Le Canada défie les États-Unis dans la course à l'or. © APA/afp / ALEXANDER NEMENOV

Une finale de rêve avec la touche de la LNH : il s’agit de bien plus que de l’or.

Comme chez les femmes, le Canada et les États-Unis s'affronteront également pour l'or lors de la finale masculine du tournoi de hockey sur glace des Jeux olympiques de Milan dimanche (14h10).

21 février 2026

De : dpa/nie

Pour ces deux rivaux de toujours, qui comptent dans leurs rangs des vedettes de la LNH, l'enjeu dépasse la simple conquête de l'or olympique : il s'agit aussi de prestige, d'honneur et de domination sur le hockey sur glace. Tandis que les Canadiens visent un dixième titre olympique, les Américains sont en lice pour un troisième, le premier en 46 ans.

La Ligue nationale de hockey (LNH) n'aurait guère pu rêver d'un meilleur scénario que lorsque la ligue la plus prestigieuse au monde a accepté d'envoyer ses joueurs aux Jeux olympiques d'hiver pour la première fois en douze ans. Pour le Canada, il s'agit de perpétuer son héritage, le hockey sur glace y étant né et considéré comme une véritable religion nationale. Pour les États-Unis, c'est l'occasion de prendre leur revanche, seize ans après que les Canadiens leur ont arraché l'or lors d'une prolongation haletante à Vancouver. Leur dernier titre olympique remonte à 1980, lors du « Miracle sur glace » contre l'Union soviétique.

Les deux rivaux de toujours en finale pour l'or

« La rivalité avec le Canada est ancienne », a déclaré l'attaquant américain Brock Nelson, dont le grand-père a remporté l'or olympique en 1960 et l'oncle faisait partie de la célèbre équipe victorieuse de 1980. « Il n'y aura pas un seul téléviseur aux États-Unis et au Canada qui ne diffusera pas le match », a affirmé la star américaine Matthew Tkachuk, fervent partisan de Donald Trump. Il y a quelques jours, les médias italiens ont rapporté que, dans l'éventualité où les États-Unis atteindraient la finale, la police se préparait à une visite du président américain.

Nathan MacKinnon et ses coéquipiers rêvent d'or. © APA/afp / ALEXANDER NEMENOV

Le Canada est déterminé à remporter le titre à Milan. « C'est une occasion en or. Nous devons être prêts », a déclaré Nathan MacKinnon. La participation de Sidney Crosby, blessé, à la finale est incertaine. Le Canada, première nation de hockey au monde, attend avec impatience de savoir si son capitaine et vedette pourra jouer dimanche. « Ce serait incroyable », a affirmé l'ailier canadien Seth Jarvis. « Son influence dans le vestiaire est considérable. Sa présence dimanche aurait un impact énorme sur nous. »

Des exceptions curieuses au Canada

Le parcours du Canada en phase éliminatoire a été loin d'être convaincant, les « Feuilles d'érable » frôlant l'élimination face à la République tchèque (4-3 en prolongation) et à la Finlande (3-2). Les champions du monde américains ont eu beaucoup moins de difficultés, dominant la Slovaquie 6-2 en demi-finale. Les deux finalistes restent invaincus aux Jeux olympiques d'hiver. « Ce sont vraiment les deux meilleures équipes de ce tournoi. Nous avons une chance de réaliser quelque chose de vraiment exceptionnel », a déclaré l'attaquant américain Jack Eichel. L'équipe féminine américaine, qui a battu le Canada 2-1 en prolongation en finale jeudi, est un exemple à suivre.

Les Américaines sont déjà championnes olympiques – les hommes suivront-ils leur exemple ? © APA/afp / ALEXANDER NEMENOV

Au Canada, la finale de dimanche entraîne des assouplissements inhabituels de la réglementation sur l'alcool. En Ontario, contrairement à l'habitude, les bars et restaurants sont autorisés à servir de l'alcool dès 6 h du matin, et le match y débutera à 8 h 10, heure locale. Des mesures similaires sont prévues dans d'autres provinces canadiennes.