Tommaso De Luca a des objectifs clairs en tête. © det

Star du hockey sur glace à 19 ans : voilà comment fonctionne le golden boy italien

Tommaso De Luca est sur toutes les lèvres depuis des mois. D'une part parce qu'il s'est prononcé contre la Suisse et en faveur de l'Italie. D'autre part, parce qu'il a eu un impact dans la meilleure ligue de hockey sur glace d'Europe comme aucun autre Italien auparavant. SportNews a rencontré le jeune à Bolzano.

20 avril 2024

« Le garçon peut faire quelque chose, il est doté d'un grand talent. Et il a confiance en lui, beaucoup de confiance en lui », c’est ainsi que Diego Kostner nous décrit son compatriote et coéquipier Tommaso De Luca. Tous deux recherchent des buts pour Ambri-Piotta dans la plus haute ligue suisse et tous deux veulent aider l'Italie à remporter la Coupe du monde à domicile à Bolzano.

Si Kostner, 31 ans, originaire de Val Gardena, fait partie des vétérans, De Luca, 19 ans, est, aux côtés de Damian Clara et Tommy Purdeller, l'un des plus grands jeunes espoirs. Lors de sa première saison professionnelle complète, le jeune Aostais a récolté 45 points en 21 matchs pour Ambrì.

Tommaso De Luca est sur le point de faire ses débuts en compétition dans l'équipe nationale senior d'Italie. Il devient immédiatement une lueur d’espoir. © fisg

Lorsque nous rencontrons De Luca dans les quarts de finale de la Coupe du monde des Azzurri à l'hôtel Sheraton de Bolzano, il se présente exactement comme Kostner l'a décrit au début : avec une poitrine large, un sourire amical sur les lèvres, très orienté vers le but et un étrange porte-bonheur. histoire dans ses bagages. Il parle de...

…sa première saison en championnat suisse : « Il m'a fallu quelques mois pour m'adapter au jeu de haut niveau et rapide. Mais ensuite, les choses se sont bien passées pour moi personnellement. J’ai fait beaucoup de progrès cette année.

…son statut de talent exceptionnel : «Je n'y pense même pas. Je sais ce que je peux faire, ce que je veux et où je veux aller, j'y travaille. Rien d'autre ne compte. En Suisse, il y a des joueurs de mon âge qui ont déjà une longueur d'avance. C’est pourquoi je ne me considère pas comme un talent exceptionnel.

"Je veux gagner cette Coupe du monde." Tommaso DeLuca

…son grand objectif : « Ce sont les Jeux olympiques de 2026, je subordonne tout à cela. Des Jeux d'hiver dans leur propre pays, une expérience que seuls quelques athlètes ont l'occasion de vivre au cours de leur carrière. Au hockey sur glace, c'est encore plus spécial parce que nous avons probablement l'occasion d'affronter des superstars absolues. Pour moi, ils sont comme les dieux de ce sport. Je veux être là."

…sa meilleure expérience de hockey sur glace : « Il y en a beaucoup, mais je me contenterai du dernier : le play-in contre Lugano, où un ticket pour les playoffs était en jeu début mars. Même si nous avons finalement perdu, les deux matchs contre nos principaux rivaux ont été une expérience impressionnante et il y a eu de grandes émotions.

…son employeur, le club culte Ambri-Piotta : « En tant que club de village avec des fans incroyables, Ambri est bien sûr mondialement connu. Mais je le vis professionnellement et j’essaie de ne pas m’attacher trop émotionnellement à un club. J'ai grandi à Ambri, je suis reconnaissant envers les responsables et je me sens à l'aise dans l'équipe. Mais je ne vois pas cela comme une question de cœur.

Tommaso De Luca (2e à partir de la droite) dans le temple du hockey sur glace d'Ambri, la Gottardo Arena. © hcap

…sa démission de l'équipe nationale suisse: «Ma décision pour l'Italie et contre la Suisse a été traitée plus chaleureusement dans les médias qu'elle ne l'a été en réalité. Même si j'ai été formé en Suisse et que j'y ai joué dans les équipes de jeunes, je suis un Italien qui a eu l'opportunité de jouer pour l'équipe nationale senior de mon pays d'origine. La décision est venue d’elle-même l’automne dernier.

…la peur de regretter le déménagement en Italie : « Ils n’existent pas. Une Coupe du monde à domicile les attend en Italie, puis les Jeux olympiques à leurs portes. Y a-t-il quelque chose de plus beau ? Je ne sais même pas si j’aurais un jour eu l’opportunité de participer aux Jeux Olympiques étant donné le niveau de compétition en Suisse.»

…sa position d’Italien en Suisse : «Bien sûr, vous êtes vu différemment d'un crack d'Amérique du Nord, de Scandinavie ou de République tchèque. Le hockey sur glace en Italie est loin d'avoir le même niveau qu'en Suisse, les recruteurs, les entraîneurs et les clubs le savent bien sûr. Il faut faire beaucoup d’efforts pour prouver qu’on peut jouer au niveau suisse en tant qu’Italien.»

"Je porte les mêmes chaussettes à chaque match depuis des années." Tommaso DeLuca

…les Championnats du monde à Bolzano : « La décevante Coupe du Monde U20 de décembre est terminée, c'est un nouveau chapitre. Tout d'abord, je veux me battre pour une place dans l'équipe et ensuite gagner cette Coupe du Monde avec l'Italie. C’est pourquoi nous sommes ici, c’est pourquoi nous travaillons si dur chaque jour. »

…son objectif personnel en Coupe du Monde : «Je n'y ai pas encore vraiment réfléchi. Jusqu’à présent, l’essentiel a été de s’impliquer de la meilleure façon possible et de trouver sa voie sur la glace. Mais je peux dire ceci : je veux prendre la première place avec l'Italie et y apporter ma contribution.

…son porte-bonheur particulier : « Ce sont mes chaussettes (rires). Je porte les mêmes chaussettes à chaque match depuis trois ans. Ils sont maintenant usés, troués et ne s'ajustent plus aussi bien. Mais ils font leur travail – du moins j’imagine qu’ils me portent chance sur la glace.