs, même si leurs chances de marquer beaucoup de points sont probablement minces, quel que soit leur chapeau. Je dois avouer que je ne sais pas s'ils pourraient affronter les Pays-Bas en phase de groupes. Ce serait presque fantastique, bien sûr, puisque les habitants de Curaçao sont essentiellement néerlandais, tout comme – naturellement – leur sélectionneur national, Dick Advokaat. Leur petite île est associée à l'Union européenne. Depuis un référendum en 2005, Curaçao est un pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas. La langue officielle est toujours le néerlandais. Cependant, le papiamento, une langue créole composée d'espagnol, de portugais, de néerlandais et d'anglais, est parlé majoritairement. Mais la joie n'a pas de frontières linguistiques, et peut-être que les Curaçaoais nous réserveront une ou deux surprises. N'oublions pas la « Grenouille Verte » ! Les équipes dites « exotiques », comme on appelle souvent les participants inexpérimentés à la Coupe du monde, peuvent parfois donner du fil à retordre aux équipes établies, même sans Curaçao.

Le plus grand outsider gagne La première chose qui me vient à l'esprit, c'est la victoire de la Corée du Nord contre l'Italie en quart de finale de la Coupe du monde 1966. Pak Doo-Ik a littéralement arraché une dent à l'Italie avec son but (il était dentiste dans la vie). Il n'y a probablement jamais eu d'outsider plus important en Coupe du monde que la Corée du Nord, qui, à l'époque, n'a été autorisée à participer qu'au terme de manœuvres politiques des plus complexes. Aujourd'hui, tout a changé. L'Italie ne s'est même pas qualifiée. La tension monte. Curaçao et Haïti sont qualifiés. Et une fois de plus, les souvenirs refont surface. Henri Francillon. Ce n'est pas grave si vous ne le reconnaissez pas immédiatement. Il est tout simplement le « Lion d'Haïti » de la Coupe du monde 1974. Et une fois de plus, l'Italie fait partie de l'histoire, car après qu'Haïti ait pris l'avantage 1-0, Francillon a réalisé des arrêts incroyables, même s'il a finalement encaissé trois buts. C'était la seule victoire de l'Italie en phase de groupes cette année-là. La défaite contre la Pologne a marqué la fin, et pour le gardien haïtien, ce fut un nouveau départ. Ou peut-être une fin, en quelque sorte. Car, de tous les clubs, c'est le TSV 1860 Munich qui a recruté Francillon pour son équipe réserve après la Coupe du monde, suite à une prestation remarquée, notamment contre l'Italie. Il n'a disputé que cinq matchs, ne s'est jamais vraiment intégré à Munich et a quitté brusquement l'antre des Lions après une seule saison. Il a ensuite été sénateur dans son pays natal pendant cinq ans avant que des troubles ne le contraignent à s'installer aux États-Unis. Contrairement à certaines rumeurs, il vit toujours près de Boston, où il a travaillé comme livreur et agent d'entretien. J'espère que quelqu'un viendra lui rendre visite pour témoigner de la rapidité avec laquelle les rêves peuvent se briser. (À l'époque, j'avais le sentiment que Munich n'avait pas fait assez pour lui faciliter la vie à l'étranger.)

De nouveaux noms vont apparaître. Lors de la prochaine Coupe du Monde, nous découvrirons de nouveaux noms, verrons des joueurs jusque-là inconnus et serons surpris par la maîtrise du jeu de certaines équipes dites « exotiques ». De nombreux pays, dont on a parfois l'impression, non sans raison, qu'ils s'éloignent les uns des autres, se sont au moins rapprochés grâce au sport. L'année prochaine, le mot d'ordre sera donc à nouveau : méfiez-vous des « petits », car ils peuvent rapidement créer la surprise. Alors, méfiez-vous de Curaçao. À tous les égards.

À propos de l'auteur : Sigi Heinrich Ce journaliste sportif maintes fois primé (notamment au Prix de la télévision allemande et au Prix bavarois du sport), professeur d'éducation physique, auteur, ancien rédacteur en chef des sports de la Süddeutsche Zeitung et commentateur pour Eurosport depuis 1989, consacre sa chronique hebdomadaire à l'ensemble du monde sportif, s'aventurant souvent dans des domaines qu'il maîtrise déjà. Tantôt avec un sourire en coin, tantôt avec réflexion, voire même avec une pointe de provocation. Après tout, il y en a pour tous les goûts.

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