Franco Sproviero (à droite) répond aux questions de SportNews. © Daniele Frusone

De professeur à attaquant vedette : le nouvel espoir de Wipptal

La nouvelle saison de l'Alps Hockey League n'est peut-être qu'à quelques semaines, mais Franco Sproviero a déjà marqué le jeu des Broncos de Wipptal comme nul autre : il est le pilier offensif, mais aussi un véritable leader. Il a failli abandonner son rêve de hockey sur glace il y a deux ans.

09 octobre 2025

Retour en arrière : En février 2023, Franco Sproviero signait son premier contrat professionnel, après quatre années fructueuses à l’Université Western Ontario. Son aventure dans la Ligue de hockey de la côte Est (ECHL), division 3, n’avait duré que huit matchs. Et il y a une raison inhabituelle à cela : « Alors que je jouais à Kalamazoo, j’ai reçu un courriel m’informant que j’étais accepté à la faculté d’éducation de mon université pour l’automne suivant », explique Sproviero. Il a donc voulu devenir enseignant et a « sacrifié » sa carrière de hockeyeur, pourtant si prometteuse.

Ayant déjà signé un contrat professionnel, le Canadien de 27 ans a dû attendre un an avant de pouvoir réintégrer l'équipe universitaire. Pour s'assurer de rester en forme et de maintenir son haut niveau de jeu s'il devait finalement revenir au hockey, il a joué pour les Killer Bees d'Alvinston en ligue semi-professionnelle de l'OSHL en 2023-24. Parallèlement, le joueur de 27 ans a également travaillé comme enseignant suppléant. « Le hockey me manquait trop, ce qui m'a incité à retourner en ligue universitaire l'an dernier. » C'était le début d'une seconde carrière pour l'avant-centre.

Relation spéciale avec Szypula

En raison de ses origines italiennes (ses grands-parents, Antonio et Luisa, originaires de Calabre, ont émigré au Canada à 18 ans et se sont installés à Sarnia), il avait déjà envisagé un poste dans ce pays en forme de botte. Cependant, la fin de ses études a retardé ce projet, souligne Sproviero.

Franco Sproviero est le leader des Broncos de Wipptal. © Daniele Frusone

Dans sa jeunesse, il a partagé le vestiaire de nombreux joueurs célèbres du Tyrol du Sud : d'Anthony Salinitri à Austin Osmanski, en passant par Justin Fazio et Ethan Szypula. Il entretient une relation privilégiée avec le MVP de l'AlpsHL de l'année dernière, puisqu'ils ont joué côte à côte pendant quatre ans à l'université. « J'ai surtout parlé avec Ethan de la pratique du hockey sur glace en Italie. Il m'a apporté de précieux conseils, et je lui en suis très reconnaissant », explique Sproviero, qui n'a jamais affronté Szypula avec les Broncos de Wipptal. L'attaquant, qui évolue désormais à Zell am See, s'est blessé lors du premier match de la saison entre les Wildpferde et les Eisbären.

Bien que Sproviero ait rapidement éclipsé l'attaquant vedette de l'année dernière, Adam Capannelli, grâce à son intelligence de jeu, sa vision du jeu et sa capacité à terminer, l'adaptation au mode de vie européen n'a pas été facile. Connor Sanvido, Bryson Cianfrone et James Livingston lui ont toutefois apporté un soutien précieux. « Comme ils sont également canadiens, c'était facile de leur poser des questions et de leur demander de l'aide. La présence de ma petite amie Allie a également grandement facilité l'adaptation », explique Sproviero.

Jusqu'où cela va-t-il ?

Avec cinq buts et quatre passes décisives, il a joué un rôle majeur auprès des Broncos, une équipe très bien cotée qui occupe actuellement la deuxième place de l'AlpsHL. « Je ne me projette généralement pas trop loin dans mes objectifs, mais pour cette saison, j'espère que nous remporterons le championnat italien et l'AlpsHL. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour nous aider à atteindre cet objectif », déclare avec ambition l'aspirant enseignant.

Franco Sproviero vise haut. © Daniel Frusone

À propos d'enseignement : avec la même passion qu'il met sur la glace pour les Broncos, Sproviero s'engage également à soutenir les jeunes talents. Depuis huit ans, il organise des événements avec sa propre entreprise. Compétences Spro Camps pour jeunes étoiles. « J'aime beaucoup former la prochaine génération de joueurs de hockey à Sarnia. Voir mes joueurs progresser au fil des ans et tisser des liens forts avec eux me motive à poursuivre dans cette voie », conclut-il. C'est précisément cette accessibilité qui fait de Sproviero, au-delà de ses talents sur la glace, un personnage vraiment attachant et un favori des supporters des Broncos.