Coupe du monde des clubs : pire idée ou victoire ?

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a salué le projet controversé et colossal de Coupe du Monde des Clubs, le qualifiant de « triomphe, d'immense succès » pendant le tournoi lui-même. La compétition à 32 équipes aux États-Unis était également considérée comme un test pour la phase finale de la Coupe du Monde 2026, que les États-Unis organiseront conjointement avec le Canada et le Mexique, et a révélé plusieurs points faibles. La chaleur, la qualité du terrain, la tension et, dans certains cas, le manque de spectateurs ont été vivement critiqués.

Les critiques venaient principalement d'Europe. Mais il y a un autre point de vue : le reste du monde n'avait jamais assisté à une comparaison aussi intense entre les grands clubs européens et leurs superstars. Les matchs entre équipes de différents continents ont assurément apporté une certaine diversité. Les 32 clubs représentaient 20 pays différents. Des équipes de quatre associations continentales ont atteint la phase à élimination directe. Al Hilal d'Arabie saoudite et des équipes brésiliennes, dont Fluminense, demi-finaliste, ont créé la surprise, tandis que leurs supporters ont largement contribué à l'ambiance sur le terrain. « La compétition est bien plus passionnante que prévu. On dirait que c'est le début d'une aventure inoubliable », a déclaré Arsène Wenger, ancien entraîneur d'Arsenal et aujourd'hui directeur du développement du football mondial de la FIFA. « Nous espérons que les équipes qui ont joué ici rentreront chez elles en se disant : "La prochaine fois, nous savons ce qu'il nous reste à faire pour revenir plus forts", et que cela contribuera également au développement de notre sport dans leurs pays. »

Nouvelle étape et pluie d'argent Ce fut aussi une étape importante pour les joueurs. Les supporters européens ont compris pour la première fois pourquoi le Real Madrid avait déboursé 39 millions d'euros pour acquérir Franco Mastantuono, 17 ans, à River Plate. Plusieurs équipes européennes ont profité du tournoi pour tester de nouvelles formations ou tactiques en conditions de compétition.

Goncalo Ramos est en finale avec le PSG. © APA/afp / PAUL ELLIS

Les gains ont également été considérables. Les meilleurs clubs européens ont perçu jusqu'à 38,2 millions de dollars de droits d'inscription. Les équipes d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale, d'Océanie, d'Afrique et d'Asie ont également reçu 9,55 millions de dollars chacune pour leur participation. La FIFA a distribué un total d'un milliard de dollars américains (0,85 milliard d'euros).

Critiques du stress et de la chaleur Mais tout cela avait un prix. L'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, n'était pas le seul à craindre une vulnérabilité accrue aux blessures chez ses joueurs la saison prochaine. L'ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, a qualifié le tournoi de « pire idée jamais mise en œuvre dans le football ». Le directeur mondial du football de Red Bull a également critiqué la pression supplémentaire exercée sur les joueurs, mis sous pression après une longue saison au lieu de récupérer pendant leurs vacances.

L'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, n'était pas enthousiaste à l'idée de la Coupe du monde. © APA/afp / GLYN KIRK

À cela s'ajoutaient les températures élevées. Malgré des températures dépassant largement les 30 degrés Celsius, de nombreux matchs étaient programmés en milieu de journée ou en début d'après-midi pour répondre aux besoins de l'important marché télévisuel européen. « C'est un moment formidable pour les supporters européens, mais les équipes souffrent », a déclaré Luis Enrique, entraîneur du finaliste du Paris Saint-Germain. « Il fait trop chaud. Il faut jouer dans des conditions différentes pour voir un meilleur spectacle. »

Dans neuf des seize villes hôtes de la Coupe du monde 16, les conditions sont considérées comme présentant un risque extrême de maladies liées à la chaleur. L'impact négatif de la chaleur sur la qualité du jeu est indéniable. Une solution pour la Coupe du monde de l'année prochaine consiste à abaisser la durée des pauses rafraîchissantes, c'est-à-dire les pauses permettant aux joueurs et aux arbitres de se rafraîchir et de boire de l'eau. Le syndicat des joueurs, la FIFPRO, envisage également de prolonger la pause à la mi-temps de 2026 à 15 minutes.

Tournoi au mauvais endroit ? La chaleur s'est accompagnée d'orages. Six matchs, soit près d'un match sur dix sur les 63 prévus, ont été interrompus pendant de longues périodes en raison de la menace de fortes intempéries. Il est arrivé qu'il ne pleuve pas une goutte dans les stades américains, largement à découvert. Ces interruptions sont dues aux lois de nombreux États qui exigent l'évacuation des grands événements pour des raisons de sécurité en cas de foudre dans un rayon de 12,88 km. Ces lois resteront en vigueur pour la Coupe du monde de l'année prochaine.

La frustration était immense pour Chelsea, futur finaliste, dont le huitième de finale contre Benfica Lisbonne (4-1 après prolongation) a été interrompu à la 86e minute sur le score de 1-0. « Les États-Unis ne sont pas le bon endroit pour cette compétition », a déclaré l'entraîneur Enzo Maresca. Des plaintes ont également été formulées concernant la qualité du terrain. « Il n'est pas à la hauteur des standards auxquels les clubs européens sont habitués », a admis Wenger.

L'événement ne restera pas non plus dans l'histoire comme un événement attirant des foules. Seuls onze des 56 matchs de la phase de groupes et des huitièmes de finale ont affiché un taux de remplissage supérieur à 90 %, dont six fois à Miami, ville passionnée de football. Guardian Moins de 14 20.000 spectateurs ont assisté à XNUMX matchs. La vente forcée de certains billets à prix cassés n'a pas modifié l'euphorie d'Infantino.

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