Joueur, arbitre, entraîneur : les nombreuses vies de Turo Virta

Turo Virta a souri malicieusement lorsque nous l'avons croisé par hasard à la patinoire de Fondo il y a quelques jours. Il savait que personne ne l'aurait attendu ici, au camp d'entraînement de l'équipe nationale italienne. Mais tous ceux qui connaissent Turo Virta l’auront deviné : l’homme aux cheveux blonds et au regard glacial a une fois de plus emprunté une nouvelle voie.

Le premier chemin de sa vie sportive l'a conduit directement de la maison de ses parents à Tampere aux plus grandes patinoires de Finlande. D'abord dans sa ville natale, puis à Hyvinkää, juste à l'extérieur d'Helsinki, Virta a grandi pour devenir joueur de hockey sur glace professionnel. Après trois ans dans la deuxième plus haute ligue finlandaise, il a quitté Kokkola, une ville de la mer Baltique, pour Neumarkt, à 2005 2.000 kilomètres au sud, en 2012. Le défenseur y a réalisé sa première saison en Serie B. S'ensuit une aventure de deux ans en Allemagne avant de revenir par amour via le Brenner. Après des séjours à Torre Pellice, Merano et Kaltern, il s'est installé à Neumarkt, où il a raccroché ses patins au fameux clou au printemps 461 après XNUMX matchs professionnels.

Des clients partout dans le monde Turo Virta a finalement épousé sa Miriam il y a huit ans et est depuis longtemps installé chez lui dans le quartier Neumarkt de Vill. Et là, il a construit carrière après carrière : l'ancien joueur de hockey sur glace travaille comme entraîneur personnel indépendant, préparateur physique et nutritionniste. Ce talent linguistique exerce désormais la plupart de son coaching en ligne et enseigne aux sportifs du monde entier. Il a troqué la surface de glace et les patins contre un tapis d'entraînement, des bandes de résistance et un écran d'ordinateur.

Turo Virta siffle à l'échelle internationale depuis des années. © privé

Bien que ce ne soit pas tout à fait vrai. Car le sport collectif le plus rapide du monde ne l’a jamais vraiment lâché. Peu de temps après avoir pris sa retraite, il a de nouveau enlevé ses patins, a enfilé un maillot rayé, a enroulé le sifflet autour de son doigt et a commencé à arbitrer des matchs de jeunesse. Une ascension rapide s’ensuit : d’arbitre junior à juge de ligne du DIH, puis arbitre en chef, puis à l’AlpsHL et enfin – six ans seulement après ses débuts d’arbitre – il fait le saut vers ce qui était alors l’EBEL. "C'était un moment fort absolu." Turo Virta à propos du derby Bozen-Pustertal L'année dernière, le Finlandais a notamment mené le derby entre Bolzano et Pustertal dans l'Eiswelle. «C'était un moment fort absolu. Il y avait beaucoup de monde et parfois le bruit était assourdissant dans la salle », se souvient Virta. Mais la CIE est désormais terminée. «C'était très exigeant physiquement et en termes de temps.» Mais il souhaite continuer à arbitrer dans la Ligue de hockey des Alpes – si le temps le permet.

L'équipe nationale appelle Parce que Virta a très peu de temps. Aussi parce que son nouveau travail le maintient en mouvement. Et c'est pour cela qu'il était cette semaine à Fondo, dans la Vallée de Non, où l'équipe bleue a débuté la nouvelle saison. Pour la première fois, Virta a travaillé comme préparateur physique pour toute une équipe sportive, combinant ses deux passions : l'athlétisme et le hockey sur glace. Il a été embauché par l'association italienne en tant qu'entraîneur sportif et est censé rendre les cracks agiles, plus forts et plus vivants, surtout maintenant après les vacances d'été. "Il s'agit essentiellement de préparer les joueurs aux rigueurs de l'hiver tout en minimisant les risques de blessures", a-t-il expliqué.

Sous la direction de l'entraîneur-chef Mike Keenan, 21 joueurs sélectionnés ont complété un camp d'entraînement de cinq jours à Fondo jusqu'à vendredi. Lorsqu'on lui a demandé quel était l'état de forme des joueurs après la longue pause estivale, Virta a répondu : "On peut dire qui était occupé pendant son temps libre et qui l'était un peu moins. Mais les garçons sont tous en forme. Ce sont des professionnels qui savent exactement quoi et combien ils doivent faire pour rester en forme.

Pendant que Virta prononçait ces phrases, son regard se déplaçait des tribunes du PalaSmeraldo jusqu'à la glace, où ses protégés s'entraînaient légèrement sur glace, et de là jusqu'à l'horloge sous le toit de la salle. « Tout est chronométré avec précision – y compris pour moi. En bas, dans la salle de fitness, je prépare les prochains exercices. Ensuite, nous irons à l'hôtel, d'où je donnerai plus tard plusieurs cours en ligne. « Je ne peux pas négliger mes autres clients », a-t-il déclaré, et quelques instants plus tard, il a rapidement disparu vers les catacombes. Virta a également fait la navette entre plusieurs vies ce jour-là.

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Joueur, arbitre, entraîneur : les nombreuses vies de Turo Virta

Turo Virta est une exportation finlandaise de hockey sur glace qui est depuis longtemps chez elle au Tyrol du Sud. Il a passé près de la moitié de ses 41 années ici – et pendant cette période, il y a consacré plusieurs carrières. La dernière vient de commencer.

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