Diego Kostner de Val Gardena peut déjà se réjouir des Jeux olympiques de 2026. © FISG/Vanna Antonello

Ils sont là, c'est sûr ! Voici les premiers cavaliers olympiques du Tyrol du Sud.

Bien qu'il reste encore 2026 jours avant le début des Jeux olympiques de 235, les premiers participants ont déjà été confirmés. Six joueurs de hockey sur glace, dont trois originaires du Tyrol du Sud, ont été officiellement honorés ce lundi.

16 juin 2025

De : fop

Lundi, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), en consultation avec les responsables italiens de la FISG, a annoncé la liste des six joueurs qui figureront dans la liste préliminaire de l'Italie pour les Jeux olympiques de 2026. Il s'agit des premières nominations officielles jamais faites par le pays hôte.

Les six joueurs qui planifient déjà les matchs sont capitaines Thomas Larkin de l'Adler Mannheim, défenseur du Pustertal Luca Zanatta, l'attaquant italien de Bolzano Daniel Mantenuto ainsi que trois cracks du Tyrol du Sud : Damien Clara, Diego Kostner et Tommy Purdeller.

Clara est considérée comme l'espoir le plus prometteur d'Italie. Sous contrat avec les Ducks d'Anaheim, club de la LNH, elle a récemment joué en Suède, en Finlande et dans la Ligue américaine de hockey (AHL) nord-américaine. Tommy Purdeller, formé au Canada, est également un véritable joyau du hockey sur glace, ayant été rapidement nommé meilleur jeune joueur de la ligue dès sa première saison en ICE avec le HC Pustertal. Diego Kostner, quant à lui, porte le maillot bleu azur depuis 13 ans et est un pilier du club suisse traditionnel d'Ambrì-Piotta.

« Ce sont d’excellents joueurs, mais aussi d’excellents joueurs d’équipe. » Jukka Jalonen

Ces six joueurs seront présents lorsque l'Italie entamera sa « Mission Impossible » à Milan le 11 février 2025 et affrontera les meilleures nations, la Finlande, la Suède et la Slovaquie, dans la Santa Giulia Arena, d'une capacité de 14.000 XNUMX places. « Nous avons hâte que ça commence enfin », a déclaré le sélectionneur italien Jukka Jalonen. « Les joueurs sélectionnés jusqu'à présent sont tous d'excellents joueurs, mais aussi d'excellents joueurs d'équipe. »

De Rantanen à Hedman : voici les adversaires

Par ailleurs, l'IIHF annoncera ce lundi la liste des six participants olympiques de chacune des équipes participantes. Les adversaires de l'Italie, la Finlande et la Suède, comptent des joueurs de classe mondiale comme Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Aleksander Barkov, Juuse Saros, Esa Lindell et Miro Heiskanen, ainsi que Rasmus Dahlin, Victor Hedman, Adrian Kempe, Gabriel Landeskog, William Nylander et Lucas Raymond. Tous, sans exception, gagnent leur salaire dans la LNH.